Hay un despilfarro y una ineficiencia “increíbles” en el Ministerio de Defensa (MoD), afirmó el ex ministro de las Fuerzas Armadas, Al Kearns, añadiendo que cada vez que “vuelve una piedra” recibe otra sorpresa.
Kearns dijo que cuando era secretario de Defensa estaba enojado por la renuencia a abordar los costos hundidos de los programas heredados, y sugirió que los programas no administrados, como las inversiones en tanques, deberían descartarse en favor de nuevas tecnologías.
En una entrevista con The Guardian, el exsoldado de las fuerzas especiales dijo que el Partido Laborista tenía “una oportunidad” de hacer un cambio y buscar un nuevo liderazgo, pero estaba frustrado por la situación en la que se encontraba el partido.
“No creo que hubiéramos podido estar más equivocados, pero ya estamos en esto. Dios mío, si vas a hacer un cambio, sigue adelante y vuelve a encarrilar al país”, dijo.
Kearns, quien renunció como ministro de Defensa el jueves pasado después de que John Healy renunciara como secretario de Defensa, ha sido ampliamente discutido como posible candidato a liderazgo.
Pero dijo que estaba más interesado en provocar un debate político que en convertirse en primer ministro: “Si nos equivocamos en ese debate político, no vamos a ganar en dos años y medio. Y vamos a entregar el país a un partido potencialmente de extrema derecha que lo dividirá”.
Kearns, de 46 años, dijo que estaba fundamentalmente en desacuerdo con la dirección del Plan de Inversión en Defensa (DIP), sugiriendo que había dejado a Haley no para apoyar sino para hacer su propia intervención pública.
Haley dijo que el Tesoro no estaba dispuesto a financiar adecuadamente la defensa y que el Primer Ministro no pudo imponer decisiones difíciles.
Pero Kearns dijo que simpatizaba con las críticas de Diep, aunque dijo que sólo se le permitió ver los planos hace quince días. “Lo miré y dije: no, no, no, no”, dijo. “Dejé el camino donde la gente me escuchaba o hacía los cambios que necesitaba”.
Dijo que a pesar de haber estado en Modi antes de convertirse en diputado, estaba sorprendido por la ineficiencia. “Es increíble. Si giras una piedra y recibes otra sorpresa, ¿cómo se permite que esto continúe?
“Y si volteas otra piedra, es simplemente el nivel de burocracia lo que nos cuesta más que el producto que estamos obteniendo ahora. No puedo describir el nivel de ineficiencia que hemos puesto en el sistema y estamos tratando de despegarlo. Pero es extremadamente difícil hacerlo realmente”.
Dijo que el actual plan de inversión, que el nuevo secretario de Defensa, Dan Jarvis, dijo que revelaría antes de la cumbre de la OTAN en julio, era “un ejemplo clásico de la máquina” y que el Ministerio de Defensa seguía gastando grandes sumas de dinero en programas heredados que rápidamente se estaban volviendo obsoletos debido a las dificultades para afrontar los costos hundidos.
“Tomemos los tanques, por ejemplo: 100 o 200 tanques no es la forma más eficiente de gastar nuestro dinero”, afirmó. “Se encargaron hace años, y si los cancelas ahora, es un costo irrecuperable… nos costará £700 millones.
“Bueno, creo que estas son discusiones difíciles para nosotros: el costo de ejecutarlas es de millones, por lo que prefiero tomar una parte de ese dinero… y ponerlo en los sistemas innovadores que tenemos que comprar”.
Fuentes oficiales han indicado que a Jarvis se le dará la oportunidad de “renovar” aspectos de Deep. Pero Kearns dijo que es necesario realizar cambios de raíz. “Tenemos el quinto presupuesto de defensa más grande del mundo. ¿Crees que podemos obtener una buena inversión? Necesitamos revisar completa y totalmente nuestras adquisiciones.
“Necesitamos asegurarnos de que una gran proporción de recursos y dinero se gasten de aquí a 2030, para asegurarnos de que si entramos en un conflicto geopolítico, estemos preparados”.
Kearns dijo que cualquier nuevo líder o partido en el gobierno enfrentaría los mismos desafíos. Cuando se le preguntó si había apetito por el cambio por parte del liderazgo actual, Kearns dijo: “No”.
Dijo que entendía lo difícil que sería mantener una conversación sobre el gasto en defensa con el público, que espera que un gobierno laborista invierta en el NHS, las escuelas y el empleo. “Regresé a mi circunscripción y Cuéntame, ¿cuál es tu mayor problema hoy? Es el costo de vida. No pueden conseguir una cita con el NHS. No mencionan la seguridad en absoluto”.
Dijo que un nuevo líder necesitaría replantear la conversación sobre la resiliencia nacional, junto con políticas para mejorar la salud mental, el desempleo juvenil y la reincidencia en prisión.
“El estado final debe ser una nación más fuerte y más eficaz. Se trata de liderazgo y prioridades. Lo que estoy viendo ahora es una gran cantidad de dinero destinado a iniciativas no empaquetadas, miles de anuncios”.
Kearns dijo que estaba profundamente preocupado por cómo los adversarios del Reino Unido ven la inestabilidad en la cima del gobierno y un posible vacío de liderazgo: “Moscú probablemente se está frotando el vientre. Creo que ve la división social que existe en el Reino Unido y que está siendo amplificada a través de las redes sociales como un éxito de su campaña de propaganda”.
Dijo que quería provocar un debate político en lugar de reforzar sus propias credenciales de liderazgo. Cuando se le preguntó si quería ser primer ministro, Kearns dijo: “Creo que cualquiera que quiera conseguir el puesto no entiende el trabajo. No se trata de ego, definitivamente se trata de servicio”.
Sin embargo, dijo que no se arrepiente de haber cambiado su carrera en el ejército por la política de primera línea.
“Tuve un momento el otro día mientras caminaba a casa desde el Parlamento”, dijo.
“Me encantaba mi trabajo. Era mi pasión. Era lo que quería hacer cuando era joven. Miré hacia atrás y dije: ¿valía la pena dejar el ejército, una carrera realmente buena? ¿Y entregué lo suficiente para justificar ese impacto en mi vida?
“Y he llegado a una conclusión, absolutamente. He hecho más cambios en este trabajo y he impulsado el sistema más lejos de lo que podría haber hecho en mi último trabajo”.
