El gobierno estatal ha amenazado a las Primeras Naciones y a los grupos ambientalistas si continúan usando una casa histórica en las Montañas Azules que alguna vez fue una notoria “casa de los horrores” pero que ha sido restaurada como centro comunitario.
Pero un ex diputado estatal y federal e incondicional del Partido Laborista criticó al gobierno de Minns como “inmoral” e “ignorante” por desalojar a grupos de Clairvaux en Katoomba.
En los últimos años, el gobierno de Nueva Gales del Sur ha ido desalojando gradualmente a los inquilinos de larga duración de Clairvaux. El mes pasado transfirió la responsabilidad de la propiedad del Departamento de Comunidades y Justicia al Departamento de Tierras y Propiedades, que está a cargo de entregar los excedentes de propiedad pública y venderlos al sector privado.
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Una reunión de antiguos grupos de residentes se trasladó fuera del lugar el sábado, después de que se les dijera que entrarían ilegalmente si ocurría.
Un abogado que trabaja para el Departamento de Justicia y el Ministro de Familias y Comunidades envió un correo electrónico, cuya copia fue vista por Guardian Australia, a un grupo comunitario el viernes.
Señaló que se propuso “algún tipo de reunión pública in situ” para el sábado.
“Ni el DCJ ni el propietario actual, PDNSW, han autorizado dicha reunión y los participantes pueden ser considerados intrusos”, decía el correo electrónico.
El ex fiscal general, ministro de finanzas y medio ambiente de Nueva Gales del Sur, Bob Debus, quien también se desempeñó como ministro de Asuntos Internos en el gobierno federal de Rudd, dijo que los desalojos y los comentarios intrusivos demostraban que la burocracia era “completamente ignorante” de su notable historia.
“La transferencia de tierras y luego la posterior actitud draconiana… amenazar a estas personas que han estado allí durante años, por el amor de Dios, no es ético”, dijo Debs a The Guardian.
“Han ocupado legalmente edificios en ese sitio bajo arrendamiento o licencia durante más de 25 años… y sé que es porque ayudé a negociar los acuerdos originales a mediados de los años 1990”.
Clairvaux comenzó su vida a finales de la década de 1930 como un internado para el St. Bernard College de los hermanos De La Salle. Después del cierre de la universidad en 1966, el gobierno estatal la convirtió en un hogar para niños que pasó a ser conocido como la “Casa de los Horrores”. Los ex niños de Clairvaux fueron considerados elegibles para el Plan Nacional de Reparación luego de una comisión real sobre respuestas institucionales al abuso sexual infantil.
Después de que el gobierno cerró la institución en 1990, el Centro Vecinal de Katoomba rescató el sitio y lo convirtió en el Centro Comunitario de Clairvaux. Los inquilinos en los últimos años han incluido el Centro de Recursos y Cultura Aborigen de Blue Mountain, el Consejo Tribal Gundungura, el Consejo de las Artes, Gateway Family Services y el Servicio de Rescate de Plantas Silvestres. Sólo este último sigue ocupando el local, luchando contra la orden de desalojo.
Quienes hacen campaña para mantener Clairvaux en manos de la comunidad incluyen a los ancianos de las Primeras Naciones, la tía Carol Cooper y Pat Field, y una de las fundadoras del centro comunitario en la década de 1990, Mary Waterford, quien dijo que la comunidad ve la venta potencial de la tierra como una “traición” a su larga historia como centro cultural y comunitario.
Genevieve Murray, portavoz de la Campaña para Salvar a Clairvaux, dijo que la tierra tenía un profundo significado para la comunidad de Blue Mountain y los propietarios tradicionales que se habían reunido aquí durante milenios.
“Ser etiquetado como un intruso en la propia tierra no sólo está mal, es una traición a nuestra fe y a la confianza y el diálogo que tuvimos con el Departamento”, dijo en un comunicado.
Después de la circulación del boletín
Murray dijo que la decisión del gobierno de transferir la propiedad a un nuevo departamento gubernamental se tomó sin previo aviso ni consulta con la comunidad, y que se ignoró una solicitud de acuerdo provisional para una moratoria sobre la venta de tierras realizada en abril.
Una portavoz del Departamento de Comunidades y Justicia dijo que continuaba el proceso de desmantelamiento en Clairvaux y confirmó que el departamento transfirió la propiedad a Property and Development NSW el mes pasado.
El sitio debe ser desalojado porque una auditoría de 2020 encontró que no era apto para su propósito debido a importantes problemas de seguridad, mala gestión, cumplimiento y zonas extremas de incendios forestales, dijo el portavoz en un comunicado, y el costo de mejorar la propiedad era prohibitivo.
“Con respecto a los elementos en el sitio, DCJ está colaborando con expertos culturales y patrimoniales apropiados para establecer un proceso transparente con los ancianos locales y los propietarios tradicionales”, dice el comunicado.
“Esto garantizará un compromiso respetuoso con las comunidades aborígenes locales y la gestión y el cuidado adecuados de cualquier elemento de posible importancia cultural”.
Waterford dijo que una iniciativa del gobierno de Minns para transformar Clairvaux en viviendas sociales era algo que la comunidad ahora podía esperar.
“El Blue Mountains Community Land Trust tiene una propuesta sobre la mesa para convertirlo en viviendas asequibles, especialmente para los aborígenes locales”, dijo.
Según un informe reciente de The Guardian, más de dos tercios de los terrenos públicos de Nueva Gales del Sur identificados como aptos para vivienda según la auditoría de propiedad estatal del gobierno de Minns se han vendido a promotores privados, muchos de ellos sin el requisito de incluir viviendas sociales o asequibles.
