Decenas de miles de serbios se han reunido para conmemorar a las víctimas del mortal colapso de una estación de tren hace un año, una tragedia que desató un sentimiento antigubernamental que aún amenaza al asediado presidente Aleksandar Vuci.
Un movimiento liderado por estudiantes organizó una manifestación en Novi Sad, la segunda ciudad más grande del país, donde el 1 de noviembre de 2024 se derrumbó la marquesina de la estación de tren recientemente renovada.
El servicio conmemorativo del sábado comenzó a las 11:52 a. m., justo cuando el techo se derrumbó, y se guardaron 16 minutos de silencio por las 16 muertes. La gente colocó flores y velas a lo largo de vallas improvisadas cerca de la entrada de la estación dañada, mientras miles más se reunían en la plaza.
El desastre inspiró el movimiento juvenil más grande de Serbia desde la caída de Slobodan Milosevic, un líder de línea dura que murió de un ataque cardíaco en 2006 mientras era juzgado por 66 crímenes contra la humanidad, incluido genocidio.
Los manifestantes inicialmente exigieron una investigación transparente sobre el desastre, pero sus llamados pronto se convirtieron en críticas a la corrupción y el nepotismo, así como en llamados a elecciones parlamentarias anticipadas en 2027.
Muchos llegaron a Novi Sad en autobús o en automóvil, pero en señal de que las protestas continuaban, otros marcharon desde Novi Pazar, a unos 340 kilómetros (211 millas) al sur de la capital. Les tomó 16 días simbólicos completar la marcha.
La población de Novi Sad salió a las calles para saludar a los manifestantes, haciendo sonar silbatos y ondeando banderas. “He venido para inclinarme ante la fuerza más poderosa del mundo en este momento: nuestros estudiantes, nuestra juventud”, dijo Ratko Popović, residente de Novi Sad.
Las protestas provocaron la dimisión del ex primer ministro Milos Vučević en enero.
Vučić siguió siendo hostil y calificó a los manifestantes de “terroristas” respaldados por Occidente. Pero el mitin del sábado puede haberlo sacudido. En un discurso público televisado el viernes, el presidente ofreció una inusual disculpa por sus duros comentarios.
“Dije cosas que ahora me arrepiento de haber dicho”, dijo Vučić en un discurso televisivo en el que llamó al diálogo. “Todo el odio que ha surgido en nuestra sociedad no puede hacer ningún bien. Sólo puede conducir a más destrucción”.
El gobierno ha declarado el sábado día de duelo nacional.
Serbia busca unirse a la UE, pero la represión contra Vučić, así como sus estrechos vínculos con Rusia y China, han alarmado a Bruselas.
La comisaria de Ampliación de la UE, Marta Kos, afirmó en la X que la tragedia de Canopy estaba “cambiando a Serbia”.
“Ha inspirado a la gente a defender la rendición de cuentas, la libre expresión y la democracia inclusiva”, dijo Koss. “Son el mismo estándar para introducir a Serbia en la UE”.
Las protestas antigubernamentales han seguido siendo en gran medida pacíficas, aunque en agosto se tornaron violentas por acusaciones de brutalidad policial y fuerza excesiva.
En septiembre, 13 personas, incluido el ex ministro de Construcción Goran Vesic, fueron acusadas en un caso penal por el desastre. Continúa una investigación anticorrupción separada junto con una investigación respaldada por la UE sobre el posible uso indebido de fondos de la UE en el proyecto.
La Agencia France-Presse contribuyó a este informe.
