Hong Kong ha experimentado un “fuerte aumento” del comercio ilegal de energía durante el último mes, dijeron funcionarios a la AFP el viernes, mientras el aumento de los precios mundiales del petróleo ejerce presión sobre el centro financiero dependiente de las importaciones.
La ciudad semiautónoma carece de refinería propia e importa todo su suministro de combustible para automóviles, gran parte del cual proviene de la vecina China continental.
Los precios en las estaciones de servicio de Hong Kong se encuentran entre los más caros del mundo, lo que crea un incentivo para que los contrabandistas transporten ilegalmente combustible barato a través de la frontera hasta la ciudad.
Los funcionarios del servicio de bomberos de Hong Kong dijeron que habían notado un “fuerte aumento en… quejas” relacionadas con actividades ilegales de combustible, recibiendo 154 de ellas en marzo, aproximadamente un 40 por ciento más que el promedio de los dos meses anteriores.
Las autoridades aduaneras incautaron alrededor de 19.500 litros de combustible ilegal el mes pasado, más que la cantidad total incautada en enero y febrero.
Las gasolineras improvisadas y con instalaciones inadecuadas “representan un riesgo intolerable para la seguridad pública”, afirmaron los bomberos.
Los contrabandistas están transformando cada vez más coches de siete plazas y vehículos de carga ligeros y disfrazándolos para utilizarlos como estaciones de servicio móviles, afirmaron.
Las autoridades dijeron que estaban utilizando robots y escáneres de rayos X a lo largo de la frontera de China continental para evitar el contrabando y desplegaron aviones no tripulados para vigilancia.
El precio minorista de la gasolina estándar en Hong Kong alcanzó alrededor de 32,40 dólares de Hong Kong (4,14 dólares estadounidenses) por litro esta semana, según el Consejo de Consumidores de la ciudad.
Las autoridades introdujeron el jueves medidas temporales que incluyen subsidios al transporte público impulsado por diésel para amortiguar el impacto del aumento de los costos del combustible.
