Con sus sonrisas radiantes y su entusiasmo ilimitado, los amantes del fútbol Alec y Aiden O’Connor podrían ser gemelos idénticos.
“Lo mejor de ser gemelos es que siempre nos apoyamos mutuamente”, dice Alec, de 11 años.
Pero en 2019, a los gemelos, de Fort Worth, Texas, se les diagnosticó leucemia linfoblástica aguda, una forma rara y agresiva de cáncer de sangre.
Tres años después, cuando los médicos confirmaron que estaba en remisión, su madre Rhea Scott, de 49 años, oró.
Sin embargo, al cabo de unos meses volvió al hospital. En un cruel horror y giro, le dicen a Aden que ahora padece la misma enfermedad. Todavía está en quimioterapia.
Alec, que está libre de cáncer (derecha), dijo: “A veces Aden (izquierda) tiene miedo de que le pase algo malo”.
Los gemelos, ahora “más unidos que nunca”, dos niños extraordinarios de EE. UU. y el Reino Unido, aparecen en un nuevo documental, Kids Like Us, que se transmite por Sky a partir de hoy.
Filmado en asociación con la organización benéfica Children with Cancer UK, informa sobre las experiencias conmovedoras, emocionantes y a menudo desgarradoras de los niños con la enfermedad y el precio que les cobra a ellos, a sus amigos y a sus familias, así como a los sorprendentes avances médicos. Salva sus vidas.
Ahora, en su primera entrevista sobre el programa, Rhea describe el vínculo de los gemelos que los ayudó a superar su desgarrador diagnóstico y tratamiento.
“Fue la mejor sensación que tuve después de que Alec tuvo el visto bueno”, le dijo a MailOnline.
‘Estaba un poco molesto porque terminó su tratamiento durante Covid, por lo que no pudo ir al hospital y tocar el timbre.
‘Pero sentí que Dios había creado un milagro para nosotros.
‘Me sentí devastado cuando a Aiden le diagnosticaron el mismo cáncer once meses después.
‘Mis primeras palabras fueron: “Dios, ya no puedo hacer esto”. ‘
Las alarmas se dispararon cuando Aden sufrió una lesión en la cabeza durante una práctica de fútbol, lo que lo dejó con insoportables dolores de cabeza y náuseas, ambos síntomas comunes de las conmociones cerebrales. En la foto, Aden (derecha) y Alec (izquierda) durante su tratamiento.
Rhea llevó a Aden al hospital una semana después, después de que sus ganglios linfáticos se hincharan repentinamente “al tamaño de una pelota de golf” y “parte de su estómago se saliera”. En la foto, Aden (derecha) y Alec (izquierda) durante su tratamiento.
Los expertos creen que los gemelos idénticos pueden sufrir la misma enfermedad. En la foto, Alec y Aden cuando eran bebés.
La primera señal de que la salud de Alec podría estar deteriorándose se produjo repentinamente en octubre de 2019, cuando creyó que tenía estreptococo.
Los síntomas generalmente incluyen dolor de garganta, dolor de cabeza y fiebre, acompañados de una erupción corporal escamosa, rosada o roja.
‘Después de una semana su condición empeoró, no podía respirar. Cuando iba a trabajar me dijo: “Mamá, estoy en muchos problemas”.
“Y simplemente lo miré y supe que algo andaba mal”.
Después de solicitar a los médicos que le realizaran análisis de sangre y exploraciones, los médicos descubrieron que una gran masa estaba creciendo en su pecho, presionando sus vías respiratorias.
En los pacientes con leucemia, las células cancerosas pueden “agruparse” alrededor del timo, una glándula situada en el cuello, lo que puede provocar dificultades respiratorias.
Las células también pueden acumularse en los ganglios linfáticos del pecho que presionan la tráquea, lo que provoca que los niños tosen y tengan problemas para respirar.
Rhea dice: ‘Su recuento de glóbulos blancos normalmente ronda los 15.000. Tenía 500.000.
‘El largo proceso de dos años y medio hasta su diagnóstico comenzó cuando se sometió a agotadores tratamientos de quimioterapia y estuvo enfermo.
En la foto, Alec (izquierda) y Aden (derecha) durante el tratamiento de la leucemia linfoblástica aguda de Alec.
“Ella también explotó como Michelin”.
Alrededor de 790 británicos y 6.550 estadounidenses son diagnosticados con leucemia linfoblástica aguda cada año, con una tasa de supervivencia a cinco años del 70 por ciento.
Aproximadamente una cuarta parte de ellos tienen leucemia linfoblástica aguda de células T.
Ocurre cuando los glóbulos blancos comienzan a crecer sin control dentro de la médula ósea antes de extenderse a los vasos sanguíneos y órganos vitales.
A medida que los glóbulos blancos se multiplican rápidamente, pueden comenzar a obstruir los vasos sanguíneos y los órganos vitales, lo que poco a poco detiene el funcionamiento del cuerpo.
Los expertos creen que los gemelos idénticos pueden desarrollar la misma enfermedad debido al suministro de sangre en el útero.
