El gobierno regional de Delhi está experimentando con lluvia artificial que siembra nubes en un esfuerzo por limpiar el aire en la ciudad más contaminada del mundo.
El Partido Bharatiya Janata (BJP) ha estado proponiendo el uso de la siembra de nubes como una forma de controlar la contaminación del aire en Delhi desde que fue elegido para dirigir el gobierno regional este año.
La siembra de nubes implica el uso de aviones o drones para agregar a las nubes partículas de yoduro de plata, que tienen una estructura similar al hielo. Las gotas de agua se agrupan alrededor de las partículas, cambiando la estructura de las nubes y aumentando las posibilidades de precipitación.
Meses de inclemencias del tiempo en la capital de la India han paralizado los planes del BJP de sembrar nubes. Pero días después de que la calidad del aire de Delhi volviera a caer a niveles peligrosos después del festival de Diwali y una espesa niebla marrón se asentara sobre la ciudad, el gobierno dijo que el proyecto finalmente seguiría adelante.
El ministro de Medio Ambiente de Delhi, Manjinder Singh Sirsa, dijo que el primer vuelo de prueba, durante el cual se lanzaron las bengalas al cielo, se realizó el jueves.
El ministro principal de la ciudad, Rekha Gupta, dijo: “Si las condiciones son favorables, Delhi recibirá su primera lluvia artificial el 29 de octubre”.
Los expertos que han investigado la siembra de nubes dicen que no es una panacea. Se supone que produce precipitaciones más frecuentes y más intensas que las nubes liberadas de otro modo, pero el efecto suele ser menor. Las nubes también son necesarias para el proceso, y a menudo están ausentes en Delhi durante el invierno, cuando la contaminación está en su punto máximo. Tampoco aborda las causas profundas de la contaminación.
Dos profesores del Centro de Ciencias Atmosféricas de Delhi criticaron el plan como un “truco”. Shahzad Gani y Krishna Achutara también dijeron: “Este es un caso clásico de mala aplicación de la ciencia y desprecio por la ética”. Escrito en el periódico hindú..
Compararon los planes con las “torres de smog” que el gobierno anterior construyó en Delhi a un costo de miles de millones de rupias, pero que resultaron en gran medida ineficaces para mejorar la calidad del aire.
También advirtieron que había poca investigación sobre los efectos a largo plazo del uso repetido de productos químicos utilizados en la siembra de nubes, como el yoduro de plata o el cloruro de sodio, en la agricultura y la salud humana.
“La solución de aceite de serpiente no limpiará el aire en Delhi ni en el resto del norte de la India”, dijeron Gani y Achutarao.
Delhi ha sido clasificada como la ciudad más contaminada del mundo durante más de una década. En 2024, los niveles de contaminación -causados por una combinación mortal de emisiones procedentes de la quema de cultivos, fábricas y vehículos pesados, que se ciernen sobre las ciudades cuando el aire se enfría- aumentarán un 6%.
En invierno, los niveles de PM2,5 y PM 10 -las partículas finas que causan la contaminación- en la ciudad regularmente suben muy por encima de los observados durante el famoso “aeropocalipsis” de Beijing en 2013, antes de que el gobierno chino tomara medidas drásticas para limpiar el aire.
