Por Eliyahu Kamisher y Andrew Oxford, Bloomberg
Los fiscales federales han acusado a un exjefe de gabinete del gobernador de California, Gavin Newsom, de corrupción pública, atrapando a un asesor de larga data de uno de los demócratas más destacados del país.
Dana Williamson está acusada de conspirar para desviar casi 225.000 dólares de una campaña política inactiva para uso personal de un asociado, según una acusación revelada el miércoles. Reclamó más de $1 millón en deducciones comerciales por lo que en realidad eran gastos personales por artículos de lujo y otros artículos personales, dijeron los fiscales.
Williamson, un destacado operador político en la capital del estado de Sacramento, se desempeñó como principal asistente de Newsom durante casi dos años a partir de finales de 2022 y era conocido por su estilo combativo y su papel central en la negociación de las importantes iniciativas del gobernador. Los fiscales dijeron que creó contratos falsos retroactivos después de presentar registros relacionados con el programa federal de estímulo Covid-19 y luego hizo declaraciones falsas a agentes del FBI.
“Este es un paso importante en una investigación de corrupción política en curso que comenzó hace más de tres años”, dijo Eric Grant, Fiscal Federal Interino para el Distrito Este de California.
Williamson se declaró inocente durante una audiencia judicial el miércoles. El abogado de Williamson, Matthew Rowan, se negó a hacer comentarios a los periodistas después de la audiencia. Williamson no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios enviada a su teléfono.
El juez acordó liberar a Williamson con una fianza de 500.000 dólares asegurada en su casa en Sacramento. Salió del tribunal sin hablar con los periodistas.
La oficina de Newsom trató de distanciarlo de los cargos, acusándolo de atacar a rivales políticos del presidente Donald Trump y la fiscal general Pam Bondi. Grant fue contratado a principios de este año.
“La señora Williamson ya no forma parte de esta administración”, dijo un portavoz del gobernador. “Aunque todavía estamos conociendo los detalles de las acusaciones, el gobernador espera que todos los servidores públicos mantengan los más altos estándares de integridad. En un momento en que el presidente pide públicamente a su fiscal general que investigue a sus enemigos políticos, es especialmente importante respetar el principio estadounidense de inocencia hasta que un jurado demuestre su culpabilidad”.
La oficina de Newsom dijo que Williamson fue puesto de licencia en noviembre de 2024, después de que les notificó sobre la investigación criminal, y se fue oficialmente en diciembre.
La denuncia también nombra a otros importantes estrategas de Sacramento. Sean McCluskey, durante mucho tiempo jefe de gabinete del exsecretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Javier Becerra, supuestamente recibió pagos de cuentas políticas inactivas. A McCluskey supuestamente se le pagó para pagar un trabajo de “ausencia” de su esposa. Becerra, cuyo nombre no figura en la denuncia, dijo que la noticia fue “un puñetazo en el estómago”.
“He cooperado voluntariamente con el Departamento de Justicia de Estados Unidos en su investigación y continuaré haciéndolo”, dijo en un comunicado Becerra, quien se postula para gobernador de California en 2026.
Greg Campbell, un importante cabildero de Sacramento, está acusado de ayudar a canalizar fondos de campaña hacia McCluskey, según la acusación. Tanto Campbell como McClusky aceptaron acuerdos de culpabilidad que se publicaron el miércoles y respaldaron los detalles de la investigación federal.
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