Hong Kong registró una baja participación casi récord en las elecciones “patrióticas únicamente” del Consejo Legislativo del domingo, con menos del 32% de participación, mientras el número de votantes registrados cayó por cuarto año consecutivo.
Con un 31,9%, la participación del domingo fue ligeramente superior al mínimo histórico del 30,2% de 2021. Pero este año votaron menos personas en general: 1,3 millones en comparación con 1,4 millones en 2021. Hong Kong tiene una población de alrededor de 7,5 millones.
Sólo los candidatos verificados por los comités gubernamentales como “patriotas” pudieron presentarse a las elecciones a la legislatura de 90 escaños de la ciudad. De ellos, sólo 20 distritos electorales se eligen directamente.
El gobierno ha lanzado una campaña masiva para animar a la gente a votar, ampliando el horario de apertura de los colegios electorales en dos horas en comparación con 2021 y cubriendo la ciudad con carteles que instan a la gente a presentarse.
Los votantes también recibieron una “tarjeta de agradecimiento” que podía canjearse por premios en negocios locales, y las autoridades lanzaron un himno electoral llamado “Let’s Vote, Together We Create the Future”, inspirado en la exitosa canción de 2001 de la estrella del cantopop Aaron Kwok, Strong.
Después de una reforma electoral en 2021, sólo los “patriotas” pro-Beijing pueden participar en el gobierno de Hong Kong, y se ha reducido la proporción de escaños electos, en lugar de designados. Esto significa que la única manera en que los hongkoneses pueden expresar con seguridad su descontento es boicoteando la votación.
En 2021, incitar a otros a boicotear las urnas se tipificó como delito. El domingo, la Comisión Independiente Contra la Corrupción (ICAC) de Hong Kong dijo que cuatro hombres de entre 31 y 44 años fueron arrestados por supuestamente incitar a otros a no votar o a emitir votos ilegales en comentarios en las redes sociales. ICAC dijo que 11 personas han sido arrestadas por violar leyes relacionadas con delitos durante las elecciones actuales y tres han sido acusadas hasta el momento.
Las elecciones se celebraron a la sombra de la peor tragedia vivida en Hong Kong en décadas, cuando al menos 159 personas murieron en el incendio de Tai Po que arrasó siete bloques de apartamentos en un complejo residencial en el norte de Hong Kong.
A medida que surge más información sobre supuestas violaciones de seguridad en la construcción y preguntas sobre una aplicación laxa o negligente, los residentes de Hong Kong han exigido transparencia al gobierno sobre la investigación y ninguna culpabilidad oficial.
Pero los llamados a la rendición de cuentas por las actividades de luto y los incendios han levantado sospechas entre las autoridades de Hong Kong. En lugar de ello, lanzaron una amplia represión contra la ciudad en la mayor prueba del sistema de seguridad nacional de Beijing desde las protestas a favor de la democracia en 2019 y 2020.
Se cree que al menos tres personas han sido arrestadas por presuntos delitos de seguridad nacional: Miles Kwan, un estudiante de Hong Kong que inició una petición en línea pidiendo responsabilidad al gobierno, el ex concejal de distrito Kenneth Cheung y el comentarista político Wong On-yin, de 71 años.
El sábado, el gobierno despejó un monumento improvisado cerca de los edificios quemados, donde la gente depositó flores para presentar sus respetos durante días. La limpieza previamente anunciada comienza a altas horas de la noche.
“Espero que pueda ser más largo porque creo que todavía hay gente que no tiene suficiente tiempo u oportunidad para expresar sus sentimientos”, dijo un residente a Reuters.
Horas antes, el superintendente jefe de la división de seguridad nacional de la policía, Steve Lee, dijo a los medios de comunicación que había visto escenas “familiares” en Tai Po que le recordaban las protestas de 2019, afirmando que la presencia de panfletos y carteles “no estaba fundamentalmente relacionada con el desastre”, informó Hong Kong Free Press.
“He estado allí para observar y creo que la situación se parece cada vez más a una ‘violencia vestida de negro'”, dijo Lee.
Las autoridades también han atacado a los medios extranjeros por sus informes sobre el incendio, y representantes de medios como el New York Times fueron citados por las autoridades el sábado.
Algunos hongkoneses que habían estado publicando en línea sobre los incendios o contribuyendo a recursos de información digital civil, han dejado de hacerlo, citando “fuerza mayor” o preocupaciones de que las autoridades “malinterpreten” sus actividades. La semana pasada se cubrió un “muro de la democracia” creado por estudiantes que pedían justicia para las víctimas en la Universidad Bautista de Hong Kong, y el sindicato de estudiantes se cerró al día siguiente.
