FDurante cinco años, una mujer solicitante de asilo acudió sin problemas a los controles periódicos ante las autoridades de inmigración. En su cita más reciente en octubre, inesperadamente le ordenaron ponerse un monitor en el tobillo, según su abogada, Deepa Bijpuria.
Bijpuria, abogada supervisora de la unidad de inmigración de Legal Aid DC, describió a la cliente como una madre soltera que huyó de su país de origen debido a una grave violencia doméstica, huyendo mientras estaba embarazada de su pequeña hija.
“(La orden) fue un gran cambio con respecto a lo que había soportado durante años esperando que su solicitud de asilo fuera escuchada y decidida”, dijo.
Bijpuria dijo que la madre trabajadora, que rechazó una entrevista y solicitó el anonimato debido a su condición vulnerable, perdió al menos un trabajo después de recibir el monitor de tobillo.
El cliente de Bijpuria no es el único inmigrante sorprendido por el requisito del monitor de tobillo. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) utiliza monitoreo electrónico Alternativa a la Detención (ATD) El programa, que se implementó oficialmente en 2004, permite a los inmigrantes cumplir con sus obligaciones legales mientras avanzan sin que sus casos queden en suspenso.
Los procedimientos de cumplimiento de ATD también incluyen aplicaciones móviles y registros telefónicos. Pero Evan Benz, abogado principal del Centro Amica para los Derechos de los Inmigrantes, dijo que ha habido un “cambio de mercado” hacia el uso de monitores de tobillo desde un memorando interno de ICE de junio de 2025 para colocar los dispositivos a cualquier persona inscrita en el programa ATD.
El número de personas en el programa ATD con monitores de tobillo casi se duplicó en los meses siguientes, incluso cuando la inscripción general en el programa se mantuvo estable. El total ha aumentado desde aproximadamente 24.000 en el momento del memorándum, una cifra Reportado por el Washington PostAproximadamente 42.000 el mes pasado, según un Informe ICE del año fiscal 2026 de febrero.
El crecimiento no se distribuyó uniformemente en todo el país. Un informe de ICE de febrero reveló que la aplicación de la ley varía según la región, y el área de DC tiene la mayor cantidad de personas que usan monitores de tobillo en el país.
“Si vive en el área de la oficina local de Washington, D.C., que cubre Virginia y la ciudad de Washington, D.C., es más probable que sea víctima del monitoreo del tobillo”, dice Benz. “Pero no está realmente claro qué causa la variación regional”.
En un correo electrónico a The Guardian, un portavoz de ICE dijo que el programa ATD utiliza “discreción individual” para crear niveles de supervisión caso por caso, lo que permite a ICE aumentar o reducir la supervisión según sea necesario. El portavoz añadió que las decisiones se toman en función de los antecedentes penales, los registros de cumplimiento y “otros factores relevantes” al determinar si se debe detener a alguien durante los procedimientos en curso.
Bijpuria dijo que la aplicación desigual resalta la naturaleza “arbitraria” de la asignación del monitor de tobillo, recordando a muchos clientes a quienes se les colocó el dispositivo a pesar de cumplir con sus obligaciones legales. Los casos, afirmó, ponen en duda si garantizar el cumplimiento es realmente el objetivo detrás del seguimiento.
Esta preocupación se ve reforzada por una estudio 2021 realizado por la Facultad de Derecho Cardozo, que encontró que los monitores de tobillo no necesariamente mejoran el cumplimiento e incluso pueden ser contraproducentes. El informe encontró que el 98% de los inmigrantes liberados sin monitores electrónicos de tobillo asistieron a todas las audiencias judiciales y controles de ICE, en comparación con el 93% a quienes se les exigió usar el dispositivo.
Los expertos legales dicen que la incertidumbre sobre los motivos detrás del mandato del monitor de tobillo se ve exacerbada por la transparencia limitada de las autoridades federales. El memorando interno de ICE nunca se hizo público, lo que llevó al Centro Amica a presentar una demanda según la Ley de Libertad de Información.
