En 2015, empujé un carrito con todo lo que tenía y salí por la puerta principal de Nueva Jersey.
Siete años y 45.000 kilómetros después, me convertí en la décima persona en caminar alrededor del mundo; Primero en hacerlo con un perro.
Lo que comenzó como una respuesta a la pérdida de dos de mis amigos cuando era adolescente se convirtió en algo más rico: un encuentro cercano con la humanidad a paso.
Después de siete años de caminata, puedo decir con certeza que el mundo es mucho menos peligroso y mucho más acogedor de lo que creemos.
Sí, hay riesgos, y sí, hay lugares donde hay que tener cuidado. Me atacaron con primitivos cuchillos caseros en la ciudad de Panamá y me retuvieron a punta de pistola en Turquía.
‘Después de siete años de caminar, puedo decir con certeza que el mundo es mucho menos peligroso y mucho más acogedor de lo que creemos’
Pero la gran mayoría de las personas, independientemente de su política, religión o situación económica, harán todo lo posible para ayudar a un extraño.
Centroamérica
Lo primero que uno aprende cuando camina por el continente es cuán equivocadas están la mayoría de nuestras suposiciones sobre lugares en los que nunca hemos estado.
Tomemos como ejemplo a Centroamérica, que mis amigos y familiares temían que fuera mi perdición. Sí, El Salvador y Honduras encabezan las estadísticas mundiales de delincuencia, pero lo que obtuve en cambio fueron abuelas que insistían en que me quedara a cenar y agricultores que compartían sus cultivos.
Tenía verdadero miedo por mi seguridad en la ciudad de Panamá, cuando un hombre con los ojos inyectados en sangre y la cara pintada como una rata me agarró por el cuello.
Pero aun así, los comerciantes locales acudieron en mi ayuda y ahuyentaron al hombre.
Sudamerica
En Sudamérica aprendí lo que significa el verdadero aislamiento.
A lo largo de la costa peruana y luego hacia el desierto de Atacama (el lugar más seco del mundo), a menudo paso días sin ver un alma. Sin embargo, también aquí floreció la extraordinaria generosidad de la humanidad.
Savannah sobre los nobles planes de Ecuador: ‘En América del Sur, aprendí lo que significa el verdadero aislamiento’
Acampar en el desierto de Atacama de Chile
En un pequeño restaurante peruano encontré una nota de otro trotamundos, Carl Bushby, escrita hace unos años: ‘Cualquiera que sea tu plan, ¡adelante! Mantenlo en el camino. corre ruidoso ¡Vívelo! ¡Madre loca enojada contigo!’
Durante esos días abrumadoramente repetitivos en el desierto, la nota de Carl fue como encontrar un mensaje en una botella, justo cuando más lo necesitaba.
Después de escuchar mi historia, el dueño del restaurante me alimentó como un rey y me alojó para pasar la noche, liberándome de pasar otra noche acampando en el desierto.
Europa
Europa occidental, que supuse sería la parte más fácil de mi viaje, trajo su propia serie de desafíos.
Si bien la infraestructura era excelente (piense en interminables carriles bici e instalaciones públicas), aquí fue donde me sentí más solo.
En Europa, “la gente era amigable pero menos dispuesta a invitar a extraños a sus casas”.
Protección ocular para la sabana desértica, al sur de Piura, Perú
Tom y Savannah encontraron el camping perfecto en Maiolina, Italia, con vistas al mar y un castillo.
Hacer kayak entre focas cangrejeras en la Antártida fue lo más destacado
Me estaba recuperando de una infección bacteriana y sufría un dolor mental crónico. Sentí un aislamiento de la gente que era menos común en los países en desarrollo por los que ya había pasado. La gente era amigable pero aparentemente menos dispuesta a invitar a extraños a sus hogares.
Sólo en el Camino de Santiago me sentí revivido. Por primera vez en mi viaje, viajaba en la misma dirección y a la misma velocidad que yo.
Las conversaciones que compartí durante ese tramo me permitieron salir de mi cabeza y redescubrir la alegría de caminar.
Asia Central
Al planificar mi aventura, no tuve en cuenta la posibilidad de que se produjera una epidemia única en un siglo.
