El presidente Trump, que recientemente indultó a un exlíder latinoamericano por sus crímenes de narcotráfico, está considerando una acción militar directa contra otro, a quien acusa de enviar drogas y criminales a Estados Unidos.
América Latina está acostumbrada a la interferencia de sus gigantescos vecinos. De hecho, la historia moderna del ejército estadounidense en la región está llena de cambios radicales, contradicciones y pasos en falso.
Los tamales panameños eran lo que los soldados estadounidenses insistían que era cocaína. Una inútil odisea de un mes de duración a través de la maleza mexicana para localizar a cierto antiguo enemigo revolucionario aliado. Y eso no incluye las aventuras de la CIA en la región o el asunto Irán-Contra, un escándalo político tan complejo que no cabe dentro de los límites de este artículo.
Ahora, el ejército estadounidense está matando a decenas de personas a bordo de barcos en el Caribe, acusadas de contrabando de drogas, mientras Trump aumenta la presión sobre el presidente venezolano, Nicolás Maduro.
A continuación se muestran algunos ejemplos más de los esfuerzos militares estadounidenses por lograr un cambio de régimen en América Latina.
1898
Cuba
La guerra hispanoamericana de 1898 condujo a la intervención estadounidense en América Latina, particularmente en Cuba.
El USS Maine fue enviado a La Habana en enero con la misión declarada de proteger a los ciudadanos estadounidenses. Después de que el acorazado fuera hundido en una misteriosa explosión un mes después, Estados Unidos inició un bloqueo naval a Cuba y entró en guerra con España. Esa campaña se expandió a Puerto Rico y luego llegó al Océano Pacífico para incluir Filipinas y Guam.
La guerra terminó con el Tratado de París de 1898, firmado en diciembre, que cedió la posesión de Puerto Rico, Guam y Filipinas a Estados Unidos. España también renunció al control de Cuba.
En junio de 1898, los marines desembarcaron en la Bahía de Guantánamo en Cuba y avanzaron rápidamente por la isla. Esto marcó el comienzo de un largo período de participación marítima en conflictos en Centroamérica y el Caribe, conocido como las Guerras Bananeras.
“Antes de la Segunda Guerra Mundial, eso era lo que hacía la Infantería de Marina”, dijo Mark F. Kancian, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales y coronel retirado de la Infantería de Marina. “Su pan de cada día era desestabilizar y derrocar a los gobiernos latinoamericanos”.
1912
Nicaragua
Nicaragua estaba en medio de una rebelión contra su presidente derechista y pro estadounidense cuando los marines desembarcaron en el país con la misión declarada de proteger los intereses estadounidenses. Esto rápidamente se convirtió en una intervención militar directa y comenzó 21 años de ocupación de Nicaragua como parte de la Guerra del Banano.
Las tensiones entre Estados Unidos y México eran altas en 1914, debido a levantamientos políticos instigados por los primeros. Un año antes, Estados Unidos había trabajado para derrocar a un presidente mexicano que era visto como más proestadounidense, lo que condujo a un golpe de estado, solo para dar media vuelta y retirar el apoyo al nuevo presidente, apoyando al bandido y líder revolucionario Pancho Villa para derrocarlo.
Luego vino la controversia “lo siento-no-lo siento”. El gobierno mexicano arrestó a nueve marineros estadounidenses en abril de 1914 por ingresar a una estación de carga de combustible prohibida en Tampico, en la costa este del país. México liberó a los marineros, pero Estados Unidos se disculpó y exigió una salva de 21 cañonazos. México pide disculpas pero no saluda.
El presidente Woodrow Wilson ordenó un bloqueo naval del puerto sureño de Veracruz. Pero antes de que pueda llegar, descubre un envío de armas que se dirige a México en violación del embargo de armas estadounidense. La Marina estadounidense capturó el puerto de Veracruz, ocupándolo durante siete meses.
1915
Haití
Después del asesinato del presidente haitiano Villebrun Guillaume Sam (poco después de ejecutar a 167 presos políticos), Wilson envió a los marines al país. La misión declarada era restablecer el orden y estabilizar la agitación en Haití, alimentada en parte por acciones estadounidenses como la confiscación de sus reservas de oro para endeudarse.
Los marines permanecieron durante unos 20 años y finalmente se retiraron en 1934.
1915
México
¿Recuerdas a Pancho Villa? En 1915, Estados Unidos se había vuelto contra él y Villa proporcionaba transporte ferroviario a las fuerzas de oposición. Esto enfureció a los Villa, quienes comenzaron a atacar a soldados y civiles estadounidenses y sus propiedades en el norte de México y el suroeste de Estados Unidos.
