El minorista de artesanía Hobbycraft retiró de los estantes botellas de arena para juegos infantiles después de que un padre descubriera que estaban contaminadas con asbesto.
Los padres, que no quisieron ser identificados, dieron la alarma después de que sus hijos jugaran con arena en una fiesta.
Envió muestras a un laboratorio de pruebas, que encontró rastros de fibras de asbesto en botellas de arena amarilla, verde y rosa que se venden en la caja gigante de kits de manualidades de HobbyCraft.
El asbesto puede causar cáncer en el futuro si se inhala, aunque se cree que el riesgo para los niños que juegan con arena es bajo.
El descubrimiento se produce dos meses después de que se encontraran rastros de amianto en productos similares de arena para juegos en Australia. Retiro de un gobierno Y Escuelas y guarderías cerradas En todo el país y en Nueva Zelanda.
Todos los productos afectados se fabrican en China, donde los artículos que contienen menos del 5% de asbesto pueden etiquetarse como libres de asbesto. La ley del Reino Unido establece que no existe un límite seguro para la exposición a minerales.
El padre dijo: “Las botellas de arena de colores se parecían mucho a las que vi en las noticias sobre deportes de arena en Australia.
“Me preocupé lo suficiente como para comprar un juego en Hobbycraft y enviarlo a un laboratorio acreditado para que lo probaran. Tres de los cinco colores dieron positivo en amianto fibroso tremolita”.
Alertó a Hobbycraft, que retiró el producto de la venta pero se negó a emitir un aviso de retirada. “Me molesta cada vez más que los niños estén expuestos innecesariamente”, dijo.
Hobbycraft dijo que ninguna autoridad del Reino Unido había advertido sobre el riesgo y que no había evidencia de daño a los clientes.
Sin embargo, un portavoz dijo: “Como precaución, hemos retirado voluntariamente el producto de la venta mientras llevamos a cabo pruebas independientes… Actualizaremos a los clientes tan pronto como estemos en condiciones de hacerlo”.
Una fuente gubernamental criticó la respuesta de Hobbycraft. “Los padres tienen razón al preocuparse por esto”, dijo la fuente. “Los funcionarios están investigando, pero según la evidencia no hay razón para que Hobbycraft no lo retire ellos mismos”.
La cuestión pone de relieve las lagunas jurídicas posteriores al Brexit en las leyes de salud y seguridad, que impiden a las autoridades retirarse sin pruebas contundentes de daños a la salud.
El llamado “principio de precaución”, que fue abolido cuando se introdujeron nuevas leyes sobre seguridad de los productos después del Brexit, permitió al gobierno restringir productos que se consideraban una amenaza grave para la salud sin obtener evidencia científica.
Los activistas, incluida la Sociedad Británica de Higiene Ocupacional, han criticado al gobierno por negarse a restablecer el poder de retirar productos potencialmente peligrosos cuando revisó las leyes de seguridad de productos el año pasado. Las regulaciones actuales dependen de los países exportadores. Alertar a las autoridades del producto sobre problemas.
“Sabemos que no se puede probar individualmente la seguridad de cada producto que llega a las puertas de los británicos y que las etiquetas no pueden decir la verdad, por lo que esta fue una oportunidad perdida para el gobierno”, dijo el profesor Kevin Bampton, director ejecutivo de la Sociedad Británica de Higiene Ocupacional.
“Tenemos una política de precaución para el medio ambiente, lo que significa que, en cierto modo, los murciélagos y los tritones tienen mejor protección que las personas que trabajan en Gran Bretaña y, potencialmente, que nuestros niños”.
El Departamento de Comercio y Comercio rechazó el reclamo.
“Tenemos algunas de las leyes de protección de productos más estrictas del mundo y cualquier producto comercializado en el mercado del Reino Unido por empresas debe cumplir con nuestros estrictos estándares”, dijo un portavoz.
Según la Sociedad Británica de Higiene Ocupacional, los niños que juegan con arena contaminada pueden tener un riesgo bajo para la salud, ya que las botellas contienen pequeñas cantidades.
Sin embargo, Bampton advirtió que los riesgos a largo plazo de la exposición al asbesto no se conocen bien. Dijo: “Esta cuestión debería ser una llamada de atención para un cambio regulatorio, de modo que los gobiernos puedan ser proactivos, actuar rápidamente y proteger la salud humana del riesgo antes de proteger las ganancias”.
