Los líderes europeos esperaban mostrar sus músculos colectivos con una enorme cantidad de dinero para el esfuerzo bélico de Ucrania, tan grande que pondría a Kiev en una posición negociadora más fuerte con Moscú.
Ese plan sigue en peligro, y lo que pretendía ser una demostración de fuerza corre el riesgo de convertirse en una muestra de debilidad confusa mientras Europa ya compite por influencia sobre Ucrania, abandonándose repetidamente de las conversaciones de paz mediadas por Estados Unidos.
En el centro del plan se encuentran 210 mil millones de euros (244 mil millones de dólares) de activos estatales rusos, congelados en Bélgica, que los líderes europeos esperan utilizar durante meses para pagar un enorme préstamo a Ucrania. Sigue siendo difícil llegar a un acuerdo sobre cómo hacer esto.
En un último esfuerzo para implementar el plan, los responsables políticos de la UE dieron a conocer el miércoles una versión actualizada de la propuesta que incluye correcciones legislativas que facilitarían la implementación del plan sin el apoyo de todos los estados miembros.
Las ideas, que serán consideradas por los líderes europeos reunidos en Bruselas el 18 de diciembre, podrían ayudar al bloque a superar la oposición húngara. Pero Bélgica, donde se guarda el dinero, sigue siendo escéptica, y diplomáticos y analistas están empezando a reconocer que las autoridades podrían verse obligadas a ofrecer a Ucrania un paquete financiero más modesto.
La Unión Europea presentó el miércoles una opción menos ambiciosa, si la idea de congelar los activos no funciona.
En resumen, los funcionarios europeos podrían finalmente ofrecerle a Ucrania una curita fiscal cuando esperaban una bazuca fiscal.
“Este es un momento decisivo para Europa y para la importancia de Europa en el escenario global”, dijo Daniel Hegedes, director regional del Fondo Marshall Alemán, un grupo de expertos, quien añadió que es probable que la UE elija este mes un plan de financiación a corto plazo menos ambicioso.
“Sería triste”, añadió. “La óptica sería que Europa no podría asumir este desafío estratégico”.
Europa ha estado luchando durante todo el año para demostrar que puede ser menos solidaria y más combativa con el continente mientras Rusia presiona a Ucrania.
Los países europeos están compitiendo para aumentar sus capacidades de defensa y se han comprometido a dedicar una mayor parte de sus presupuestos nacionales a proyectos militares. Todavía planea trabajar en estrecha colaboración con Gran Bretaña en un plan emblemático de adquisiciones militares conjuntas. Se estrelló en la hora 11.
Hay planes en marcha para acercar a los países, incluida Ucrania, a la membresía en la UE. fuerte oposición De Hungría.
Incluso es difícil llegar a un acuerdo sobre el discurso. Cuando los líderes europeos prometieron inicialmente un “muro de drones” para proteger el flanco oriental del bloque contra incursiones aéreas, los titulares fueron Abandonado rápidamente. Los Estados miembros no querían crear una imagen de una UE más occidentalizada que sólo actuaba para proteger el Este.
Las disputas son una parte natural de las decisiones políticas de la UE. Es un bloque de 27 naciones y debe encontrar consenso en materia de comercio, diplomacia y, cada vez más, política de defensa. Pero intentar tomar una decisión en este momento geopolítico polémico plantea grandes riesgos.
Un ejemplo de préstamos de activos congelados.
Durante meses, funcionarios de la UE han promocionado una posible congelación de préstamos respaldados por activos, sugiriendo que ofrecer a Ucrania una suma tan grande de dinero infundiría miedo en el corazón de Moscú.
Los préstamos procedentes de activos congelados pueden ser enormes. Si bien el precio se fijó inicialmente en 140.000 millones de euros, el plan del miércoles sugirió que podría respaldarse hasta 210.000 millones de euros.
El dinero se distribuirá gradualmente a lo largo del tiempo; El plan del miércoles prevé pagos de 45.000 millones de euros en los próximos dos años. Sólo será devuelto si Rusia paga reparaciones.
Con tanto efectivo potencial, se argumentaba, quedaría claro para el Kremlin que Ucrania podría seguir luchando en los años venideros. Eso colocaría al presidente Volodymyr Zelenskyi y a su gobierno en una mejor posición negociadora para lograr un acuerdo de paz.
“Podemos equiparlos con los medios para defenderse y liderar las conversaciones de paz desde una posición de fuerza”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en una conferencia de prensa el miércoles, donde expresó su esperanza de que aún se pueda alcanzar un acuerdo sobre el plan de activos congelados.
Pero desde el principio, las autoridades lucharon por mantener a todos a bordo.
Antes de una reunión de jefes de Estado europeos en octubre, los funcionarios de la UE confiaban en que Bélgica, que ya había expresado reservas, aceptaría el plan. Después de todo, argumentaron los diplomáticos, ¿qué otra opción tenía Europa?
Pero los activos rusos en Euroclear, una institución financiera con sede en Bélgica, han sido congelados. A los líderes del país les preocupaba que si Rusia se apoderaba del plan y lo demandaba, Bélgica podría verse en apuros.
Así que los funcionarios belgas se opusieron a la idea. Pidieron a la Comisión Europea, el brazo ejecutivo del bloque, que presente un conjunto detallado de opciones para abordar los posibles riesgos legales asociados con el plan.
Los funcionarios belgas han intensificado su oposición en las últimas semanas, particularmente después de que se filtró el plan de 28 puntos de la administración Trump para un acuerdo de paz. El esquema incluía planes para utilizar recursos congelados.
El Ministro de Asuntos Exteriores belga, Maxime Prévot, dijo al New York Times que “dejó claro a todos que esos recursos podrían desempeñar un papel importante en un plan de paz”.
En los días siguientes, el primer ministro belga, Bert de Weaver, calificó el plan de congelación de activos de deuda como “fundamentalmente incorrecto” y advirtió que podría impedir la conclusión de un acuerdo de paz, diciendo que el dinero podría usarse como moneda de cambio con el Kremlin.
La Comisión Europea se apresura a negociar algún acuerdo para utilizar los recursos congelados.
Pero Prévot dijo a los periodistas en Bruselas el miércoles por la mañana que el plan de desarrollo todavía “no aborda satisfactoriamente nuestras preocupaciones”.
El director general de Eurasia Group para Europa, Mujtaba Rahman, dijo que todavía cree que se alcanzará un acuerdo de préstamo de activos congelados, pero reconoció que podría llevar más tiempo que este mes llegar a un consenso.
Si el plan no se concreta, la UE sugirió el miércoles que podría utilizar el espacio de su presupuesto actual para pedir dinero prestado a través de una deuda colectiva alternativa menos ambiciosa. Aún está por definirse cuánto se puede pedir prestado.
“Europa va a recaudar dinero para Ucrania”, afirmó Rahman. “Porque no hay alternativa.”
Sin embargo, si Bruselas ofrece a Ucrania un pequeño paquete de financiación, podría subrayar que el continente no puede unirse en torno a decisiones importantes en momentos clave.
Eso podría hacer que Europa parezca débil, advirtieron los analistas, y Estados Unidos podría bloquear al bloque desde el exterior durante las conversaciones de paz entre Rusia y Ucrania. Con una Europa indecisa detrás y un paquete de financiación menos impresionante, Ucrania podría quedar en una mala posición para negociar.
“Si Europa no es capaz de cumplir, Ucrania podría verse obligada a aceptar un acuerdo de paz perjudicial”, afirmó Hegedus.
Lara Jakes y Ashe Nelson contribuyeron con el reportaje.