Benz dijo que ICE inicialmente respondió a la demanda diciendo que publicaría el memorando en su sitio web. Más tarde, la agencia dijo que no podía hacerlo en este momento debido al cierre en curso del Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
“Descubrimos que ICE no es una agencia que se preocupa mucho por la transparencia en sus tratos con los inmigrantes, o realmente con el público en general”, dijo Benz.
Julia Decker, directora de políticas del Immigrant Law Center de Minnesota, dijo que la falta de transparencia refleja una estrategia de “caos deliberado”, en la que crear incertidumbre y ansiedad entre las comunidades de inmigrantes es “parte del plan”.
A Decker le preocupa que el uso de monitores de tobillo y el programa ATD más amplio puedan convertirse en otra forma de “obligar” a los inmigrantes a cometer un error que los lleve a ser detenidos.
“Creo que es muy, muy probable que un programa como este sea una forma de regresar al sistema al que se supone que es una alternativa”, dijo. “Especialmente con una administración que ha sido muy pública con sus declaraciones sobre arrestar y deportar a tantos (tantos como sea posible)”.
Benz se hizo eco de las preocupaciones de Decker y calificó el programa ATD como una “forma alternativa de detención” en lugar de una verdadera alternativa a la detención.
“Hemos visto muchos casos en los que ICE ha utilizado monitores de tobillo para rastrear a alguien en su casa”, dijo. “A veces ha habido un truco de ‘Oye, ¿puedes salir? Tenemos una alerta. Hay algún problema con tu monitor de tobillo y tenemos que comprobarlo’. Y luego esa persona es realmente detenida por ICE”.
Más allá de aumentar el riesgo de arresto, los monitores de tobillo imponen daños emocionales, económicos y físicos a las personas que deben usarlos, dicen los expertos.
“Existen condiciones de supervisión muy estrictas, como toques de queda, inspecciones de viviendas y restricciones sobre los lugares a los que se puede viajar”, afirmó Benz. “Todo esto combinado puede tener un costo tremendo para una persona a nivel emocional. No se sienten libres. Sienten que están siendo observados y que su libertad, su libertad de movimiento, en realidad física, están restringidas”.
Señaló que las personas que usan monitores de tobillo tienen más probabilidades de perder sus trabajos, ya que los dispositivos a menudo están vinculados al sistema de justicia penal y pueden hacer que quienes los usan parezcan sospechosos ante los empleadores.
Bijpuria destacó las molestias físicas de los monitores de tobillo. “Además del trauma psicológico, la vergüenza y la perturbación, el sueño es difícil”.
Añadió que la combinación de amenazas de deportación y los diversos daños de los monitores de tobillo está diseñada para presionar a las personas a que se autodeporten. El año pasado, la entonces secretaria del DHS, Kristy Noem, anuncio Una campaña multimillonaria a nivel nacional que ofrece incentivos para la autodeportación, incluyendo hasta $1,000 en ayuda financiera y viajes gratuitos.
“Hemos visto personas que han sido detenidas o puestas bajo observación de tobillos que tienen opciones pero, debido a las condiciones a las que están sometidas, finalmente deciden autodeportarse”, dijo Bijpuria. “Hay que recordar que hay empresas privadas involucradas y hay alguien que está ganando dinero con todo esto. No hay suficiente capacidad para albergarlas todas, por lo que es una opción que aún te permite llegar a la eliminación final en ese proceso”.
En medio del panorama cambiante de la política de inmigración, el actual cierre del DHS y los cambios de liderazgo, Benz enfatizó la importancia de presentar una solicitud por escrito al ICE para retirar o evitar el dispositivo, respaldada por documentación médica que demuestre sus efectos negativos. Las directrices de Benz instruyen abogado Los ATD representan a los clientes en el programa y son las personas que navegan por el proceso. Sin representación legal.
“Creo que (el programa de monitoreo de tobillo y ATD) ha pasado desapercibido en parte porque hay tantas cosas horribles que esta organización está haciendo todos los días en términos de alejar a las personas de sus familias y comunidades”, dijo Benz. “Pero el uso de monitores de tobillo por parte de ICE es un fenómeno muy dañino”.