El 9 de marzo de 1916, las tropas de Villa atacaron un puesto del ejército estadounidense en Nuevo México, matando a ocho soldados y 10 civiles, hiriendo a otros ocho y robando caballos, mulas y ametralladoras.
Según un comunicado militar, Wilson envió tropas del ejército estadounidense a México para encontrar a Villa “con el único propósito de capturarlo y poner fin a sus operaciones”. Lo buscaron durante casi un año sin encontrarlo y regresaron a casa en 1917. Villa finalmente se retiró y fue asesinado en 1923 en una emboscada dirigida por Jesús Salas Baraja, quien afirmó que su motivación era una disputa con Villa por una mujer.
La inútil caza estadounidense convirtió a Pancho Villa en una especie de héroe popular en México. “Siempre que Estados Unidos se convierte en árbitro de asuntos internos, recurre a la política”, dijo Miguel R. Tinker Salas, profesor emérito de historia y estudios latinos en Pomona College.
Estados Unidos acusó al gobierno de Granada de construir un aeropuerto que proyectaría el poder soviético en la región, afirmando que su larga pista permitiría a la Unión Soviética aterrizar grandes aviones de transporte capaces de transportar armas.
Una crisis de liderazgo político en Granada que finalmente llevó a la ejecución de su primer ministro. El ejército ha declarado un toque de queda y ha dicho que cualquiera que sea encontrado violando la orden será fusilado en las calles.
En las primeras horas del 25 de octubre, el presidente Ronald Reagan envió 7.600 soldados, incluidos dos batallones de Rangers del Ejército, la 82.ª Aerotransportada, Marines, Comandos Delta y SEAL de la Marina, apoyados por aviones de combate y helicópteros del Ejército estadounidenses. Su razón declarada fue proteger a 600 estudiantes de medicina estadounidenses en la nación insular.
Las tropas estadounidenses hicieron un trabajo rápido con los 1.500 soldados granadinos involucrados en la defensa inicial del país, y en cuestión de días la mayor parte de la resistencia desapareció. El gobierno militar de Granada fue derrocado y se instaló un gobierno interino. El 3 de noviembre, Reagan anunció que la misión se había completado con éxito.
El líder militar de Panamá, general Manuel Noriega, tenía vínculos de larga data con la CIA y su director, George HW Bush, quien llegaría a ser presidente. Desde la década de 1960 hasta la de 1980, Estados Unidos pagó al general Noriega para que ayudara a sabotear a los sandinistas de izquierda en Nicaragua y a los revolucionarios del FMLN en El Salvador. También trabajó con la DEA para limitar los envíos de drogas ilegales y evitar el lavado de dinero del narcotráfico.
Pero alrededor de 1986, los medios estadounidenses informaron sobre las actividades criminales del general Noriega, quien ahora era el dictador militar de Panamá. Reagan pidió al general que dimitiera; Él se negó. Un tribunal estadounidense lo acusó de cargos relacionados con las drogas. El general Noriega se abalanzó sobre Estados Unidos y comenzó a buscar y aceptar ayuda militar de Cuba, Nicaragua y Libia, que eran países del bloque soviético.
El general sobrevivió a un intento de golpe y a unas elecciones disputadas. El 15 de diciembre de 1989, la Asamblea General de Panamá aprobó una resolución declarando el estado de guerra a Estados Unidos.
La noche siguiente, cuatro militares estadounidenses fueron detenidos en un control de carretera en Panamá; Uno fue asesinado a tiros. Bush ordenó a las tropas estadounidenses que destituyeran al general Noriega.
Y así viene la historia de Tamal.
Después de que las tropas estadounidenses llegaron a Panamá, a finales de diciembre de 1989, anunciaron que habían encontrado 50 libras de cocaína en una casa de huéspedes utilizada por el general Noriega. El jefe del Comando Sur de Estados Unidos aumentó la cantidad disponible a 110 libras.
El mes siguiente, el Pentágono se retractó. Un portavoz del departamento dijo a los periodistas que el ejército panameño le había proporcionado información “menos que satisfactoria”. La cocaína, dijo, en realidad eran tamales.
“Es un elemento de unión” Citado por Los Ángeles Times Dice la mayor Kathy Wood. “Es una sustancia que utilizan en los rituales vudú”, añadió amablemente.
1994
Haití
Sesenta años después de su primer viaje a Haití, los marines regresaron, esta vez con tropas del ejército, después de que el presidente Bill Clinton ordenara al ejército estadounidense que devolviera el poder al presidente Jean-Bertrand Aristide, quien fue elegido democráticamente y rápidamente derrocado.
Diez años más tarde, Aristide perdió el favor de Washington y fue derrocado en un golpe de estado liderado por Estados Unidos y Francia, que colonizaron el país.
