Un cocodrilo australiano de agua dulce quedó atrapado en un arroyo de una ciudad a miles de kilómetros al sur de su área de distribución natural, después de asustar a los visitantes de un parque suburbano.
El cocodrilo fue visto por primera vez en Ironbark Creek en Newcastle, a unos 100 kilómetros al norte de Sydney, por un grupo de adolescentes alrededor del mediodía del sábado.
Stephanie Kirsop, la madre del adolescente, dijo que cuando su hijo la llamó, su reacción inicial fue: “Es un truco… parece un cocodrilo pero probablemente sea un tronco”.
“Le llevó unas dos horas convencerme por completo de ir allí y echar un vistazo”, dijo. “Llego allí, miro y hay un pequeño cocodrilo nadando en el agua”.
La escena se vio en el Parque Federal en Wallsend, cerca de la piscina local y la escuela primaria.
Kirsop dijo que al principio se encontró con incredulidad cuando se puso en contacto con el grupo de rescate de vida silvestre Wires y el Australian Reptile Park.
También se puso en contacto con la policía de Nueva Gales del Sur, que envió a un oficial al parque alrededor de las 4:30 p. m. del sábado. “Una vez que el oficial de policía vio al caimán nadando en el agua, fue cuando todo empezó a suceder un poco más rápido”, dijo Kirsop.
Un equipo de cuidadores de cocodrilos liderado por Billy Collett del Parque de Reptiles de Australia capturó al cocodrilo de agua dulce el domingo por la noche después de múltiples intentos el sábado por la noche y el domingo por la mañana.
“No teníamos barco (el sábado), por lo que el SES (Servicio de Emergencia del Estado) nos bajó de una balsa de rescate”, dijo Collett. “Lo remamos pero era lo suficientemente lento como para saltar sin asustarlo”.
El equipo de Collett regresó el domingo con una lata motorizada y encontró al cocodrilo por la tarde cerca de un pantano a unos 3 kilómetros de donde fue visto por primera vez. “Lo puse en la proa del barco, directamente hacia adentro, lo agarré y lo metí en el agua”, dijo.
Collette dijo que la mayor preocupación era el bienestar de los animales. “Estamos a unos 2.500 kilómetros del hábitat de los cocodrilos de agua dulce”.
cocodrilo de agua dulce, Crocodylus johnstoniSe encuentra comúnmente en el norte de Queensland, el Territorio del Norte y Australia Occidental. “Son endémicos de los tramos superiores de los arroyos, sistemas fluviales y lagunas de Australia”, dijo Collett. Sugirió que el animal podría haber sido una mascota que se había escapado.
La especie no se encuentra naturalmente en Nueva Gales del Sur y el Parque Australiano de Reptiles dijo que no habría sobrevivido a las frías condiciones invernales.
El cocodrilo fue llevado al Parque de Reptiles de la Costa Central de Nueva Gales del Sur y un equipo veterinario evaluó su salud el lunes.
Collette dijo que el cocodrilo medía un poco menos de un metro y el equipo creía que era una hembra subadulta. “Al ser niña, puede tener hasta 10 años con esa talla”. Los machos grandes de la especie pueden crecer hasta 3 metros de largo y las hembras hasta 1,5 metros.
La policía de Nueva Gales del Sur dijo en un comunicado: “No se sabe cuánto tiempo estuvo el cocodrilo en el agua ni cómo llegó allí”.
Algunos miembros de la comunidad de Wallsend han informado de múltiples avistamientos del reptil, pero un portavoz de la policía de Nueva Gales del Sur confirmó que “es sólo un cocodrilo” y no ha habido más avistamientos desde su captura.
