Gurvinder Singh nunca pensó que la guerra con Irán afectaría su tranquilo rincón del Punjab.
Sin embargo, al mirar su pequeña parcela de tierra, donde alterna entre cultivos de trigo y arroz en un estado conocido como el granero de la India, el agricultor de 52 años apenas puede pensar en otra cosa. Su ansiedad por un conflicto a miles de kilómetros de distancia es paralizante, ya que teme lo que sucederá con la cosecha de arroz de esta temporada.
“Ya estamos luchando con la rentabilidad”, afirmó Singh. “Si no conseguimos fertilizantes, el rendimiento será bajo, lo que afectará a toda mi familia y a toda la región, porque dependemos totalmente de la agricultura.
“Rezamos para que cese esta guerra porque tampoco nos salvará a nosotros”, añadió.
La decisión de Irán de bloquear una de las rutas marítimas más importantes del mundo, el Estrecho de Ormuz, en represalia por la decisión de Estados Unidos e Israel de atacar el país hace un mes, ha lanzado al mundo a una caída en picada con implicaciones para los suministros de petróleo y gas de los países del Golfo, que ahora enfrentan escasez global.
Sin embargo, analistas y organizaciones globales advierten que el impacto pronto se extenderá más allá del precio vertiginoso del barril de petróleo y podría resultar devastador para la seguridad alimentaria mundial. Los temores de escasez de alimentos y reducción de las existencias están aumentando, especialmente en los países en desarrollo, porque la agricultura es ineficiente. El Programa Mundial de Alimentos estima que otros 45 millones de personas podrían verse expulsadas Inseguridad alimentaria aguda Si el conflicto no termina en junio.
Los países del sur de Asia, como India y Sri Lanka, son particularmente vulnerables, dicen los expertos, ya que dependen en gran medida de fertilizantes importados, gas y combustible importados para la agricultura. India es el segundo mayor consumidor de fertilizantes del mundo después de China y utiliza más de 60 metros toneladas anuales, y la mayoría de sus exportaciones -incluidos tanto productos terminados como materias primas- provienen generalmente de los países del Golfo, enviadas a través del Estrecho de Ormuz.
En países como India, los efectos dominó de la escasez de gas y fertilizantes podrían sentirse en los próximos meses, afectando los cultivos que los agricultores pueden plantar y su rendimiento, lo que eventualmente podría traducirse en reservas de productos básicos esenciales como el arroz.
La capacidad de los agricultores para regar, cosechar, procesar, almacenar y transportar también se verá gravemente afectada por la escasez de petróleo y diésel y el aumento de los precios de la electricidad, lo que alimentará aún más las preocupaciones sobre la escasez.
India gastará más de 1,8 billones de rupias (22 mil millones de dólares) en subsidios a fertilizantes en 2023-24, lo que indica cuán importante es para los agricultores de la India y cuán sensible es el sector agrícola a los shocks de precios globales. Devinder Sharma, economista agrícola, dijo que las primeras señales apuntan a una escasez de suministros y un aumento de los costos debido a que la guerra ya se está transmitiendo a los agricultores. “La agricultura india depende en gran medida de los fertilizantes químicos. Cualquier interrupción genera rápidamente preocupaciones”, afirmó.
El conflicto ya ha comenzado a afectar las cadenas de suministro. Los agricultores dicen que están particularmente preocupados por la urea, el fertilizante a base de nitrógeno que es fundamental para la agricultura de la India. Se utiliza ampliamente como nutriente primario y su consumo anual oscila entre 35 y 40 millones de toneladas. Aunque gran parte se produce en el país, la producción depende del gas natural importado, que ya cuenta con una oferta sólida en el país. El suministro de gas a estas fábricas se ha reducido en un 30 por ciento.
En los principales estados productores de cultivos como Punjab y Haryana, los agricultores dicen que el impacto inmediato aún no es visible, pero hay pánico. colección para kharif La temporada suele comenzar en mayo, antes de sembrar cultivos como arroz y algodón en junio y julio, lo que deja un estrecho margen antes de que la escasez de fertilizantes empiece a afectar el rendimiento de los cultivos.
