Se ha desarrollado un gel inyectado en el ojo para tratar la causa más común de pérdida de visión en personas mayores de 50 años, para la que actualmente no existe tratamiento.
La vacuna contiene sangre de cordón umbilical donada y está diseñada para regenerar células en la retina, el parche sensible a la luz en la parte posterior del ojo.
El tratamiento es la degeneración macular seca asociada a la edad (DMAE), que se produce cuando unos depósitos llamados drusas, formados principalmente por productos de desecho, se acumulan en la retina, mientras que la mácula, la parte central de la retina, se adelgaza, lo que lleva a una pérdida gradual de visión central.
La inyección contiene sangre de cordón umbilical donada y está diseñada para regenerar células en la retina, el parche sensible a la luz en la parte posterior del ojo.
Los resultados preliminares de un ensayo en curso muestran que la mácula se espesa en los ojos tratados con el gel, lo que sugiere que puede prevenir la degeneración y la pérdida de la visión. Se estima que 700.000 personas en el Reino Unido padecen DMAE. Hay dos tipos: húmeda y seca, pero alrededor del 90 por ciento de los casos involucran DMAE seca, que generalmente se desarrolla lentamente. Los síntomas pueden incluir distorsiones visuales, como líneas rectas que parecen curvadas y pérdida de la visión central que puede dificultar ver caras, leer, conducir o trabajar de cerca.
Puede convertirse en DMAE húmeda, cuando los vasos sanguíneos crecen en la mácula y pierden sangre y líquido, lo que puede provocar una rápida pérdida de la visión en meses o incluso días. Existe un tratamiento para la DMAE húmeda con inyecciones regulares de medicamentos para detener el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos, pero esto no restaurará la visión.
Para la DMAE seca, no existe tratamiento, aunque las ayudas visuales como las lupas pueden ayudar.
El Dr. Gwyn Williams, oftalmólogo consultor del Hospital Singleton de Swansea, dijo que los tratamientos existentes para otras afecciones oculares utilizan tejido extraído de la placenta.
Para el nuevo ensayo en curso, investigadores de la Fundación Policlínico Universitario de Roma están administrando a 36 pacientes con DMAE en etapa temprana inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP) extraído de sangre de cordón umbilical donada.
El PRP es una mezcla de células sanguíneas (llamadas plaquetas) y plasma, los componentes líquidos de la sangre, y se produce haciendo girar la sangre a alta velocidad, creando un líquido gelificado.
Las plaquetas contienen factores de crecimiento que ayudan a curar heridas y reparar el daño celular, y las inyecciones de PRP se han utilizado desde la década de 1970 para una serie de afecciones, incluidas lesiones deportivas y caída del cabello.
La sangre del cordón umbilical es especialmente rica en plaquetas y factores de crecimiento y contiene altos niveles de compuestos antiinflamatorios. Se cree que la inflamación está implicada en la muerte de las células de la retina en la DMAE seca, y estudios previos han demostrado que los pacientes con DMAE tienen niveles sanguíneos más altos de proteína C reactiva, un marcador de inflamación.
Los 36 pacientes del ensayo recibirán de cuatro a 12 inyecciones de PRP en un ojo. En el otro ojo se aplicará una inyección simulada, que servirá como comparación para evaluar los efectos del tratamiento.
Un ensayo anterior en el que participaron 13 pacientes para evaluar la seguridad de la inyección mostró que ninguno tuvo efectos secundarios o complicaciones, y después de seis meses, la mácula del ojo no tratado era más delgada que la del ojo tratado. Los resultados completos aparecerán en la edición de noviembre de Ophthalmic Science.
El Dr. Gwyn Williams, oftalmólogo consultor de la Junta de Salud de la Universidad de Swansea Bay y del Hospital Singleton, dijo que los tratamientos existentes para otras afecciones oculares utilizan tejido extraído de la placenta y añadió: “La tecnología aquí es muy favorable”.
Hace dos décadas que existen tratamientos eficaces para la DMAE húmeda, pero hasta ahora no había ninguno para el típico paciente con DMAE seca. Éste es un estudio interesante.’
- La curcumina, el principal ingrediente activo de la cúrcuma, puede ayudar a tratar la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE). El Journal of Customized Medicine informa que el compuesto tiene efectos prometedores en estudios con animales y de laboratorio: se cree que reduce la inflamación y, por lo tanto, previene la muerte de las células de la retina.
