Un destacado escritor palestino que fue liberado el mes pasado después de más de 32 años en una prisión israelí dice que el uso de la tortura aumentó dramáticamente durante sus dos últimos años en cautiverio cuando Israel llegó a considerar sus prisiones como otro frente en la guerra de Gaza.
Nasser Abu Sarour, cuyas memorias de prisión han sido traducidas a siete idiomas y ganó un importante premio literario internacional este mes, estaba entre los más de 150 palestinos que cumplían cadena perpetua y que fueron liberados como parte de un alto el fuego en Gaza mediado por Estados Unidos y luego rápidamente deportados a Egipto, donde la mayoría permanece.
Abu Sarour, de 56 años, citó un fuerte aumento en el uso de palizas y la privación de alimentos y calor después de que comenzó la guerra de Gaza en octubre de 2023.
“Se cambiaron los uniformes de los guardias penitenciarios, con una etiqueta en el pecho con la palabra ‘combatiente’ o ‘guerrero’ escrita, y empezaron a comportarse como si estuvieran en guerra y fuera otro frente, y empezaron a golpear, torturar, matar como combatientes”, dijo.
Una comisión de la ONU enumeró 75 muertes de palestinos bajo custodia israelí entre el 7 de octubre de 2023 y el 31 de agosto de 2025. El Servicio Penitenciario de Israel ha negado repetidamente el uso de la tortura en sus prisiones.
Hablando por teléfono desde Egipto, Abu Sarour describió el “deslumbrante impacto” de haber sido conducido directamente desde las brutales condiciones de una prisión israelí a un hotel de cinco estrellas en El Cairo como huésped de las autoridades egipcias.
Cuando era joven, Abu Sarur participó en la Primera Intifada, el levantamiento palestino entre 1987 y 1993, cuando fue acusado de complicidad en la muerte de un oficial de seguridad israelí del Shin Bet que había intentado presionar al primo de Abu Sarur para que se convirtiera en cómplice.
Abu Sarr fue condenado a cadena perpetua sin libertad condicional en 1993 basándose en una confesión torturada. Durante décadas marcadas por largos períodos de confinamiento solitario, obtuvo una licenciatura y luego una maestría en ciencias políticas y comenzó a publicar poesía y otros escritos sacados de contrabando de la prisión.
Sus memorias sobre la prisión, The Tale of a Wall: Reflections on Hope and Freedom, fueron dictadas principalmente por conversaciones telefónicas con un familiar durante dos años. Ha sido traducido del árabe para su publicación en siete idiomas y es definitivo para este Premio de Literatura Árabe Otorgado anualmente por el Instituto del Mundo Árabe de París.
Los llamamientos para su liberación fueron desatendidos durante décadas, por lo que cuando los funcionarios llegaron a la prisión con una lista de prisioneros liberados después del alto el fuego del 10 de octubre, Abu Sarur intentó ignorarlos.
“Estaban llamando a números de celular y yo estaba sentado en mi cama en la habitación 6 sintiendo que no era parte de eso”, dijo. “Hubo momentos en los que debería haber sido parte de esto todos estos años. Pero todo era tan grande y tan doloroso que no quería comunicarlo. Era un mecanismo de defensa. Estaba diciendo que no tengo nada que ver con eso.
Pero luego vinieron a mi celda y dijeron: ‘Nasser, prepárate’. La gracia de Dios finalmente me alcanzó. Mis amigos me abrazaban y besaban y yo no lo podía creer”.
Abu Sarour dijo que después de que estalló la guerra de Gaza como resultado del ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023, el trato a los prisioneros palestinos que llevaban mucho tiempo encarcelados en cárceles israelíes se deterioró significativamente.
“Cualquier lugar sin cámaras era un lugar de brutalidad”, dijo. “Nos ataban las manos detrás de la cabeza, nos tiraban al suelo y luego empezaban a pisotearnos con los pies”.
El Ministro de Seguridad Nacional de Israel, Itamar Ben-Gavir, se jactó de que las cárceles israelíes bajo su control ya no son “campamentos de vacaciones”. Abu Sarur dijo que durante el régimen se retiraron todos los materiales de lectura y escritura.
“Toda la vida cultural en la prisión terminó en los últimos dos años, por lo que sólo había vida biológica. Cada uno trató de sobrevivir a su manera. Y siempre teníamos hambre”, dijo. Las raciones diarias se mantuvieron en niveles mínimos de supervivencia y dijo que perdió 12 kg.
A los prisioneros sólo se les permitía un conjunto de ropa fina, por lo que siempre tenían frío en las noches de invierno. “Nuestros cuerpos estaban débiles. Ni siquiera podíamos soportar temperaturas moderadas”, afirmó. “Cada vez que alguien salía de prisión, todos intentaban ser sus amigos para poder conseguir su camiseta, su ropa interior o algo así”.
Abu Sarur dijo que los prisioneros bajo el alto el fuego fueron nombrados 24 horas antes de su liberación y, al subir al autobús, sufrieron palizas finales particularmente severas.
Durante el siguiente viaje de 48 horas, no se les permitió abrir las cortinas de los autobuses que cruzaron a Israel y luego continuaron a lo largo del borde sur de Gaza hasta el cruce de Rafah con Egipto. Después de entrar en Egipto, vio el cielo por primera vez fuera de la prisión.
Los autobuses depositaron a 154 prisioneros liberados en un hotel de lujo en El Cairo, lo que provocó su propia conmoción. “Nunca antes había estado en un hotel. Era como un niño por primera vez, subiendo y bajando en el ascensor, aprendiendo sobre el servicio de habitaciones, aprendiendo a ver o usar la ducha”, dijo Abu Sarour.
Conoció a sus cuatro hermanas y un hermano por primera vez en décadas. “Fue otra fuente de estrés para mí… estuvimos separados durante 33 años. Fue cruel porque lo habían negado durante tanto tiempo”, dijo. Recuerda haber pensado: “¿Estaría bien abrazarlos?”
Los funcionarios de seguridad egipcios observaron a los prisioneros liberados mientras se mezclaban con los turistas y seguían sus indicaciones sobre cómo actuar.
“Por la mañana vimos el buffet y vimos toda esa comida. Así que todos los niños pusieron 2 kg de comida en sus platos. Fue una escena surrealista. Estábamos avergonzados. No sabíamos qué hacer con nuestros cuchillos y tenedores”, dijo Abu Sarur. “Todos mis sentimientos eran contradictorios y tensos. Estaba avergonzado. Estaba sin habla, incapaz de encontrarle sentido a las cosas que me rodeaban”.
El sábado, después de que el Daily Mail publicara una historia que revelaba la presencia de prisioneros palestinos liberados entre los turistas occidentales en el llamado “Hotel Hamás”, se dio al grupo dos horas para empacar sus pertenencias antes de ser trasladado en autobús a otro hotel en el desierto a una hora en auto de la capital.
Este movimiento repentino, ordenar a los autobuses que los llevaran a un lugar desconocido elegido por otros, fue un recordatorio para Abu Saru de que aún no eran libres.
Le han ofrecido varias opciones de terceros países dispuestos a aceptarlo a largo plazo y está tratando de decidir adónde ir en función de la accesibilidad para su familia y si puede seguir escribiendo.
“No quiero un país cómodo”, dijo. “No quiero un país sin preguntas ni un país sin razones”.
