Docenas de investigadores de seguridad aérea llegarán a Kentucky el miércoles para reunir pruebas sobre cómo un avión de carga de UPS se estrelló y explotó en una enorme bola de fuego, matando al menos a nueve personas e hiriendo a otras 11.
Al menos 28 agentes de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte comenzarán a buscar pistas sobre la posible causa del desastre, después de que el avión de UPS se estrellara poco después de despegar en el Aeropuerto Internacional Muhammad Ali de Louisville, dejando un ardiente rastro de destrucción en el suelo y una enorme columna de humo negro.
La Administración Federal de Aviación dijo que el avión, un McDonnell Douglas MD-11, transportaba a tres miembros de la tripulación y se estrelló a las 5:15 p.m. hora local del martes. Tenía como destino Honolulu.
Hasta el momento se han reportado nueve muertes y 11 heridos, aunque el gobernador de Kentucky, Andy Bessier, dijo que espera que el número de muertos aumente. El Sistema Hospitalario de Salud de la UOFL dijo que estaba tratando a 10 pacientes relacionados con el accidente, dos de ellos en estado crítico en el centro de quemados del hospital.
“Los socorristas han localizado un total de nueve víctimas (fallecidas) en el lugar del accidente de UPS. Continuaremos brindando información a medida que esté disponible”, dijo Craig Greenberg. Alcalde de Louisville.
El jefe del Departamento de Bomberos de Louisville, Brian O’Neill, dijo que cuatro de los muertos no estaban en el avión.
Cientos de bomberos trabajaron para combatir el incendio que se extendió al suelo después del accidente, aunque los líderes locales pidieron al público que no retirara ningún escombros y, en cambio, lo informara para ayudar a los investigadores a encontrar la causa del incidente fatal.
“Hemos elaborado un formulario donde los residentes pueden informar sobre los escombros en su jardín”, publicó Greenberg en X. “Pedimos a los residentes que no toquen ni retiren los escombros ellos mismos”.
Los investigadores trabajarán para descubrir cómo despegó un vuelo aparentemente de rutina, que tiene 300 vuelos diarios en el centro de UPS en Louisville. Las autoridades dijeron que no había materiales peligrosos a bordo.
Los vídeos tomados por los espectadores mostraban llamas en el ala izquierda del avión, el avión se elevaba del suelo antes de estrellarse y explotar en una enorme bola de fuego. Los residentes cercanos escucharon fuertes ruidos y vieron llamas en el cielo y en el suelo.
La cantidad de combustible en el avión haría casi inevitable una explosión importante, dijo a The Associated Press Pablo Rojas, abogado de aviación. “Hay muy poco para contener la llama y realmente el avión en sí está actuando casi como una bomba debido a la cantidad de combustible”, dijo.
El video del avión mostró que el motor se desprendía antes de su impacto final, expulsando partes, dijo a CNN Mary Schiavo, ex inspectora general del Departamento de Transporte.
“(Las piezas) salen de ese motor, y la fuerza centrífuga del motor, las palas giran y pueden atravesar el avión y cortar la línea de combustible”, dijo Schiavo sobre las piezas. “Ese motor obviamente se había salido del avión antes del impacto final. No había nada que los pobres pilotos pudieran haber hecho en ese momento”.
Varios vuelos fueron cancelados o retrasados en el aeropuerto tras el accidente. La orden de permanecer en el lugar alrededor del aeropuerto ahora se ha reducido a un radio de un cuarto de milla alrededor del lugar del accidente.
