Este año se cumplen dos décadas desde que llevé a mis gemelos Holly y Dani a su primer crucero cuando eran niños de tres años, alegres y excitables, sin imaginar nunca que 20 años después estaríamos en más de 30 viajes juntos.
No había considerado el crucero como unas posibles vacaciones familiares, pero nuestro primer crucero por el Mediterráneo tuvo tanto éxito que fue seguido por una procesión de cruceros adecuados para cada etapa de sus jóvenes vidas, incluso para los adolescentes más temperamentales.
Al encontrarnos con la emocionante vida silvestre en las Islas Galápagos, donde las niñas nadaron con focas, y la naturaleza salvaje de Alaska, donde vimos osos y ballenas, en el camino contamos experiencias increíbles de las que todavía hablan. Los abrazos con Mickey y Minnie Mouse fueron lo más destacado del encantador crucero de Disney, mientras que en Nueva York visitamos las tiendas y los lugares de interés antes de pasar por la Estatua de la Libertad en una travesía transatlántica a bordo del Queen Mary 2.
Nos lo pasamos genial en el (entonces) barco más grande del mundo, donde Holly y Dani pasaron horas chapoteando en los toboganes del parque acuático a bordo y montando las olas en el majestuoso velero de Star Clippers, donde subieron a la cofa y se tumbaron en la red del bauprés mientras las olas se agitaban debajo de Dolph. Incluso los cruceros por el río resultaron ser un éxito sorpresa, con ambas chicas en su momento más felices sentadas en la cubierta, viendo pasar los paisajes que se desarrollaban.
Lo bueno de estas vacaciones fue que, sin importar la edad de los gemelos, la vida era fácil, especialmente porque los destinos efectivamente nos llegaban a nosotros. A medida que las niñas crecieron, nos sentimos cómodos permitiéndoles probar más libertad en los confines controlados del barco que en tierra.
Dani y Holly en la isla de St. Thomas durante un crucero en el Caribbean Princess
La cabaña familiar significa que podemos compartir, con Holly y Dani durmiendo en sofás cama o literas que caen del techo. Cuando llegaron a la adolescencia, elegimos habitaciones contiguas.
Con pizza, helado y refrescos de barril para cenas informales y opciones más formales, cenar era un juego de niños incluso en los momentos más ocupados.
Los clubes infantiles fueron un salvavidas en los primeros años, mantenían a las niñas entretenidas, por lo que nunca querían irse, a veces rompían a llorar o corrían a esconderse cuando intentábamos recogerlas.
Mi esposo y yo disfrutábamos de un tiempo precioso para nosotros por las noches cuando comíamos juntos y veíamos un espectáculo antes de recogerlos.
Durante el día podríamos bajar a tierra y pasear a nuestro antojo sin molestarnos en comprar dulces. Pero también había viajes familiares en los que los cuatro nos divertíamos en el parque acuático o en paseos en barco.
La combinación de entretenimiento, desde cabarets musicales y actos de magia hasta comedias familiares y fiestas en cubierta, hizo que a medida que nuestras hijas crecieran pasáramos más tiempo disfrutando juntas de la vida en el barco. Como todo padre sabe, si sus hijos disfrutan de sus vacaciones, usted también lo hará.
Así que aquí está mi guía para asegurarse de que sus viajes familiares transcurran sin contratiempos.
Lo mejor para bebés y niños pequeños
Si viaja con niños muy pequeños, sea sencillo.
Elija cruceros para salir de un puerto del Reino Unido para evitar problemas en el aeropuerto u opte por vuelos más cortos, como Barcelona, donde los traslados al puerto son relativamente rápidos.
El Mediterráneo es ideal, lo que hace que los días cálidos y soleados sean perfectos para disfrutar de las terrazas alrededor de la piscina.
Casi todas las grandes líneas de cruceros aceptan niños a partir de los seis meses, aunque la línea griega Celestial los acepta a partir de tan solo tres meses. Disney Cruise Line, Royal Caribbean International, Norwegian Cruise Line y P&O Cruises se encuentran entre las guarderías que ofrecen cuidado de niños en grupo y zonas de juego para padres y niños pequeños. La edad mínima para acceder al Kids Club es de dos o tres años, dependiendo de la compañía de cruceros, y se dividen en grupos de edad.
Mi sugerencia: Durante las sesiones del club infantil/cuidado de niños, verifique si hay cargos adicionales y si puede dejar a sus hijos a bordo mientras desembarca.
Cómo hacerlo: Royal Caribe Internacional (www.royalcaribbean.com) ofrece una navegación de una semana por el Mediterráneo occidental desde Barcelona desde £ 801,50 por persona, con salida el 5 de julio. Kids Sail Free se ofrece en viajes selectos para niños menores de 12 años.
