Howard Fineman, el reportero político erudito y enciclopédico que dominó el mundo en rápida evolución del periodismo de Washington durante casi 40 años, pasó sin esfuerzo de la cobertura de noticias diarias a las páginas de la revista Newsweek, a los expertos en noticias por cable y más tarde a los márgenes del periodismo en línea. el martes en su casa de Washington. Tenía 75 años.
Debido al cáncer de páncreas, su hijo, Nick, el Dr.
Después de comenzar su carrera en The Louisville Courier-Journal en Kentucky a principios de la década de 1970, Fineman llegó a Washington a finales de la década de 1970, escribiendo primero para The Courier-Journal y luego para Newsweek, donde pasó casi 30 años como reportero. y editor.
Formó parte de lo que podría llamarse la generación de periodistas post-Watergate. Sin estar directamente motivados por el espíritu sucio y cruzado de los jóvenes Bob Woodward y Carl Bernstein, Feynman y su equipo aportaron un suave profesionalismo a su trabajo que coincidía con la ambición propia de la era de Ronald Reagan en Washington.
Fue una época más inclusiva, tanto dentro de los partidos políticos como entre ellos y en los medios de comunicación. Fineman pronto se ganó la reputación de ser uno de los reporteros más rápidos y productivos, capaz de conseguir trabajo para las lentas y constantes primicias que definen el éxito entre los periodistas de Washington.
Su trabajo ayudó a Newsweek a destacarse durante lo que muchos consideran una época dorada para las revistas de noticias. Junto con colegas como Gloria Borger, Michael Isikoff y Evan Thomas, Fineman produjo un informe semanal que combinaba noticias de última hora con análisis medidos y contexto, estableciendo el tono de cómo la gente en Washington y la nación las discutía.
“Él creía en la historia, siempre estuvo motivado hacia la conversación política”, dijo en un correo electrónico el historiador John Meacham, que trabajó con Feynman en Newsweek. “Howard era conocido como un maestro ‘violinista’, la voz principal de la revista y responsable de escribir la pieza que sustentaba todo lo que siguió”.
Feynman se enorgullecía de ser uno de los primeros en adoptar cualquier cosa que pudiera ayudarle a seguir las noticias. Dijo que fue uno de los primeros reporteros de Washington en poseer una computadora portátil: una TRS-80 Modelo 100, con capacidad de almacenamiento suficiente para unas 10 páginas de texto y un módem para conectarlo con sus editores de Newsweek.
Fue uno de los primeros periodistas en Washington en reconocer el impacto que las noticias por cable tendrían en su industria, justo cuando el medio estaba despegando a principios de los años 1980. CNN y más tarde Fox y MSNBC estaban ansiosos por llenar los asientos de los programas de entrevistas con expertos inteligentes, telegénicos e informados, y Fineman era las tres cosas.
Ha sido un habitual en programas como “Hardball with Chris Matthews” en CNBC y MSNBC y “Washington Week” en PBS; Más tarde, apareció habitualmente en programas de noticias satíricos como “The Daily Show” y “The Colbert Report”.
“Fue un pionero en hacer la transición en un momento en que la prensa era la fuerza dominante cuando la televisión tomó el control”, dijo en una entrevista EJ Dionne, reportero del New York Times en ese momento y ahora columnista del Washington Post.
Fineman estimó que a finales de la década de 1990 hizo unas 200 apariciones en televisión relacionadas con el presidente Bill Clinton y el escándalo de Monica Lewinsky. ¿Estaba tan absorto en el ecosistema de los programas de entrevistas que se ganó el elogio más esquivo de Washington, como blanco de una broma muy gastada: “Si Howard Fineman está aquí, ¿quién está en la televisión?”
Los políticos pueden ser igualmente desagradables. Después de que Fineman anunciara en 1999 que George W. Bush había obtenido la nominación presidencial republicana por encima de su rival más cercano, el senador John S. McCain de Arizona, el senador llamó a Fineman un “bolsa de gas” que no entendía la deformación. Y la trama de Estados Unidos fuera de Washington.
El señor Feynman está inquieto. Inmediatamente llamó a McCain para arreglar las cosas y le dijo al senador que tenía razón acerca de la insularidad de la circunvalación, pero también que no era partidario de la burbuja de la costa este y que ya había viajado miles de kilómetros en la nueva temporada de campaña. .
Como gesto conciliador, McCain le envió a Fineman un par de guantes de boxeo rojos.
