El despido de Gough Whitlam no fue una crisis constitucional sino “un complot calculado” para derrocar a un gobierno elegido democráticamente en una emboscada partidista, afirmó el primer ministro Anthony Albanese.
El martes, conmemorando el 50 aniversario de la decisión del Gobernador General Sir John Kerr de destituir al gobierno laborista el 11 de noviembre de 1975, Albanese aprovechó un discurso en el Antiguo Parlamento para atacar al entonces líder de la oposición Malcolm Fraser, acusando a la Coalición de formar un gobierno sin una “excusa legítima”.
“La oposición creó un punto muerto parlamentario sobre el presupuesto y luego presionó en secreto al gobernador general para que lo rompiera despidiendo al primer ministro”, dijo.
“Sir John Kerr justificó su acción por el consejo equivocado del presidente del Tribunal Supremo (Garfield) Berwick, que fue dado erróneamente.
“Pero en verdad, la oposición se aprovechó del deseo de Sir John Kerr de estar en el centro de los acontecimientos. Y cultivaron su paranoia, su miedo de que Whitlam estuviera planeando reemplazarlo”.
Al elogiar el espíritu reformista del gobierno de tres años de Whitlam, Albanese dijo que el vigésimo primer primer ministro de Australia tenía una creencia equivocada pero inquebrantable de que Kerr haría lo correcto para resolver el estancamiento de los proyectos de ley presupuestarios.
En cambio, Kerr buscó el consejo de Berwick y del juez del Tribunal Superior Anthony Mason, y le indicó a Fraser que estaba dispuesto a utilizar poderes constitucionalmente reservados para destituir al gobierno.
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El discurso complacerá a los laboristas incondicionales y a los acólitos de Whitlam, para quienes las heridas de cinco décadas de destitución del gobierno siguen abiertas.
Albanese dijo que el “viejo conservadurismo asfixiante” de la era Menzies había resucitado de su tumba política para derrocar a un gobierno elegido por los votantes.
“El despido fue una estratagema calculada, diseñada por fuerzas conservadoras que sacrificaron convenciones e instituciones en su búsqueda del poder”, dijo Albanese.
“Y nada de eso borra los resultados electorales que siguieron. Detrás de todos los diversos esquemas y subtramas… hay una rotunda negativa a respetar el mandato o incluso a reconocer la legitimidad de un gobierno laborista que ha obtenido mayorías en dos elecciones federales consecutivas en tres años”.
Anunció planes para encargar una estatua de Whitlam que se colocará en la Antigua Casa del Parlamento en el Museo de la Democracia Australiana. Se unirá a una colección cada vez mayor de Triángulos Nacionales, que ya incluye imágenes de pioneros como Sir Robert Menzies, John Curtin y Ben Chifley, y Enid Lyons, Dorothy Tangney y Neville Bonner.
Después de la circulación del boletín
El despido no debería eclipsar los logros políticos de Whitlam, dijo Albanese, citando la creación de Medibank, la educación universitaria gratuita, el fin de la política de la Australia Blanca, la Ley de Discriminación Racial y las relaciones diplomáticas con China.
Albanese dijo que estaba en séptimo año en noviembre de 1975, cuando su profesor de historia, Vince Crowe, irrumpió en el aula para anunciar la destitución del gobierno.
“Lo que más recuerdo de esos días es el sentimiento de desesperación”, dijo.
“Después de los años, un nuevo sentido de confianza, propósito y ambición. Un nuevo sentido de una identidad única y orgullosamente australiana. Más igualitarios en nuestra región, más abiertos, más en casa, más cómodos con nosotros mismos y una creencia más profunda en el poder de nuestro pueblo”.
Whitlam perdería las siguientes elecciones de doble disolución celebradas en diciembre de 1975 y Fraser, inicialmente designado por Kerr como primer ministro interino, permanecería en el poder hasta 1983.
El ex primer ministro Paul Keating, que fue ministro junior en el gobierno de Whitlam en 1975, encabezará los eventos para conmemorar el aniversario el martes.
A la conmemoración asistirán el Gobernador General, Sam Mostyn, el ex Primer Ministro John Howard, miembros de la familia Whitlam y figuras laboristas.