Consciente de esto, Rhea preguntó a los médicos de Alec si su hermano podría estar sufriendo una afección similar. No se lo dijeron, o al menos sería muy, muy improbable.
En 2023, Aden sufrió una lesión en la cabeza durante una práctica de fútbol que le dejó insoportables dolores de cabeza y náuseas, ambos síntomas comunes de las conmociones cerebrales.
Pero al cabo de una semana, sus ganglios linfáticos se habían hinchado “al tamaño de una pelota de golf” y “parte de su estómago se había salido”, lo que llevó a Rhea a llegar a la peor conclusión posible y llevarla rápidamente al hospital.
En 2019, a Alec, de Fort Worth, Texas, le diagnosticaron leucemia linfoblástica aguda, una forma rara y agresiva de cáncer de sangre. En un cruel horror y giro, a 2023 le dicen a Aden que ahora padece la misma enfermedad. Todavía está en quimioterapia.
“Me dio un susto de muerte”, dice.
Una vez que se completaron las pruebas, ella y Aiden fueron llevados a hospitales separados.
‘Cuando me dijeron “el médico vendrá a hablar contigo”, rompí a llorar. Lo sabía”, dijo.
‘Estaba enojado. Le dije: “No puedo seguir pasando por esto. No sabes por lo que he pasado en los últimos dos años”.
Y Aden sufrió una forma más agresiva de la misma enfermedad, luchando contra pancreatitis, hemorragias cerebrales, niveles altos de magnesio, sodio y presión arterial.
Su leucemia había “atacado su hígado y también su bazo”, dijo Rhea.
‘Alec tenía siete cuando él tenía ocho, mientras que Aden tenía 10. La quimioterapia de Alec fue mucho más fácil que la de Aden”, añade.
“Yo también lo creo, porque cuando los niños son pequeños, no son conscientes de la muerte, piensan: “Simplemente estoy enfermo”.
Los gemelos, ahora “más unidos que nunca”, dos niños extraordinarios de EE. UU. y el Reino Unido, aparecen en un nuevo documental, Kids Like Us, que se transmite por Sky a partir de hoy. En la foto, el estreno de Kids Like Us
‘Me sentí devastado cuando a Aiden le diagnosticaron el mismo cáncer once meses después. Mi primer pensamiento fue: “Dios, ya no puedo seguir con esto”, dice Rhea.
‘En el caso de Aden, está consciente, y eso es lo que hizo que fuera más difícil para mí, para él y para él ver a su hermano pasar.
“Fue aterrador para todos nosotros.”
Alec, que sigue libre de cáncer, añadió: “A veces Aiden tiene miedo de que le vaya a pasar algo malo.
‘La ayudo diciéndole que se calme y respire profundamente.
“Ya pasé por eso; puedo decirle lo que va a pasar para que pueda prepararse”.
Para Aiden, que se enfrenta a dos años más de quimioterapia, el apoyo de su gemelo es claramente importante.
‘Cuando recibí el diagnóstico, mi primer pensamiento fue: “Voy a estar bien”. Al ver a Alec vivo sé que yo también estaré bien.’
Según el Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil, a más niños que nunca se les diagnostica cáncer, y la cifra ha aumentado en más del 15 por ciento desde 1990.
Cada año, el Servicio Nacional de Salud diagnostica a unos 1.600 menores de 15 años.
Sin embargo, la investigación del cáncer pediátrico recibe sólo el cuatro por ciento de la financiación.
Junto a Alec y Aiden, el documental sigue las vidas de Dulcie, de siete años, Harry y Leighton, de 10, Tia, de 11, Juja, de 12 y Eve, de 16.
Ahora, en su primera entrevista sobre el programa, Rhea describe el vínculo de los gemelos que los ayudó a superar su desgarrador diagnóstico y tratamiento. En la foto, Alec y Aden con su madre Rhea.
Junto a Alec y Aiden, el documental sigue las vidas de Dulcie, de siete años, Harry y Leighton, de 10, Tia, de 11, Juja, de 12 y Eve, de 16.
El relato sincero de su lucha es tan desgarrador como conmovedor.
A Harry, de Fife, le diagnosticaron ganglioglioma, un tipo raro de tumor cerebral, en 2020.
“Todavía tengo mi tumor”, dijo al documental.
‘Un día, cuando me desperté, tuve que ir a operarme y luego se dieron cuenta de que tenía un tumor cerebral y he estado ciego desde entonces. Es sólo drama.’
De manera desgarradora, Harry no les dijo a sus padres cuando comenzó a perder la vista porque no quería preocuparlos.
También dijo: ‘El tumor cerebral me ha quitado parte de la vista.
‘Ser ciego es bastante difícil. Ojalá mi tumor cerebral no afectara mi cabeza.’
Mientras tanto, a Dulcie le diagnosticaron neuroblastoma hace dos años, cuando tenía cinco años.
‘Estaba sangrando mucho por la nariz, pero por la boca. Lo tengo desde que tenía cuatro años y ahora tengo siete’, dijo.
“Todavía no lo he superado, pero mamá y yo seguimos diciendo que tenemos que patearle el trasero al cáncer”.
Kids Like Us ya está disponible en Sky y en streaming
