LIVERMORE – Daryl Thomas tuvo una buena vida. Y luego, principalmente por graves problemas de salud, no lo hizo.
Pero ahora, con la ayuda de un grupo de defensa de las personas sin hogar de Livermore, está recuperando una vida feliz.
Thomas, de 77 años, es uno de los 28 residentes de entre 30 y 81 años. Pueblo de la bondadCrosswinds es una comunidad de viviendas de apoyo sin fines de lucro establecida en junio de 2021 en los terrenos de la iglesia. El programa atiende a personas que han experimentado falta de vivienda crónica, condiciones graves de salud mental, trastornos por uso de sustancias o inestabilidad crónica de vivienda.
“Goodness Village surgió del deseo de crear un programa que tratara a los vecinos como personas primero, en lugar de gestionar los problemas”, dijo la directora ejecutiva Kim Curtis. “Si bien no he experimentado personalmente la falta de vivienda, he trabajado durante mucho tiempo con personas que han enfrentado los mismos desafíos que nuestros vecinos experimentan hoy, y he visto la necesidad de una comunidad verdaderamente solidaria y con barreras bajas en Tri-Valley.
“Hemos ayudado a casi 50 vecinos a estabilizar sus vidas, construir conexiones comunitarias y lograr empleo u otras metas personales durante los últimos cuatro años.
Un administrador de casos de tiempo completo trabaja con cada residente para desarrollar planes de atención individualizados y conectarlos con servicios y un programa vocacional de tres niveles que ayuda a los residentes a desarrollar habilidades y hacer la transición al empleo.
Thomas nació y creció en East Bay y se graduó en Saint Mary’s College. Después de probar varias carreras, se convirtió en agente de bienes raíces y oficial de préstamos y la vida era muy cómoda. Se divorció hace unos seis años y no ha tenido contacto reciente con su ex esposa y sus cuatro hijas.
Las cosas empezaron a desmoronarse en mayo de 2003, cuando decidió convertirse en corredora independiente y buscó un seguro médico. Reveló que era diabético, una condición preexistente que hacía que obtener cobertura fuera difícil y costoso. Entonces decidió renunciar al seguro médico.
En 2008, le diagnosticaron cáncer de próstata en etapa tres y las facturas médicas ascendieron a más de un millón de dólares, que quedaron impagas, dijo. Perdió su casa en Dublín en 2011, seis años antes de que la saldaran.
Comenzó a vivir con una familia en Sunol, pero eso no funcionó, así que comenzó a vivir en su camioneta. En noviembre de 2019 sufrió una infección sanguínea que lo mantuvo hospitalizado durante nueve meses y luego contrajo COVID-19, que le provocó neumonía y otra infección, y requirió otra hospitalización.
Comenzó a vivir en otro automóvil en julio de 2020 y vivió así durante más de dos años antes de que alguien lo llamara para preguntarle si alguna vez había oído hablar de Goodness Village. No lo hizo, pero aprendió más y finalmente se convirtió en residente allí en mayo de 2023. Hoy, su unidad tiene todas las instalaciones que necesita. “Es perfecto para mí”, dijo.
Según Curtis, se convirtió en “una piedra angular de nuestra comunidad”. Es una de los seis miembros del consejo de la aldea, defensora de sus vecinos y presente regularmente en talleres de bienestar y eventos comunitarios. “Lo más importante es que usa su voz para desafiar los estereotipos dañinos sobre las personas sin hogar, aportando dignidad, conocimiento y esperanza a cada habitación en la que entra”, añadió Curtis.
Thomas dijo que estaba “un poco impresionado” por las entusiastas palabras del personal. “Me hace sentir mejor”.
Dice que Goodness Village es “increíble. No es para todos, pero es un paso en la dirección correcta. Aquí nos apoyan mucho y su principal preocupación es su mejor interés”.
Lo que se destaca, además del soporte personal en el lugar las 24 horas, es “una gran cantidad de servicios para aquellos interesados en usarlos”, incluidos beneficios del Seguro Social, cupones de alimentos, seguro de discapacidad, asistencia laboral, necesidades financieras y médicas y de visión, dijo. También hay viajes compartidos y conexiones para otros servicios como comida, ropa y citas médicas.
“Aquí no se puede pasar hambre”, afirmó.
Hay una tarifa móvil para los residentes según sus ingresos. Thomas, que dijo “lo perdí todo”, ahora recibe un cheque mensual del Seguro Social, cultiva jardines y cuida las gallinas criadas allí.
Todavía está un poco inseguro de lo que le depara el futuro: “Soy la segunda persona de mayor edad aquí y probablemente no me iré de aquí”, dijo, pero está muy agradecido de ser residente y de la ayuda que ha recibido: “Estoy de nuevo en el camino hacia donde quiero estar”.
Goodness Village está dirigida por Curtis, quien tiene un doctorado en servicios humanos y también es un trabajador clínico autorizado. El pueblo fue idea de la iglesia, que lo empleó. Sus principales fuentes de financiación para su presupuesto anual de 1,4 millones de dólares son donaciones y subvenciones.
“Somos pequeños pero poderosos”, dijo Curtis, “y nuestro enfoque es proactivo y solidario, centrado en la dignidad, la seguridad y la comunidad, en lugar de reactivo y punitivo”.
Los residentes pueden permanecer en el pueblo sin una fecha límite fija, dijo, si participan en el programa y contribuyen positivamente a la comunidad. El objetivo es ayudar a cada persona a reconstruir su vida y evitar volver a quedarse sin hogar. Muchos están en listas de espera para viviendas permanentes asequibles, que pueden ser largas.
Curtis, que ha trabajado en centros cerrados de tratamiento de salud mental y en sistemas de atención receptivos, como prisiones, dice que está feliz de trabajar en “una aldea activa donde las crisis son casi inexistentes porque el acceso a personal de apoyo las 24 horas está disponible. Las personas tienen las llaves de sus propios espacios seguros, lo cual es una estabilidad y una distracción para las personas que los usan”.
“En Village, sabemos que nuestros vecinos son los más resilientes y los mejores expertos en lo que necesitan; literalmente les damos las claves y el apoyo que necesitan para tomar el control de su propia historia. El éxito es de ellos, no de los trabajadores. Nuestra alegría no proviene de las personas ajenas a Village, sino de que nuestros vecinos se involucren en su futura propiedad, restauración y construcción comunitaria”.
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como ayudar
donación Pueblo de la bondad Esta vivienda de apoyo permanente para personas que anteriormente estaban sin hogar ayuda a cubrir los costos del personal necesario para brindar atención las 24 horas del día, los 7 días de la semana en la comunidad, ayudando a los 28 residentes que actualmente viven allí a vivir con estabilidad e independencia, recuperarse de traumas y condiciones de salud, y prosperar. Meta: $7,000
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