Una poderosa réplica sacudió el norte de Venezuela, provocando que residentes aterrorizados salieran a las calles cinco días después de dos terremotos que mataron a 1.719 personas, dejaron cientos de miles de desaparecidos y desencadenaron una creciente emergencia humanitaria.
Las primeras réplicas del lunes, que el Servicio Geológico de Estados Unidos midió con una magnitud de 4,6, sacudieron la capital, Caracas, y la devastada ciudad portuaria de La Guaira, donde los rescatistas todavía esperaban rescatar a la mayor cantidad posible de entre los escombros. El Servicio Geológico de Colombia tuvo una réplica de magnitud 5,1.
Aunque Jorge Rodríguez, líder de la Asamblea Nacional de Venezuela, dijo que no hubo informes inmediatos de nuevos daños, el temblor de la tierra y el sonido de las sirenas del terremoto trajeron un nuevo pánico a Caracas y La Guaira.
“Estaba dormida cuando me despertó el temblor. Se sintió tan fuerte como el terremoto del miércoles, aunque no sentí las otras réplicas”, dijo Amaryllis Mendoza, residente de El Hatillo, Caracas.
En las zonas más afectadas de la capital, incluidas Altamira y San Bernardino, la gente salió de los refugios temporales donde se alojaban y salió a las calles. Muchos duermen afuera de edificios de apartamentos o en tiendas de campaña en las aceras, por temor a más derrumbes.
Varias líneas del metro de Caracas han sido cerradas nuevamente debido a la preocupación de que réplicas adicionales puedan dañar aún más la infraestructura ya debilitada.
En San Bernardino, las operaciones de búsqueda en el edificio de apartamentos Rita de 22 unidades, que se derrumbó por completo durante el terremoto de la semana pasada, fueron suspendidas durante aproximadamente una hora y media después de los temblores del lunes.
Al comenzar la nueva semana, algunas empresas de la capital han comenzado a reabrir. Pero a medida que la crisis humanitaria se profundiza, el número de personas que buscan refugio en parques y plazas públicas sigue creciendo.
Cientos de familias desplazadas de Caracas y más allá están acampando en Del Este, un parque de 200 acres al este de la capital.
“La vida vale más que cualquier otra cosa”, dijo Katyuska Asuaje, de 35 años, quien huyó de su casa en el sector La Cruz de Belo Campo, Caracas, con sus cuatro hijos.
“No íbamos a esperar a que la casa se derrumbara encima de nosotros porque una de las losas de hormigón del tejado ya se había soltado”.
Mariuri Pérez, de 36 años, y Jaime Blanco, de 40, no tenían a quién acudir después de que demolieran su choza en el oeste de Caracas.
“Lo máximo que necesitamos es una tienda de campaña o al menos un colchón para dormir”, dijo Pérez. “Gracias a Dios los vecinos nos traen comida, pero no tenemos dónde dormir”.
Las réplicas se produjeron mientras residentes locales y equipos de búsqueda venezolanos e internacionales continuaban recogiendo escombros para los sobrevivientes de los terremotos del miércoles pasado, que tuvieron magnitudes de 7,2 y 7,5.
El rescate de un hombre y su hijo adolescente rescatados con vida de los escombros el domingo en el estado de La Guaira ofreció un breve momento de optimismo.
“Hoy hemos rescatado a sobrevivientes y por eso este esfuerzo no será suspendido”, dijo la presidenta interina de Venezuela, Delsey Rodríguez.
Pero las posibilidades de tal rescate están disminuyendo. Un rescatista salvadoreño, que pidió no ser identificado, dijo a la Agencia France-Presse: “En este momento, probablemente sean cadáveres. Gracias a Dios, tal vez todavía podamos encontrar personas con vida”.
Según el gobierno, que ha sido criticado por su lenta respuesta y falta de preparación para el desastre, 5.034 personas resultaron heridas y casi 800 edificios sufrieron graves daños cuando se produjo el terremoto.
Cientos de miles de personas siguen desaparecidas tras el cierre de un período crucial de 72 horas para rescatar a las víctimas varadas tras desastres naturales, mientras que millones más carecen de saneamiento y otras necesidades básicas.
Mientras continúan las operaciones de rescate, un brote de saqueos ha afectado a La Guaira, que está cerca del principal aeropuerto internacional del país. Gran parte de la ciudad está ahora en ruinas tras el desastre de la semana pasada. Farmacias, supermercados y otros negocios fueron objeto de vandalismo, dijeron los residentes, algunos de los cuales se quejaron de la lentitud y la irregularidad de la ayuda de las autoridades.
Las autoridades prohibieron a los periodistas internacionales ingresar a la zona nuclear de La Guerra durante 48 horas, alegando preocupaciones de seguridad.
Las tensiones han estallado en algunas áreas donde la gente afirma que las autoridades no han hecho lo suficiente para rescatar a las víctimas del terremoto.
“El país los necesita. Dejen las armas”, gritó un hombre a los soldados en la zona de Tanaguarena, en el estado de La Guaira, para que reemplazaran sus armas por picos y palas.
Veinticuatro países han enviado hasta el momento 521 toneladas de suministros, 86 unidades con perros entrenados para encontrar personas atrapadas bajo los escombros y más de 2.700 efectivos de búsqueda y rescate, dijo.
La Agencia de Migración de las Naciones Unidas dijo que hasta 6,76 millones de personas podrían verse afectadas por el desastre y necesitarían refugio, agua, saneamiento, atención médica y artículos de socorro esenciales.
El peor terremoto en más de un siglo golpeó a Venezuela después de que el país rico en petróleo soportara más de una década de colapso económico. La crisis ha dejado hospitales y servicios públicos vacíos, lo que ha obligado a millones de personas a huir del país.
La ONU ha calculado la factura en 6.700 millones de dólares (5.000 millones de libras esterlinas) para reparaciones físicas, equivalente al 6% del PIB de Venezuela. El lunes, Estados Unidos anunció que duplicaría su paquete de ayuda de 150 millones de dólares a 300 millones de dólares.
“Estos fondos proporcionarán atención médica de emergencia, asistencia alimentaria, agua y saneamiento, refugio, protección y logística”, dijo el departamento de estado.
La opositora venezolana María Corina Machado, que permanece en el exilio, ha anunciado que regresará a su tierra natal “muy pronto”.
Ha llegado el momento, dijo el domingo a la emisora estadounidense Fox News. “Necesitamos permanecer juntos, abrazarnos, llorar y llorar juntos, pero también darnos fuerza unos a otros en estos tiempos difíciles”.
La Agence France-Presse, The Associated Press y Reuters contribuyeron al informe.
