El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, comparecerá ante el Comité de Reforma y Supervisión de la Cámara de Representantes el miércoles para responder preguntas sobre su relación pasada con Jeffrey Epstein.
Lútnik aceptar En marzo, el Departamento de Justicia se sentó para una entrevista transcrita con el comité después de la publicación de millones de documentos relacionados con Epstein, incluidos documentos que Lutnick mantuvo correspondencia con el financiero caído en desgracia Epstein después de que fue declarado culpable de solicitar prostitución a una menor. La audiencia es parte de una investigación más amplia del comité sobre Epstein.
“El Secretario espera responder cualquier pregunta que figure en el expediente cuando testifique voluntariamente ante el Comité de Supervisión”, dijo una portavoz del Departamento de Comercio. “Espera disipar afirmaciones inexactas e infundadas en los medios diseñadas para distraer la atención de su histórico trabajo en curso en el Departamento de Comercio”.
La entrevista del miércoles se llevará a cabo a puerta cerrada y se publicará una transcripción en una fecha posterior, como lo ha hecho el comité con entrevistas transcritas anteriores.
En enero, documentos publicados por el Departamento de Justicia como parte de archivos relacionados con Epstein revelaron que Lutnick, quien alguna vez fue vecino de Epstein en Manhattan, mantuvo contacto con el financiero caído en desgracia después de que Epstein fuera condenado en 2008 por solicitar prostitución a una menor. La revelación contradice una afirmación anterior que Lutnick hizo el año pasado de que él y su esposa rompieron con Epstein en 2005.
Durante una audiencia en el Senado en febrero, Lutnick, quien no ha sido acusado de ningún delito con Epstein, reconoció que visitó la isla privada de Epstein en 2012 y les dijo a los legisladores que él y su familia viajaron a la isla para almorzar con Epstein.
“Mi esposa estaba conmigo, al igual que mis cuatro hijos y la niñera”, dijo Lutnick. “Tenía otra pareja conmigo; ellos también estaban allí con sus hijos.
“Y almorzamos en la isla, es verdad, durante una hora”, dijo.
Entre los documentos divulgados en los archivos se encuentra la agenda de Epstein. 1 de mayo de 2011que muestra una cita programada con Lutnik.
Durante la audiencia, Lutnick dijo a los legisladores: “No tenía ninguna relación con él. No tenía ninguna relación con esa persona”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Carolyn Levitt, dijo a los periodistas en febrero que Lutnick “sigue siendo un miembro muy importante” del equipo del presidente y dijo que el presidente “apoya plenamente” a Lutnick.
El miércoles por la mañana, antes de la entrevista programada, le preguntaron a James Comer, el representante republicano que preside el Comité de Supervisión, cuáles serían sus preguntas para Lutnick.
“¿Cuáles son tus preguntas sobre su asociación?” preguntó el periodista. “¿Fue a la isla con el señor Epstein y su familia, quienes no parecen haber cortado su contacto con Epstein después de su condena? ¿Esas son algunas de sus preguntas?”
“Sí, sí, esas son las preguntas, creo que todos se harán, no sé cuántas preguntas más, es algo que muchos miembros querían escuchar de Lutnick, y agregaré que se ofreció como voluntario, así que lo aprecio, así que espero obtener más respuestas”.
Comer agregó: “No hemos hablado con muchas personas que hayan admitido que estuvieron en la isla, tengo entendido que no estuvo en la isla por mucho tiempo y estuvo allí con su esposa e hijos, pero veremos qué dice”.
En una declaración a principios de este año, un representante del Departamento de Comercio dijo que Lutnick y su esposa “conocieron a Jeffrey Epstein en 2005 y tuvieron un contacto muy limitado con él durante los siguientes 14 años”.
portavoz ha sido agregado Que “esto no es más que un intento fallido por parte de los medios heredados de distraer la atención de los logros de la administración, incluidos billones de dólares en inversiones, la consecución de acuerdos comerciales históricos y la lucha por los trabajadores estadounidenses”.
Los registros y testimonios de febrero contradicen una declaración anterior que Lutnick hizo en un podcast el año pasado, en el que describió una visita a la casa de Epstein en Manhattan en 2005 que, según dijo, lo llevó a él y a su esposa a decidir no volver a compartir habitación con Epstein nunca más.
Lutnick dijo en el podcast que Epstein les dio a Lutnick y a su esposa un recorrido por su casa, y que una de las habitaciones tenía una mesa de masajes y velas en el medio.
“Le digo: ‘¿Cama de masaje en medio de tu casa? ¿Con qué frecuencia te dan un masaje?'”, dijo Lutnick. “Y él dijo: ‘Todos los días’. Y luego se me acerca torpemente y me dice: “Y el tipo de masaje adecuado”.
“Ahora mi esposa está parada aquí, así que ella me mira y yo la miro y decimos: ‘Lo siento, tenemos que irnos'”, continuó Lutnick. “Y fuimos, y a seis u ocho pasos de su casa a la mía, mi esposa y yo decidimos que nunca volvería a compartir habitación con ese hombre abominable. Así que nunca estuve con él socialmente, ni por negocios, ni siquiera por caridad. Si ese hombre estaba allí, no iba, porque era malo”.
Desde la publicación de los archivos de Epstein, Lutnick ha enfrentado llamados de algunos legisladores para que renuncie debido a su relación anterior con Epstein. Thomas Massey, un republicano coautor de la legislación que exige la divulgación de los archivos de Epstein, dijo que Lutnick tenía “mucho de qué responder” y dijo que debería “simplemente dimitir”.
