Gran Bretaña tiene reservas de gas natural para sólo dos días, lo que genera temores de una escasez a medida que el conflicto de Medio Oriente cierra la instalación de gas más grande del mundo e Irán cierra un canal de envío clave.
Las reservas de gas del Reino Unido cayeron a 6.700 GWh desde los 18.000 GWh del año pasado, suficiente para cubrir sólo un día y medio de demanda, según nuevos datos publicados por National Gas. La misma cantidad se almacena como gas natural licuado (GNL).
Europa está bien preparada para afrontar las fluctuaciones del suministro, con varias semanas de gas almacenado.
Los comerciantes están explotando la situación en el Reino Unido cobrando precios elevados por el gas, sabiendo que no tienen más remedio que superar las ofertas de sus competidores europeos. El Reino Unido ahora paga los precios mayoristas del gas más altos de Europa.
Los mercados del gas se han visto perturbados por el cierre casi total del Estrecho de Ormuz, a través del cual fluye alrededor del 20 por ciento del gas natural y el petróleo del mundo, y la producción en algunos lugares.
Qatar anunció a principios de semana que había suspendido la producción en Ras Laffan, la instalación de gas natural más grande del mundo, tras un bombardeo iraní.
Mientras tanto, los precios del petróleo pronto alcanzarán los 100 dólares el barril y podrían subir a 150 dólares si la guerra continúa, han advertido expertos de la industria.
El aumento de los precios del gas y el petróleo es el siguiente:
Los mercados del gas se ven perturbados por el cierre casi total del Estrecho de Ormuz, a través del cual fluye alrededor del 20 por ciento del gas natural y el petróleo del mundo.
Natasha Fielding, directora de precios del gas en Argus Media, una editorial líder de datos sobre materias primas, dijo: ‘Los precios del gas son más altos en el Reino Unido que en casi cualquier otro lugar de Europa.
‘Los precios del centro de gas del Reino Unido son más altos que los del TTF holandés (principal centro de gas europeo) desde ahora hasta finales de mayo. Antes de esta semana, los precios del Reino Unido eran más bajos que los de la UE.
Dijo que esto se debe en parte a que las bajas reservas de gas del Reino Unido nos dejan “más abiertos a los aumentos de precios”, y añadió: “No podemos depender de una mayor extracción del almacenamiento, por lo que tenemos que traer ese gas desde el extranjero”.
La señora Fielding dijo que los comerciantes estarían atentos a la temperatura de Gran Bretaña y, si se enfriara, el Reino Unido se vería obligado a recurrir a otros países en busca de gas con mayor urgencia.
El Reino Unido tenía almacenamiento de gas para 12 días, pero el sistema colapsó después de que sucesivos ministros del gobierno retiraron su financiación.
Los datos de National Gas mostraron que los depósitos de gas estaban al 18 por ciento de su capacidad anterior el viernes, mientras que los depósitos de GNL estaban llenos a más de la mitad.
Un portavoz de National Gas dijo que el Reino Unido obtiene la mayor parte de su gas de Noruega y de su propio Mar del Norte.
Ellos han dicho telégrafo: ‘El Reino Unido se beneficia de una amplia gama de fuentes de suministro de gas. Proporcionan la flexibilidad necesaria para equilibrar la oferta y la demanda”.
Mientras tanto, también aumentan los temores de un aumento significativo de los precios del petróleo, que esencialmente perturbará el flujo a través del Estrecho de Ormuz.
Ras Lafan de Qatar, la instalación de gas natural más grande del mundo, suspendió sus operaciones a principios de semana después del ataque.
Instalaciones de almacenamiento de gas natural frente a la costa de Yorkshire, que representan alrededor del 50 por ciento de la capacidad del Reino Unido.
La Guardia Revolucionaria de Irán prometió “prender fuego” a cualquier petrolero occidental que intentara atravesar el estrecho, y luego cientos de personas se reunieron en ambos lados.
Goldman Sachs advirtió que la caída actual de la producción de petróleo en Medio Oriente es 17 veces mayor que la caída máxima de la producción rusa después de la invasión de Ucrania.
Los precios del petróleo ya han subido por encima de los 90 dólares, con el crudo estadounidense estableciéndose en 90,90 dólares el viernes, un 36 por ciento más que la semana anterior, mientras que el Brent, el punto de referencia internacional, subió un 27 por ciento a 92,69 dólares en la semana.
El banco dijo: ‘Ahora creemos que es probable que los precios del petróleo superen los 100 dólares la próxima semana si no hay señales de una resolución para entonces.
Goldman Sachs advirtió que la caída actual de la producción de petróleo en Medio Oriente es 17 veces mayor que la caída máxima de la producción rusa después de la invasión de Ucrania. Se ve un incendio después de que un dron impactara contra escombros en la zona industrial petrolera de Fujairah en los Emiratos Árabes Unidos.
“Ahora también pensamos que los precios del petróleo, en particular los productos refinados, superarán los máximos de 2008 y 2022 si el Estrecho de Ormuz continúa cayendo a lo largo de marzo”.
Los expertos han dicho a los hogares del Reino Unido que esperen ser “golpeados por más de un lado” por el aumento de precios debido al conflicto de Oriente Medio.
El profesor Mohamed El-Erian de la Universidad de Pensilvania dijo al programa Today de BBC Radio 4: ‘Una vez más, vemos que el Reino Unido es más vulnerable a shocks externos que de otro modo se traducirán en tasas hipotecarias más altas. Desafortunadamente, la persona promedio resultará herida por varios tamaños.
“La persona promedio se enfrenta a precios de electricidad más altos debido a las interrupciones en la cadena de suministro, pero también a tasas hipotecarias más altas y, de manera lenta pero segura, a un aumento notable en una amplia gama de bienes y servicios”.
Cualquier aumento de precio en las facturas de los hogares se producirá en julio, cuando se establecerá un nuevo límite de precio de la energía.
La infraestructura energética se ha convertido en un campo de batalla clave en el conflicto actual, con Israel bombardeando instalaciones petroleras en Irán de la noche a la mañana.
Teherán estalla en llamas, y los residentes describen el cielo nocturno tan brillante como el día y ríos de fuego ardiendo como derrames de petróleo de una instalación.
Se pueden ver enormes bolas de fuego explotando en el horizonte de la ciudad y un olor acre a quemado flota en el aire, mientras tanto Estados Unidos como Israel redoblan su promesa de luchar hasta que el régimen iraní sea “eliminado”.
Esto sigue a la promesa del presidente estadounidense Donald Trump de intensificar los ataques mientras la guerra en Medio Oriente entra en su segunda semana.
Anoche apuntó al Primer Ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer, insistiendo en que “no necesitamos que la gente se una a la guerra después de que ya hayamos ganado”, después de que se supo que el Reino Unido estaba preparando un portaaviones para su despliegue en el Medio Oriente.