D kharif India suele producir alrededor de 100 millones de toneladas de arroz por temporada. Los agricultores suelen comprar fertilizantes en los próximos 15 a 20 días, pero muchos los están acumulando con anticipación. “En mis 35 años en este negocio, nunca había visto tal pánico”, dijo Prakash Limbuiya Swamy, un minorista de fertilizantes en Hubballi, Karnataka.
Los funcionarios insisten en que las plantas de fertilizantes están funcionando normalmente y que las reservas de reserva son mayores que las del año pasado, aunque informes anteriores decían que varias plantas enfrentaban escasez de gas.
“Actualmente, tenemos más existencias que el año pasado, lo que indica una situación de suministro saludable”, dijo Aparna S Sharma, un alto funcionario de la división de fertilizantes, añadiendo que el abastecimiento se está diversificando más allá de los proveedores tradicionales en el Golfo.
Pero a pesar de estas garantías, existe preocupación entre los agricultores. A pesar de los importantes subsidios estatales para los cultivos, muchos pequeños agricultores de la India ya operan con grandes pérdidas y están aplastados por la deuda, en un sistema que los expertos en agricultura han descrito durante mucho tiempo como roto y explotador.
“Debido al pánico, los agricultores de mi entorno han comenzado a acumular fertilizantes a pesar de su limitada vida útil”, dijo Tejveer Singh, cuya granja está en Ambala, Punjab. “Cualquier déficit afectará nuestra productividad. Los agricultores ya están bajo presión debido al aumento de los costos. Esto será un duro golpe”.
En Sri Lanka, la amenaza de la baja disponibilidad de nutrientes de los cultivos esenciales ha resultado particularmente inquietante. Los agricultores del país enfrentaron una situación similar hace menos de cinco años, en medio de una crisis económica que dejó a Sri Lanka sin poder comprar fertilizantes importados, lo que resultó en devastadoras pérdidas de ganancias y escasez de cultivos esenciales.
De acuerdo a Hay una suspensiónDespués de Sudán, Sri Lanka fue señalado como el país más vulnerable si el conflicto en el Golfo se prolonga y continúa bloqueando el suministro de fertilizantes.
P Amila, un agricultor de Bibila en el distrito de Monaragala, dijo que ya le habían advertido sobre el cultivo a gran escala de la especia. Como resultado, ha decidido no sembrar el arroz de la próxima temporada por temor a una gran deuda.
“En estos 30 años de agricultura me he encontrado con la situación más volátil”, afirmó. “No será fácil en el futuro. Me pregunto qué hará la gente cuando no haya arroz para comprar”.
El gobierno de Sri Lanka dijo que ha tomado medidas para controlar los precios y las raciones y distribuir fertilizantes de manera justa en las áreas que más los necesitan, particularmente en los distritos de la costa este donde la próxima temporada de cultivo de arroz yala ya ha comenzado.
Pero el presidente de la Unión Agrícola Nacional, Anuradha Tennakun, advirtió que la crisis de fertilizantes que se avecina en Sri Lanka es mayor que su crisis energética. Dijo: “El gobierno y los funcionarios dicen que hay suficiente fertilizante. Esto es una gran mentira. No hay existencias”. “Si esta temporada de yala se ve afectada, habrá un grave problema de seguridad alimentaria. La alteración de la seguridad alimentaria es una amenaza para la seguridad nacional”.
En Polonnaruwa, el agricultor Ranjith Hulugale dijo que las reservas de fertilizantes en su zona ya eran bajas y que los precios casi se habían duplicado. Calificó la situación de “campo minado” tanto para los agricultores como para los consumidores. “Nosotros, como agricultores, nos enfrentaremos a una crisis masiva en un mes. Luego el país se enfrentará a una crisis alimentaria”, dijo abatido.
