La administración Trump anunció un plan para acabar con los límites de agua potable de la era Biden para cuatro “químicos permanentes” de PFA y retrasar la implementación de estándares para dos compuestos más.
La Agencia de Protección Ambiental propone dos reglas separadas para retrasar y retirar los límites. Las reglas deben pasar por un proceso de aprobación que puede llevar varios años y casi con seguridad serán impugnadas en los tribunales.
El plan de la administración Trump llega apenas dos años después de que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos estableciera límites de agua potable legalmente exigibles para seis de los compuestos de Pfas más peligrosos que se han estudiado. Algunas de las sustancias químicas son tóxicas y se han relacionado con varios cánceres y otros problemas de salud graves.
El nuevo plan de Trump tiene como objetivo revertir o retrasar esos límites, que según los defensores de la salud pública pondrían en riesgo la salud de la nación. Las PFA están omnipresentes en el medio ambiente y se estima que contaminan el agua potable de más de 200 millones de personas en todo Estados Unidos.
En la conferencia de prensa del lunes, el administrador de la EPA, Lee Zeldin, y el secretario de Salud de EE.UU., Robert F. Kennedy Jr., anunciaron el nuevo plan.
“La EPA de Trump está comprometida a hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable garantizando aire, tierra y agua limpios, y haciendo que las Pfa estén en marcha, durante todo su ciclo de vida y sean sostenibles”, dijo Zeldin en un comunicado.
Los PFAS son una clase de al menos 16.000 compuestos que se utilizan a menudo para fabricar productos resistentes al agua, las manchas y la grasa. Se han relacionado con cáncer, defectos de nacimiento, sistemas inmunológicos debilitados, colesterol alto, enfermedades renales y otros problemas de salud graves. Se les llama “químicos perpetuos” porque no se descomponen naturalmente en el medio ambiente.
En 2024, los defensores de la salud pública elogiaron los límites “históricos” que mejorarían drásticamente la seguridad del agua del país, y las reglas marcan la primera vez en 27 años que la EPA establece nuevos límites de contaminantes en el agua potable. Pero la medida encontró una feroz oposición por parte de la industria, incluidos aquellos que ahora ocupan puestos de liderazgo en la EPA.
Los funcionarios de la EPA dijeron en 2024 que los límites reducirían la exposición a Pfas para 100 millones de personas y ayudarían a prevenir miles de enfermedades, incluidas muertes infantiles relacionadas con el bajo peso al nacer, muertes por cáncer de riñón, muertes por cáncer de vejiga y muertes por enfermedades cardiovasculares.
Los defensores de la salud pública condenaron a la EPA el lunes.
“Zeldin y Kennedy están tratando de vender medicamentos desde la parte trasera de un carro cubierto”, dijo la Dra. Anna Reed, directora de Pfuss Advocacy en el Consejo de Defensa de Recursos Naturales. “Millones de estadounidenses que exigen agua potable no se dejarán engañar”.
La medida es ampliamente vista en línea con la promesa de Donald Trump de eliminar los químicos tóxicos del agua potable.
Kennedy es líder del movimiento Make America Healthy Again (MAHA), cuya piedra angular es la eliminación de sustancias químicas tóxicas de los alimentos y el agua. Maga y Maha han estado en desacuerdo durante el último año porque la administración no cumplió muchas de sus promesas.
Kennedy defendió el retraso y la derogación de los límites en una rueda de prensa.
“He leído artículos en los medios corporativos que dicen que estamos tratando de revertir las protecciones de Pfas, pero eso no es cierto”, dijo Kennedy. Dijo que la administración está implementando un “mandato de agua limpia”.
La agencia bajo Biden estableció un límite de 10 partes por billón (ppt) en 2024 para cualquier combinación de tres compuestos de Pfas, incluidos PFNA, PfHxS y ácido dímero HFPO, comúnmente llamado GenX. Para cualquier combinación de estos tres compuestos y PFBS, la agencia establece un límite variable.
La administración está proponiendo nuevas reglas para derogar esos límites y ha alegado que la EPA de Biden no siguió el proceso legal adecuado, actuó demasiado rápido en el desarrollo de los límites y que los límites no sobrevivirían a una impugnación judicial. Trump “reinventará” el proceso de la EPA para determinar si se deben establecer límites para las cuatro sustancias químicas, lo que, según Kennedy, ahorraría tiempo al evitar litigios.
La ciencia de la EPA ha demostrado que ningún nivel de exposición a PFOA y PFOS en el agua potable es seguro, y en 2022 la agencia estableció límites de salud recomendados no exigibles de 0,02 ppt y 0,004 ppt, respectivamente.
La administración Biden fijó el límite de agua potable para los dos compuestos en cuatro ppt en 2024, porque ese es el nivel en el que la tecnología puede detectarlos de manera confiable. La EPA dijo que daría a las empresas de servicios públicos dos años adicionales, hasta 2031, para cumplir con los estándares.
