Cuando un niño de cuatro años desaparece en el vasto y brutal interior de Australia, la respuesta es rápida y generalizada.
Han pasado dos meses desde que Gus Lamont, un niño rubio y de pelo rizado descrito como tímido y aventurero, desapareció de la granja de su familia en la remota Australia del Sur.
La estación de Oak Park, de 60.000 hectáreas, está a unos 40 km de la ciudad más cercana, Uinta, con una población de 60 habitantes. Uinta está a unos 300 kilómetros tierra adentro de la capital de Sudáfrica, Adelaide.
A las cinco de la tarde del sábado 27 de septiembre, las ovejas de la familia estaban jugando en el montículo de tierra de la estación.
Cuando su abuela fue a llamarlo después de 30 minutos, ya no estaba.
Una extensa búsqueda policial no logró encontrarlo y fue interrumpida nuevamente a principios de octubre.
La policía preparó a la familia de Gus para recibir malas noticias. Es posible que no haya sobrevivido “debido al momento, su edad y la naturaleza del terreno en el que se perdió”, dijeron las autoridades.
Una semana después, se está llevando a cabo una búsqueda ampliada después de que “expertos en supervivencia” informaran sobre qué tan lejos pudo haber viajado Gus.
Hasta el momento se han desplegado policías, miembros de las Fuerzas de Defensa de Australia, miembros del Servicio Estatal de Emergencias, un dron, 33 vehículos, perros, buzos policiales, policía montada y dos vehículos utilitarios todoterreno.
La policía de Sudáfrica dijo que se trataba de una de las búsquedas más grandes e intensivas de una persona desaparecida en el estado en los últimos tiempos.
Desde arriba, la estación familiar es un grupo de formas regulares empequeñecidas alrededor de una extensión aparentemente monótona.
Puede resultar difícil imaginar cómo pudo haber fracasado un esfuerzo masivo por encontrarlo en este paisaje llano y polvoriento.
A nivel del suelo, sin embargo, se trata de un terreno de matorral con desniveles y rocas, lechos de arroyos secos y vegetación ocasional.
Allí hay una gran presa que la policía vació en vano el 31 de octubre.
La semana pasada, la policía se enteró de que la propiedad contenía seis pozos mineros abandonados, descubiertos y sin vallar.
La mina más cercana está a 5,5 km de la propiedad, lo que parece una distancia sorprendente para que camine un niño de cuatro años. El resto están a 12 km.
“Estamos decididos a explorar todas las vías en un esfuerzo por encontrar a Gus Lamont y darle un cierre a su familia”, dijo la subcomisionada de policía Linda Williams.
Pero cuando registraron el pozo de la mina, no había señales de Gus.
La policía de Sudáfrica dijo el miércoles que, si bien algunas zanjas eran relativamente poco profundas y podían inspeccionarse visualmente, otras tenían hasta 20 metros de profundidad, lo que significaba que se requería equipo especial.
“La familia de Gus ha sido informada del resultado de la nueva investigación y cuenta con el apoyo de un oficial de contacto con las víctimas”, dijo la policía.
Cada año desaparecen en Australia unas 50.000 personas, pero casi todas (el 99%) son encontradas.
Muchas desapariciones son intencionales, mientras que las involuntarias pueden incluir personas desaparecidas, incluidas personas con demencia y víctimas de delitos.
La policía dijo que en general no había ninguna sugerencia de juego sucio por parte de Gus.
Alrededor de dos tercios de los desaparecidos son menores de 18 años, pero nuevamente la mayoría son encontrados sanos y salvos en 24 horas, según la Policía Federal Australiana. Centro Nacional de Coordinación de Personas Desaparecidas.
No todas las personas desaparecidas en Australia reciben la misma atención que Gus.
Una investigación del Senado sobre mujeres y niños aborígenes desaparecidos y asesinados concluyó que “la atención pública a menudo ignora a las personas desaparecidas que no son de interés periodístico ni compartibles”, escribe Sarah Wayland, profesora de la Universidad Central de Queensland.
“Esto puede afectar negativamente los esfuerzos de recuperación, los recursos invertidos y el apoyo comunitario a quienes quedan atrás”.
SA es el hogar de uno de los mayores misterios de Australia de todos los tiempos: los Niños Beaumont, que no han sido vistos en casi 60 años. Tres niños pequeños, Jane, Arna y Grant Beaumont, desaparecieron de una playa de Adelaida en 1966.
Las teorías y nuevos descubrimientos de este trío continúan hasta el día de hoy.
El interior también está plagado de mitos, misterios y asesinatos, lo que se suma a la trágica intriga que rodea el caso Lamont.
La gente está difundiendo teorías de conspiración y desinformación generada por IA sobre el niño y su familia. Y la policía también se siente frustrada al llamar a la gente a expresar sus “opiniones”.
La familia está cooperando con la policía, pero no habla con los medios, y a los medios se les ha advertido repetidamente que se mantengan alejados de la propiedad.
La policía no ha descartado regresar a la propiedad mientras continúan las investigaciones.
