Corea del Norte lanzó múltiples misiles balísticos al mar el domingo, dijeron sus vecinos, horas antes de que el presidente de Corea del Sur viajara a China para mantener conversaciones que se espera cubran el programa nuclear de Corea del Norte.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo en un comunicado que había detectado varios lanzamientos de misiles balísticos desde la región de la capital de Corea del Norte a las 7:50 am. Dijo que los misiles volaron unos 900 kilómetros (560 millas) y que las autoridades surcoreanas y estadounidenses estaban analizando los detalles del lanzamiento.
El Estado Mayor Conjunto dijo que Corea del Sur está lista para contrarrestar cualquier provocación norcoreana y está intercambiando estrechamente información con Estados Unidos y Japón sobre los lanzamientos de misiles del Norte.
Los misiles “volaron unos 900 kilómetros”, dijo el ejército, añadiendo que Corea del Sur y Estados Unidos estaban “analizando intensamente las características” mientras “mantenían una postura de plena preparación”.
El Consejo de Seguridad Nacional de Seúl convocó una reunión de emergencia después del lanzamiento, lo que un comunicado de la oficina del presidente calificó de “un acto de provocación en violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU”.
El Ministerio de Defensa de Japón también dijo que había detectado un posible misil balístico, señalando que los dos misiles alcanzaron una altitud de 50 kilómetros y volaron distancias de 900 y 950 kilómetros, respectivamente.
“El desarrollo nuclear y de misiles de Corea del Norte plantea una amenaza a la paz y la estabilidad de nuestro país y de la comunidad internacional y es absolutamente intolerable”, dijo a los periodistas el ministro de Defensa japonés, Shinjiro Koizumi.
Fue el primer lanzamiento de un misil balístico por parte de Pyongyang desde noviembre, cuando realizó una prueba después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, aprobara los planes de Corea del Sur para construir submarinos de propulsión nuclear.
Un analista dijo que la campaña militar de Trump contra Venezuela el sábado probablemente influyó en la decisión del lanzamiento.
Pyongyang ha sostenido durante décadas que necesita sus programas nuclear y de misiles como elemento disuasorio contra los supuestos esfuerzos de Washington por un cambio de régimen. Estados Unidos ha asegurado repetidamente a Pyongyang que no tiene tales planes.
“Probablemente temen que si Estados Unidos decide hacerlo, podría lanzar un ataque delicado en cualquier momento, amenazando la supervivencia del régimen”, dijo Hong Min, analista del Instituto Coreano para la Unificación Nacional.
La prueba se produjo horas antes de que el presidente surcoreano, Lee Jae-myung, partiera hacia Beijing para conversar con su homólogo Xi Jinping, cuyo gobierno es un respaldo económico clave de Corea del Norte.
Es probable que Lee espere utilizar la influencia de China sobre Corea del Norte para mejorar las relaciones con Pyongyang.
Pyongyang también celebrará la próxima semana un congreso histórico de su partido gobernante, el primero en cinco años.
Es probable que la política económica, así como la planificación militar y de defensa, ocupen un lugar destacado en la agenda.
Antes de ese cónclave, el líder Kim Jong-un ordenó la “expansión” y modernización de la producción de misiles del país y la construcción de más fábricas para satisfacer la creciente demanda.
Los medios estatales informaron el domingo que Kim había visitado una instalación involucrada en la producción de armas tácticas guiadas.
Ordenó una expansión del 250% de su capacidad de producción actual, informó la agencia estatal de noticias Central Coreana.