Varado en Azerbaiyán mientras se cierra la frontera, me encuentro como sujeto de prueba de perseverancia. Ahí es donde aprendí que a veces las experiencias más significativas llegan cuando tus planes se descarrilan por completo.
‘El valle más hermoso que he visto jamás’ en Kirguistán
Bajo estrellas increíbles mientras estás en Kirguistán
El descanso me ofreció una nueva perspectiva. Con el paso de los años, después de existir como un perpetuo extraño, de repente reconocí mi profundo deseo de una conexión humana profunda (amigos, una pareja romántica y una familia cercana).
Este reconocimiento hizo que el resto de mi caminata fuera más desafiante, pero también me emocionó por las posibilidades de la vida después de mis siete años de caminata.
Texas y ON
Apenas cinco meses después de comenzar mi viaje, adopté a Savannah, una cachorrita sarnosa de un refugio de Austin.
Al principio, ella resultó ser mi mayor desafío (no pude acompañarla durante cinco minutos), pero rápidamente se reveló como mi mayor bendición.
Juntos atravesamos selvas, desiertos e innumerables montañas. Él siempre fue más fuerte que yo. Cada vez que me descomponía al final de un largo día, Savannah se acercaba y meneaba la cola, ¡como si estuviera calentando 24 millas!
Cuando la policía de Kansas me apuntó con una pistola (que aparentemente había visto a un hombre empujando un cochecito de bebé de manera sospechosa), Savannah ayudó a calmar la situación.
Él era mi único conocido constante y más cálido dondequiera que íbamos.
Si Savannah me ha revelado algo sobre el mundo, es que la bondad es universal.
Cuando comencé la parte internacional de mi caminata en México, no podía pedir café en español. Cuando llegué a Sudamérica estaba discutiendo sobre política y filosofía con los lugareños.
Pero durante la mayor parte de mi caminata hablé una versión pidgin de cualquier idioma local. Esta limitación me ayudó a demostrar que un perro amigable, una sonrisa y una curiosidad genuina trascienden el idioma local.
Algunas de mis conexiones más significativas se han producido a través de pequeños gestos y frases entrecortadas. Algo tan simple como una mano sobre el corazón (un gesto que aprendí en el norte de África) me ha ayudado a navegar en innumerables culturas.
En Turquía, los extraños me invitaban a sus casas con tanta frecuencia que rara vez necesitaba acampar. En Georgia (el país, no el estado), las familias me trataron como a un hijo perdido hace mucho tiempo.
Incluso en Argelia, donde las escoltas policiales ordenadas por el gobierno seguían cada uno de mis movimientos, los propios agentes se hicieron amigos y compartían sus comidas e historias.
A lo largo de los años, el hecho básico de que la gente en todas partes vestía lo mismo en mí.
Tom Tercich es sólo la décima persona registrada en dar la vuelta al mundo, mientras que su compañera de cuatro patas Savannah fue el primer perro.
‘Savannah era mi única constante y nuestro conocido más cálido dondequiera que íbamos’ (en la foto de Perú)
“Cuando crucé el puente Ben Franklin de regreso a Nueva Jersey, me di cuenta de que ya no caminaba para escapar o demostrar algo”.
Al estudiar minuciosamente mis diarios mientras escribo mis memorias, Caminata MundialMe di cuenta de que caminar alrededor del mundo no es realmente caminar. Se trataba de desacelerar lo suficiente como para ver a la humanidad en su nivel más básico.
Cuando vas a tres millas por hora, empujando todo lo que tienes en un cochecito de bebé, eres vulnerable. Y en esa vulnerabilidad descubres algo notable: la gente, en casi todas partes, es buena.
Mientras cruzaba el puente Ben Franklin de regreso a Nueva Jersey, el último kilómetro con amigos y familiares, noté que ya no caminaba para escapar o demostrar algo.
Caminé a casa llevando conmigo la convicción de que el mundo, aunque vasto y complejo, es notablemente pequeño y está interconectado. Todos, a nuestra manera, estamos recorriendo el mismo camino.
Caminata Mundial: 7 años. 45.000 kilómetros 6 continentes. Una gran meditación, paso a paso Publicado por Skyhorse por Tom Turcich
