Francia y el Reino Unido acordaron aumentar el personal de control fronterizo en respuesta a las advertencias de interrupciones en los viajes causadas por nuevos controles de huellas dactilares y reconocimiento facial.
Se espera que los disturbios en los cruces del Canal de la Mancha se intensifiquen el próximo fin de semana cuando comience la temporada de vacaciones de verano, y los parlamentarios dicen que habrá “un caos total y kilómetros de atascos” a menos que se arregle el sistema de entrada y salida (EES) de la UE o se suspendan los controles.
La UE ha rechazado los llamamientos para suspender el sistema, pero los funcionarios franceses han asegurado a la secretaria de Transporte del Reino Unido, Heidi Alexander, que se desplegará más personal para aliviar las colas.
El domingo, Alexander anunció una financiación del gobierno del Reino Unido de 20 millones de libras esterlinas para ayudar a aliviar el retraso. El Departamento de Transporte dijo que el dinero aumentaría la capacidad de procesamiento de vehículos, reduciría los tiempos de espera y aliviaría la congestión.
Alexandre dijo que su homólogo francés, Philippe Tabarot, estuvo de acuerdo en que un alto nivel de recursos en los puntos fronterizos era esencial para permitir un viaje sin problemas a los viajeros durante la temporada de verano.
La policía fronteriza francesa se ha ofrecido a enviar más agentes sobre el terreno en el Reino Unido para garantizar una mejor dotación de personal en las cabinas de pasaportes de las estaciones de Dover, Folkestone y London St Pancras, desde donde sale el Eurostar, según El tiempo del domingo. El nivel exacto de compromiso para contratar trabajadores franceses no está claro.
Un portavoz del DfT dijo: “Heidi Alexander y su homólogo francés coincidieron en que mayores niveles de recursos en los puntos fronterizos son esenciales para permitir viajes fluidos para los pasajeros durante el verano”.
Alexander le dijo a Tabarot que los quioscos biométricos utilizados para tomar huellas dactilares y escáneres faciales no funcionaban.
El DFT señaló que la policía fronteriza francesa podría realizar controles a los pasajeros de autocares y camiones en suelo británico. Pero en lugar de ello tendrán que registrar manualmente a los pasajeros de los automóviles sin datos biométricos mientras las autoridades francesas esperan que estén listos nuevos quioscos y tabletas.
Alexander dijo: “Además de los más de £20 millones que hemos pagado para aumentar las cabinas de control de pasaportes y reducir las interrupciones, he planteado las preocupaciones de los turistas directamente al Comisario de Transportes de la UE para garantizar que están haciendo su parte para reducir los retrasos durante la época de mayor actividad del año.
“Haré todo lo que esté en mi mano para ayudar a los turistas en su camino”.
El Puerto de Dover dijo que los controles EES provocaron un retraso de cuatro horas y media al comienzo del feriado de mitad de período de mayo. Se espera que alrededor de un 50% más de tráfico pase por Dover este verano. Se espera que el próximo fin de semana lleguen a Dover unos 12.000 coches al día, más del triple de lo habitual.
El martes, la UE dijo que había 20 “puntos difíciles”, entre los que se cree que se incluye Dover debido a los nuevos controles. Pero rechazó una solicitud de aeropuertos y aerolíneas para suspender el EES.
El nuevo sistema está diseñado para abordar las debilidades en los controles fronterizos expuestas por los ataques terroristas en Bruselas y París en 2015 y 2016. Se retrasó varias veces antes de que finalmente se implementara gradualmente en octubre pasado.
A partir de abril, los viajeros del Reino Unido que entren y salgan de los países Schengen deberán escanear sus pasaportes y registrarse en la frontera con su fotografía y sus huellas dactilares.
