Los restos de un asteroide desviado por la NASA podrían llegar a nuestro planeta en la próxima década, según un estudio.
El equipo de investigación realizó simulaciones que rastrearon 3 millones de partículas de escombros de la misión Prueba de redirección de doble asteroide (DART), una colisión de una nave espacial con el asteroide Dimorphos en 2022.
La NASA lanzó la misión como prueba para desviar un futuro asteroide que destruirá la Tierra.
La misión DART tuvo éxito, pero las simulaciones demostraron que los escombros resultantes algún día podrían llegar a Marte y al sistema Tierra-Luna en forma de meteoritos.
El asteroide Dimorphos visto por la nave espacial DART 11 segundos antes del impacto. Los científicos ahora están simulando cuáles podrían ser los escombros producidos por la colisión.
Si estos meteoritos llegan a la Tierra, no representarán ninguna amenaza para nuestro planeta.
Según Eloy Peña-Asensio, investigador del Instituto Politécnico de Milán y autor principal del estudio, debido a su pequeño tamaño y alta velocidad, se quemarán en la atmósfera, creando “una hermosa corriente luminosa en el cielo”. .
El estudio apareció en línea como un PreimpresiónLo que significa que no ha sido revisado por otros científicos, pero ha sido aceptado para su publicación por la revista Planetary Science.
DART se lanzó desde California en noviembre de 2021 y finalmente terminó su viaje de 10 meses cuando chocó contra el asteroide Dimorphos en septiembre de 2022.
Dimorphos, de unos 560 pies de diámetro, orbita alrededor de un gran asteroide llamado Didymos, ambos a unos 6,8 millones de millas de nuestro planeta.
DART golpeó la roca espacial a más de 14.000 millas por hora y fue destruido por el impacto, mientras que Dimorphos recibió un “pequeño empujón” destinado a alterar su trayectoria en una fracción.
La misión demostró que las técnicas de impacto dinámico, que deliberadamente estrellan una nave espacial contra un asteroide, son una forma eficaz de alterar la trayectoria de un asteroide.
Si un asteroide potencialmente peligroso (PHA) se dirige hacia la Tierra, algún día la NASA podría utilizar esta técnica para salvar nuestro planeta.
Pero los científicos todavía están estudiando las consecuencias de DART para que la NASA pueda hacerlo de manera segura.
Es por eso que un equipo internacional de investigadores quería descubrir si la eyección (los escombros creados cuando Dimorphos chocó con Dart) podría ser el final.
El equipo se basa en los datos recopilados por el Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids (LICIACube), una nave espacial equipada con cámaras que acompañan y documentan los experimentos de impacto cinético.
DART tomó la última imagen completa del asteroide antes de que chocara contra Dimorphos. Los científicos dicen que los restos del impacto podrían llegar a la Tierra dentro de siete años.
Basándose en las observaciones de LICIACube, los investigadores utilizaron supercomputadoras en la Instalación de Información Auxiliar y de Navegación (NAIF) de la NASA. Para simular lo que podría pasar con el material eyectado.
Los trozos de escombros que analizó el equipo son pequeños, con un tamaño que oscila entre 30 micrómetros y 10 centímetros.
Los resultados muestran que algunos de los escombros podrían llegar a la Tierra dentro de una década, dependiendo de qué tan rápido se moviera después del impacto.
Por ejemplo, los escombros que viajan a más de 3.355 mph pueden llegar a la Tierra en unos siete años.
Pero probablemente pasarán hasta 30 años antes de que se observe algo de estos escombros en la Tierra, indican las simulaciones.
“Según observaciones preliminares, se espera que estas partículas más rápidas sean demasiado pequeñas para formar meteoros visibles”, afirma Peña-Asensio. Universo hoy.
“Sin embargo, las campañas de observación de meteoritos en curso serán importantes para determinar si DART ha producido una nueva lluvia de meteoritos (y creada por el hombre): los dimórfidos”.
