Me mudé a Kentish Town, Londres, hace 62 años, sintiéndome como si estuviéramos en un barrio pobre, viniendo de un departamento pequeño y agradable justo en el medio de Hampstead Heath. Comparada con las joyas georgianas de Hampstead, Katie parecía bastante desaliñada, decadente y desaliñada.
La semana pasada caminé por Kentish Town Road y encontré la maldita estación de metro todavía cerrada. Oh Dios
Ha estado cerrado durante más de un año, y Transport for London dijo que las escaleras mecánicas son “las de peor rendimiento en la red de Metro”, y agregó que “estamos teniendo problemas para encontrar repuestos para nuestras escaleras mecánicas existentes, que tienen 26 años y ahora están obsoletas”. …’
Suena un poco como el pobre viejo Tory, que ya no está.
Pero espera. El chico local, Sir Keir Starmer, está ahora a cargo, con otro chico local, Ed Miliband, en su gabinete. Entonces, obviamente, las cosas mejorarán drásticamente pronto, ja, ja.
Con el chico local Sir Keir Starmer ahora a cargo, las cosas pronto mejorarán mucho en la ciudad de Kent, har, por Hunter Davies
La afluencia de élites es probablemente el mayor cambio desde que mi esposa y yo compramos nuestra casa en 1962. Entre los rostros famosos que viven en la ciudad de Kent se encuentra el miembro del gabinete Ed Miliband.
Mi esposa (la novelista Margaret Forster) y yo compramos nuestra casa en 1962, probablemente el mayor cambio desde la llegada de la aristocracia.
No conocíamos a nadie en Kentish Town. Pero ahora, el lugar está repleto de políticos, abogados, contadores, escritores, actores y editores de primer nivel.
Los encuentras en pubs y camillas, o uno al lado del otro, chapoteando en las piscinas de la ciudad de Kent o jugando al fútbol como Keir.
Fundé un equipo de fútbol local en la década de 1980, el Dartmouth Park United, y jugábamos en el Heath todos los domingos. Capa de basura, padre local al azar.
Tengo una foto de ellos del año 1980. Más tarde, los dos se convirtieron en compañeros de vida: Bernard Donau (jefe de la unidad de políticas de Harold Wilson) y Melvyn Bragg.
Me gusta pensar que mi esposa y yo nos establecimos aquí, enviando a nuestros hijos a la escuela primaria local (donde me convertí en presidente de gobernadores) y uniéndonos a grupos de acción para lograr la inclusión, lo que contribuyó a que la zona fuera tan deseable.
Ahora somos más inteligentes que el grupo de Primrose Hill, la pandilla de Notting Hill, y obviamente más creadores de tendencias que la vieja y descuidada multitud de Cotswolds.
En 1962, las casas que nos rodeaban eran de ocupación múltiple, con inquilinos sentados. Arriba teníamos una viuda irlandesa, una inquilina regulada, a quien aprobamos y nos pagaba 15 chelines a la semana.
Pero cuando tuvimos tres hijos y nuestra inquilina tenía más espacio que nosotros, la compramos.
A lo largo del camino había trabajadores irlandeses, instaladores de alfombras y trabajadores ferroviarios jubilados. Muchos miembros de la generación anterior trabajaron en las estaciones de King’s Cross y St Pancras.
Ahora los inquilinos actuales se han ido, ya sea muertos o pagados.
Un abogado va en contra de su familia y se convierte en juez. Ahora todo son familias: familias terriblemente exitosas, con trabajos profesionales adecuados, tipos intelectuales, bien hablados, bien educados, pero, por supuesto, bien trabajados.
Dos consejeros del rey, dos socios de firmas contables líderes, tres editores de renombre, profesores y compañeros de vida. Ed Miliband vive al lado de su esposa Justine Thornton, quien es a la vez dama y juez.
Frente a ellos está Benedict Cumberbatch. La niñera de sus hijos solía ser mi inquilina arriba. A dos calles del autor Julian Barnes.
Frente a Ed Miliband y su esposa viven Benedict Cumberbatch (en la foto con Sophie Hunter), cuya niñera solía ser mi huésped en el piso de arriba.
El querido Kier y su esposa Lady Starmer, más abajo en High Road, pobres amores, en los barrios bajos, mirándonos con envidia justo al lado del páramo.
La mayor atracción es el páramo, 800 acres de paraíso rural, lleno de lagos, pozos, estanques y cascadas (pendientes suaves, para ser honesto). Puedo caminar tres horas y cruzar sólo una calle y decirme que estoy en Loweswater.
Hay cuatro zonas de baño: piscina de hombres, piscina de mujeres, mixta y lido. Mañanas llenas de profesores y médicos. Además de Alastair Campbell.
Cada vez que llega un nuevo genio legal o político, les digo que soy el residente de la calle con más años de servicio y quieren saber cuánto pagué por mi casa.
Dicen: ‘Por favor, no’. Les digo a todos lo mismo, sólo para ver su sorpresa. La respuesta es £5.000. Pagaron £4 millones.
Estar a la moda nunca es barato…
- El próximo libro de Hunter Davies, Letters to Margaret, será publicado el próximo mes por Head of Zeus, con un precio de £20.
