Imágenes impactantes han revelado el vertedero de basura más grande del mundo, que contiene 100.000 toneladas métricas de todo, desde frigoríficos abandonados hasta juguetes para niños.
La Gran Mancha de Basura del Pacífico abarca 620.000 millas cuadradas (el doble del tamaño de Texas) y la mayor parte de la basura proviene de China, Japón, Corea y Estados Unidos.
Montones de basura acuática se identificaron por primera vez a 1.200 millas al oeste de California en 1997 y desde entonces se han extendido por el océano, amenazando la vida marina y liberando microplásticos tóxicos a la atmósfera.
Sin embargo, a partir de 2019, la organización sin fines de lucro Ocean Cleanup tiene la misión de cambiar eso con un proyecto de 189 millones de dólares que apunta a conquistar los flotadores artificiales en los próximos 10 años.
“Lo sacaremos del mar mientras podamos”, dijo a DailyMail.com Matthias Egger, director de asuntos medioambientales y sociales de la organización benéfica. “Lo que en realidad estamos haciendo es desafiar una bomba de tiempo ambiental”.
Impactantes imágenes de drones muestran desde arriba el vertedero de basura más grande del mundo: 100.000 toneladas métricas de todo, desde frigoríficos desechados hasta juguetes para niños.
Egger dijo que Ocean Cleanup fue ideado hace años por el buzo Bayan Slatt, quien fundó la organización sin fines de lucro después de sentirse frustrado por encontrar “más plástico que peces” en aguas mediterráneas que de otro modo serían hermosas.
Primero comenzaron con la pila de basura transportada por el agua más grande del mundo, conocida como la Gran Mancha de Basura del Pacífico.
En los primeros años, se centraron en desarrollar tecnología innovadora que pudiera limpiar el tamaño de un campo de fútbol cada cinco segundos.
La máquina, conocida como System 3 y apodada ‘Josh’ por los desarrolladores, elimina objetos extraños del mar sin dañar la vida marina natural que nada en la misma zona.
“La máquina System 3, que tiene un tamaño de 1,4 millas, hace que todo el plástico parezca una bolsa grande”, dijo Egger a DailyMail.com.
Cuando se le preguntó cómo la máquina podía raspar el océano en busca de basura dejando intactos a los peces pequeños, Egger añadió: “Esa es la parte desafiante.
‘Cuando construimos la primera versión de la máquina, preguntamos a los pescadores: “Si quisieran hacer la peor red de pesca, ¿cómo la harían?”.
Conocida como la Gran Mancha de Basura del Pacífico, la gigantesca pila de plástico se extiende por 620.000 millas cuadradas, un área que duplica el tamaño de Texas.
El vertedero de basura flotante se detectó por primera vez a 1.200 millas al oeste de California en 1997 y desde entonces se ha extendido por el océano, amenazando la vida marina y liberando microplásticos tóxicos a la atmósfera.
Desde 2019, la organización sin fines de lucro Ocean Cleanup tiene la misión de cambiar eso con un proyecto de 189 millones de dólares que tiene como objetivo derrotar al monstruo oceánico artificial en los próximos 10 años.
Egger explicó que el sistema fue diseñado para proporcionar una gran ruta de escape para la vida marina que puede nadar río abajo, sin perder nada del plástico que flota hacia la superficie.
Agregó que también está programado para producir un sonido que ahuyenta a la vida marina, incluidos delfines y ballenas, para que no corran peligro de acercarse.
“Incluso si un animal entra en el sistema, hay agujeros y puede respirar antes de encontrar una ruta de escape”, afirmó.
Egger añadió que los equipos utilizan un “pronóstico de plástico” todos los días para determinar dónde están los “puntos críticos” en función de los movimientos del océano y las condiciones climáticas.
Dijo que el 80 por ciento de la basura son aparejos de pesca desechados de países desarrollados, principalmente China, Corea, Japón y Estados Unidos.
“Solíamos pensar que el plástico que se encuentra en el océano proviene de la tierra”, dijo Egger a DailyMail.com.
“Pero lo que encontramos es que la mayoría de los plásticos que llegan al océano desde la tierra están muy cerca de ríos y playas”.
“A veces se oye en los medios que la contaminación plástica proviene de países en desarrollo que carecen de infraestructura para deshacerse de ellos adecuadamente”, añadió.
“Pero podemos ver que la mayor parte de la Gran Mancha de Basura del Pacífico está formada por artículos procedentes de países altamente industrializados”.
Egger dijo que la mayor parte del plástico extraído del océano se puede reciclar, y Ocean Cleanup se ha asociado con el fabricante de automóviles coreano Kia, que utiliza la basura para fabricar vehículos eléctricos.
Matthias Egger, director de asuntos ambientales y sociales de la organización benéfica, explicó que el sistema está diseñado para tener grandes rutas de escape para la vida marina que pueda nadar hasta el fondo, sin perder nada del plástico que flota hacia la superficie.
Egger dijo que Ocean Cleanup fue concebido hace varios años por el buzo Bayan Slatt, quien fundó la organización sin fines de lucro después de sentirse frustrado por encontrar “más plástico que peces” en las hermosas aguas del Mediterráneo.
Egger dijo que el “mayor problema” con la basura del océano surge cuando comienza a convertirse en microplásticos tóxicos.
“Son tan pequeños que van a todas partes”, dice Egger. ‘Entran en el pez, van al aire, van al agua… y son muy difíciles de eliminar.
‘La mayor parte del oxígeno que respiramos proviene del océano. Los microplásticos en el aire aceleran el cambio climático.’
Egger dijo que la mayor parte del plástico extraído del océano se puede reciclar, y Ocean Cleanup se ha asociado con el fabricante de automóviles coreano Kia, que utiliza la basura para fabricar vehículos eléctricos.
Dijo que los futuros esfuerzos de recopilación de datos de limpieza entre bastidores podrían ayudar a responsabilizar a los países de sus compromisos ecológicos mediante el seguimiento de su producción de desechos mientras “dedicamos nuestro tiempo” a la crisis climática.
Recientemente, un equipo internacional de científicos descubrió un hongo que se transmite por el agua a través de la basura, como se detalla en un nuevo estudio publicado en la revista Ciencia del medio ambiente total.
El hongo fue descubierto entre las capas de fisuras de otros microbios que viven en pilas de plástico suspendidas y es el cuarto hongo marino conocido capaz de ingerir desechos plásticos.