De hecho, el Sr. Feynman estaba orgulloso de sus raíces profesionales en Kentucky, donde aprendió a cubrir política y política, así como a escribir rápidamente dentro del plazo. Cubrió la energía y el medio ambiente durante cuatro años en The Courier-Journal, incluido el infame vertedero tóxico descubierto en Love Canal cerca de las Cataratas del Niágara, Nueva York, en 1977.
“Era un lugar tan bueno como cualquier otro para sentar las bases de lo que sería el próximo medio siglo de política estadounidense”, dijo en una entrevista para este obituario el año pasado. “El ascenso de Reagan, el ascenso de los conservadores y lo que ahora consideramos el movimiento anti-Ilustración, por así decirlo, pesaron sobre el Sur”.
El Courier-Journal lo envió a Washington en diciembre de 1977. Después de saltar a Newsweek en 1980 (y obtener un título en derecho en sus horas libres), se desempeñó como corresponsal político, corresponsal político jefe, editor senior y subjefe de la oficina de Washington.
En la década de 2000 se había convertido en un elemento confiable en el establishment del periodismo de la vieja escuela de Washington, centrado en las noticias impresas y por cable. Muchos se sorprendieron cuando, en 2010, dejó Newsweek por The Huffington Post, que acababa de comenzar sus operaciones noticiosas. Una vez más, experimentó un punto de inflexión en el periodismo político, cuando los medios digitales desentrañaron los ritmos y costumbres impuestos por la página impresa.
“No fue realmente una decisión difícil cuando realmente comencé a pensar en ello, porque aquí es donde se hace el trabajo”, dijo a The New York Times en 2010. No creo que nadie pueda pasar”.
En 2009, justo antes de dejar Newsweek, Fineman publicó un libro, “Los trece argumentos estadounidenses: debates duraderos que definen e inspiran a nuestro país”. El libro ofrecía un recorrido sincero a través de algunas de las divisiones de larga data del país, pero también sirvió como una especie de hoja de ruta para las opiniones de Feynman sobre los temas perdurables de su carrera.
“La democracia es dura y fea”, dijo a The Jewish Weekly en 2009. Tenemos que discutir y discutir para decidir qué hacer. La nación nació de un debate sobre nuestra sociedad”.
Howard David Feynman nació el 19 de noviembre de 1948 en Pittsburgh. Su padre, Charles Dexter, trabajaba en Shoe Company y su madre, Jeanne (Lederman) Feynman, era profesora de inglés.
el está casado amy nathan, abogado tecnológico, en 1981. Además de su hijo, Nick, productor senior de MSNBC, al Sr. Fineman le sobreviven su esposa; Su hija, Meredith Fineman, es autora y oradora; y su hermana, Beth Feynman Schroeter.
Al Sr. Feynman le gustaba bromear diciendo que su controvertido padre lo preparó para una carrera en periodismo, y especialmente como experto en televisión.
“Hay una línea directa desde mi mesa hasta el ‘hardball'”, dijo a The Jewish Weekly. “Mi padre era como Chris Matthews en el sentido de que preguntaba y respondía sus propias preguntas”.
Estudió inglés en la Universidad de Colgate, donde editó el periódico escolar y se graduó en 1970. Una beca de viaje le permitió Empresa en toda Europa del Este y Medio Oriente, siguiendo las raíces judías de su familia.
Después de su regreso, recibió una maestría en periodismo de Columbia en 1973. Se licenció en derecho en la Universidad de Louisville en 1980.
Fineman dejó The Huffington Post en 2018. Se convirtió en analista político para NBC y MSNBC e impartió una clase llamada “Periodismo y política de nuevos medios en la era Trump” en la Escuela de Comunicación Annenberg de la Universidad de Pensilvania.
También se volvió más escéptico respecto de la visión de Estados Unidos que expuso en su libro de 2013. Después de pasar por la polarización y el vitriolo partidista de la última década, dijo que en 2024, un sentido general de buena voluntad política sigue siendo un hecho, o es “ingenuo” pensar que un debate abierto producirá avances.
Y le preocupa que el deseo de fama y fortuna haya diezmado el cuerpo del periodismo político, justo cuando el cambio tecnológico y social está destrozando los medios de comunicación tradicionales. Pero, añadió, sólo una industria periodística revitalizada podría revertir la trayectoria descendente del país.
“Lo que vemos como una nueva guerra mundial global es controlar la búsqueda de la verdad”, afirmó. “Para que Estados Unidos y la democracia sobrevivan, nuestro poder de búsqueda de la verdad debe sobrevivir”.
Alex Traub Informes de contribución.