Iona de P&O Cruises cruza los fiordos en Olden, Noruega. La línea de cruceros ofrece un viaje de ida y vuelta de siete noches desde Southampton a los fiordos el 13 de junio desde £ 829 por persona y £ 49 por persona para la tercera y cuarta personas que compartan cabina.
Dani y Holly están en su segundo crucero, tienen cuatro años. A la pareja le encantó el club infantil del Emerald Princess durante su crucero por el Mediterráneo.
…para edades de seis a diez años
A medida que los jóvenes crecen, resulta más fácil explorar lugares más lejanos y lidiar con el desfase horario. La combinación del Caribe de sol tropical y playas de arena resplandeciente es un ganador seguro y las principales compañías familiares como Princess Cruises, Marella Cruises, MSC Cruises y Carnival Cruise Lines navegan aquí.
Los cruceros por el Caribe se combinan fácilmente con los parques temáticos de Florida. Disney Cruise Line es una opción obvia que combina los dos, aunque existen opciones de crucero y estadía, por ejemplo, Royal Caribbean y Universal Orlando Resort.
Para este grupo de edad, los clubes infantiles suelen atender a niños de seis a ocho años y de nueve a doce años.
Mi sugerencia: Si planea hacer un crucero y quedarse en Florida, a menudo es mejor visitar primero los parques temáticos y luego recuperarse en el crucero. Puede esperar que se incluyan bebidas, helados y comida a bordo, con cierto alivio, algo que no tienen en tierra.
Cómo hacerlo: Un crucero y estadía de 12 noches en Walt Disney World en Florida y un viaje de una semana de Disney Cruise Line al Caribe costaron £ 14,799 para una familia de cuatro el 17 de agosto. Esto incluye vuelos y entradas al parque (virginatlantic.com/holidays)
y preadolescentes y adolescentes
Los clubes infantiles han perdido su atractivo para mis hijas en esta etapa (aunque hay excelentes instalaciones para preadolescentes y zonas de reunión para adolescentes).
Los destinos son importantes, especialmente por la emoción de observar la vida silvestre, como las Islas Galápagos y Alaska, donde encontrará líneas como Celebrity Cruises y Holland America Line. Tomar el cruce transatlántico de Cunard Line y pasar unos días en Nueva York fue otro beneficio para nosotros.
Los cruceros fluviales, en particular Uniworld, A-Rosa y Tuck, llenos de historia y cultura a través de las principales ciudades europeas, ofrecen navegación para familias.
También es una buena edad para probar barcos más pequeños o Crystal que atienden a gente más joven, o barcos más caros como Silveria y Regent Seven Seas Cruises. Star Clippers ofrece una auténtica experiencia de navegación y natación desde el puerto deportivo de deportes acuáticos en su buque insignia Royal Clipper.
Mi sugerencia: Para cruceros llenos de acción, asegúrese de que sus hijos tengan la edad y la energía suficientes para participar plenamente en todas las actividades, especialmente en Galápagos, donde puede haber tres excursiones por día.
Cómo hacerlo: cortapelos estrella (starclippers.co.uk) ofrece un crucero de ida y vuelta de una semana desde Atenas por las Cícladas del Sur en Star Flyer el 8 de agosto desde £ 2,080 por adulto. El primer niño paga únicamente los cargos portuarios (£210) y el segundo niño califica para un descuento del 50 por ciento en algunos tipos de cabina.
La capitana Minnie Mouse recibe y saluda a los niños a bordo de los barcos de Disney Cruise Line
Queen Mary 2 salió de Nueva York. La familia de Sarah recorrió las tiendas y los lugares de interés antes de cruzar la Estatua de la Libertad en el cruce transatlántico.
Familia extendida
En general, es mejor hablar en grande, de modo que haya suficiente variación para cada grupo de edad.
La clave es la flexibilidad para cenar juntos, la ubicación de los camarotes (muy cerca, interconectados o suites), tours y entretenimiento para familias, y actividades para diferentes edades. Las líneas principales cumplen admirablemente estos diversos requisitos.
Mi sugerencia: Si los niños son demasiado pequeños o a los abuelos les preocupa volar, navegue desde el Reino Unido y asegúrese de que el barco tenga una piscina con techo retráctil para nadar en cualquier clima.
Cómo hacerlo: P&O Cruceros (pocruises.com) ofrece un viaje de ida y vuelta de siete noches desde Southampton a los fiordos noruegos el 13 de junio desde £ 829 por persona y £ 49 por persona para una tercera y cuarta persona compartiendo cabina.
- Los precios son sólo de crucero a menos que se especifique lo contrario.
