La autoproclamada empresa cervecera “punk” Brewdog ha vendido su finca en las Highlands a un precio de saldo tras abandonar los intentos de plantar allí el “bosque más grande” de Escocia.
El cofundador de BrewDog, James Watt, afirma que su proyecto Lost Forest en Kinrara, en el Parque Nacional Cairngorm, cubrirá un “área increíble” y capturará varios millones de toneladas de CO2 a lo largo de su vida.
La compañía cervecera pagó £8,5 millones por la finca en 2020. Watt dice que mostrará los esfuerzos de la compañía para neutralizar el carbono de Brewdog plantando millones de árboles, restaurando turberas degradadas y promoviendo el ecoturismo.
Pero en octubre del año pasado, Kinrara fue vendida a la firma de inversión en carbono “capitalista renovable” Oxygen Conservation por un precio no revelado, mientras que Watt fue reemplazado como director ejecutivo de Brewdog, generando una pérdida de 37 millones de libras.
Oxygen Conservation utilizó una controvertida laguna jurídica en las normas de registro de tierras de Escocia para evitar que los precios se hicieran públicos sin pagar una tarifa, alegando que Brewer quería privacidad.
Sin embargo, los registros de propiedad vistos por The Guardian muestran que Oxygen Conservation pagó £8,85 millones por Kinra, una fracción más de lo que pagó por Brewdog hace cinco años. Pero después de tener en cuenta la inflación y excluir los costos legales y de consultoría, se espera que el patrimonio valga alrededor de £11,3 millones a estas alturas.
El análisis de los precios que Oxygen Conservation pagó por sus otras dos importantes propiedades deportivas escocesas apunta al éxito del acuerdo con Kinrara.
Kinrara pagó £2.351 por hectárea en octubre de 2025, Oxygen Conservation pagó £4.687 por hectárea por la cercana Doorback Estate de 6.080 hectáreas en diciembre de 2024 y £3.086 por hectárea por la cercana Doorback Estate de 6.080 hectáreas en abril y 4.686 por hectárea en abril. 2023.
Los registros oficiales muestran que BrewDog también entregó al menos £4,8 millones en créditos de carbono por un valor de al menos £4,8 millones en su acuerdo con Oxygen Conservation, lo que significa que BrewDog no logró aprovechar los beneficios de esas inversiones.
La venta incluye cientos de hectáreas de proyectos de creación de bosques y restauración de turberas iniciados por BrewDog y financiados en su mayoría con subvenciones públicas aprobadas por el sistema del Código de Carbono del Reino Unido.
En 2023, se les adjudicaron las “Unidades de Emisión Pendientes” (PIU) en virtud del Código de Carbono.
Las PIU miden la cantidad de dióxido de carbono que será capturado por los bosques nuevos o las turberas restauradas. Una vez que el bosque ha madurado o se ha restaurado la turba, las PIU se convierten en créditos de carbono completos, que pueden ser mucho más valiosos.
La venta incluye 130.000 PIU de bosques por un valor de al menos £ 3,5 millones y 46.500 PIU para turberas por un valor de alrededor de £ 1,2 millones, así como la aprobación inicial para cientos de hectáreas de otros bosques que también recibirán la certificación PIU. Además, Oxygen Conservation espera agregar alrededor de 100.000 PIU más a partir de un segundo proyecto forestal que se encuentra actualmente en desarrollo.
En 2024, las PIU de bosques se vendieron por alrededor de £27 y las de turberas alrededor de £25.
El fundador de Oxygen Conservation, Rich Stockdale, cree que una vez que las PIU se conviertan en créditos de carbono completos, su valor aumentará significativamente, proporcionando a su negocio una ganancia significativa. La empresa vendió créditos de carbono de bosques por £125 el año pasado.
Un portavoz de Oxygen Conservation dijo: “Proporcionamos al Registro de Escocia toda la información necesaria para completar el registro del título según lo exige la ley. Más allá de esto, el valor de la transacción y los términos del contrato son confidenciales”.
BrewDog se negó a hacer comentarios. El lunes se supo que una empresa estadounidense ha pagado 33 millones de libras esterlinas por los activos de la cervecería pero, para consternación de su personal y de los pequeños inversores, el acuerdo significará la pérdida de 38 pubs y alrededor de 500 puestos de trabajo.
Los expertos en reforma agraria dicen que el precio de Kinrara podría ser una prueba más de que el mercado de propiedades en las tierras altas, que se centra en gran medida en créditos de carbono, puede estar estancado.
La empresa de gestión de activos Aberdeen se ha visto obligada a reducir el precio de un abeto cerca de Newtonmore, que uno de sus clientes compró por 7,5 millones de libras esterlinas en 2021, para obtener créditos de carbono plantando hasta 1,5 millones de árboles.
La compra de Farr Rollia, a sólo unos kilómetros de Kinrara, se ha convertido en un pararrayos para la ira contra una nueva generación de “capas verdes” que se están perdiendo la posibilidad de comprar propiedades para ganar créditos de carbono.
Pero después de que su cliente, un fondo de inversión, se viera afectado por la caída de los precios inmobiliarios y el aumento de los costes, Far Ralia volvió a ponerse en el mercado en julio de 2024 por 12 millones de libras.
Aún no se ha vendido y recientemente el precio se ha reducido casi a la mitad a poco más de £6,9 millones en oferta. Aberdeen ha recaudado al menos £2,56 millones en financiación pública para plantar alrededor de 1,2 millones de árboles nativos. Ha dado lugar a críticas a su metodología. Y muchos árboles supuestamente no crecieron.
La evaluación del precio reducido para Far Ralia incluye la promesa de que unas 330.000 PIU en la propiedad están muy cerca de ser legalizadas, lo que aumenta las sospechas de que el mercado de créditos de carbono está en problemas.
Josh Double, director de políticas y promoción de Community Land Scotland, que hace campaña a favor de la reforma de la tenencia de la tierra, dijo: “Una vez que estos proyectos se monetizan a través de créditos de carbono, las ganancias se quedan en manos de los propietarios corporativos que planean venderlos dentro de unos años.
“La responsabilidad y el riesgo pasarán entonces al siguiente propietario. Este parece un caso claro de propiedad extractiva de la tierra a corto plazo. Si estos proyectos corporativos plantean dudas tan serias sobre sus beneficios a largo plazo para la población local y la economía en general, ¿por qué el gobierno canaliza millones de libras en subsidios a los propietarios privados de tierras?”
“Estos subsidios a los bosques desempeñan un papel importante en la restauración ecológica, pero deben sopesarse con proyectos colaborativos de múltiples propietarios y proyectos comunitarios o caritativos que integren el desarrollo rural local”.
