India ganó la Copa Mundial de cricket masculino el sábado, derrotando a Sudáfrica para poner fin a una sequía de victorias en torneos que se extendió por una década, incluso cuando el país domina los deportes globales en otras medidas como talento, dinero e influencia.
El torneo se jugó en varias islas del Caribe, y algunos partidos se celebraron en Estados Unidos, incluido un estadio temporal en Nueva York. Cuando la final, en Barbados, terminó con la declaración de campeona de la India, era cerca de la medianoche en el camino a casa, con multitudes jubilosas tomando las calles de varias ciudades.
“Tal vez lo asimiles en unas horas, pero es una gran sensación”, dijo el capitán de la India, Rohit Sharma, quien llevó a su hija por el estadio para agradecer a la multitud. “Cruzar la línea es una sensación maravillosa para todos”.
Fue un partido reñido y profundamente emotivo para India, ya que muchos de sus jugadores veteranos, incluido Sharma, de 37 años, se acercaban al final de sus carreras. La última vez que India ganó la Copa Mundial T20, el formato más corto del cricket, fue en 2007, cuando Sharma recién comenzaba. El máximo galardón también se le escapó a Virat Kohli, de 35 años, uno de los iconos más reconocibles del cricket. El seleccionador de India, Rahul Dravid, nunca ha ganado una Copa del Mundo en su larga e ilustre carrera como jugador.
Los tres terminaron la noche con una nota feliz con Sharma y Kohli anunciando su retiro del vertiginoso formato corto del juego. Dravid, que ha finalizado su mandato como seleccionador de India, suele tener una presencia tranquila y estoica. Pero tras la victoria, está celebrando a gritos.
El presidente indio, Draupadi Murmu, y el primer ministro, Narendra Modi, felicitaron al equipo. “En el campo se gana el Mundial. Pero en los pueblos, calles y comunidades de la India, ustedes se han ganado los corazones de nuestros compatriotas”, dijo Modi. Un mensaje en vídeo.
El cricket es una parte importante de la marca global de la India, seguida por miles de millones de personas, quizás incluso más importante que la industria cinematográfica del país. El organismo rector del críquet en la India ha sido acusado en ocasiones de utilizar un apalancamiento económico fuera de su alcance para dictar las condiciones en torno a los eventos mundiales de críquet, lo que refleja su condición de destino para los contribuyentes más ricos y los mejores jugadores del mundo.
El lanzamiento de la Premier League india en 2007 transformó un deporte que antes se consideraba lento y con problemas de liquidez. En sólo 17 años, el valor de marca de la liga ha superado los 10 mil millones de dólares, lo que la convierte en una de las ligas deportivas más ricas del mundo. Los jugadores habitualmente ganan contratos por valor de más de $1 millón por temporada que duran aproximadamente ocho semanas, y algunas de las bolsas con salarios más altos se acercan a los $3 millones.
El año pasado, India lanzó la liga hermana de la IPL, la Premier League femenina, con 500 millones de dólares (una inversión similar a iniciar la liga masculina) y ya está ampliando las oportunidades para las mujeres en la India y para el talento de todo el mundo. La riqueza de la liga significa más inversión en las bases para producir más jugadores. Eclipsadas durante mucho tiempo por el fútbol masculino, las jugadoras ahora disfrutan del respaldo de sus marcas, más audiencias televisivas y miles de estadios para sus partidos.
Y los jugadores extranjeros en ambas ligas, que tienen un gran número de seguidores en casa, también impulsan las relaciones públicas de la India cuando viajan para jugar, utilizando las redes sociales para publicar elogios a la cultura de un país tan diverso.
En India, una nación loca por el cricket que sigue de cerca cada movimiento de los jugadores dentro y fuera del campo, muchas de las estrellas de esta generación se han convertido en modelos a seguir que pueden ayudar al país a avanzar en cuestiones sociales, especialmente en la vida pública. sigue estando dominado por los hombres.
Sharma, el capitán, que está casado con un profesional de la gestión deportiva, y Kohli, que está casada con un actor, suelen hablar sobre el papel de sus parejas en sus carreras. La esposa de Sharma, Ritika Sajdeh, y su hija suelen estar a su lado durante las giras, mientras que a menudo se ve a Kohli haciendo videollamadas a su familia desde el estadio después de los partidos.
La esposa de Kohli, Anushka Sharma, dijo: “La mayor preocupación de nuestra hija era si habría alguien que la abrazara después de ver a todos los jugadores llorando en la televisión”. Publicado en las redes sociales después de ganar
Jasprit Bumrah, nombrado Jugador Más Valioso de la Copa del Mundo, fue visto en su entrevista posterior a la premiación con su esposa, la locutora Sanjana Ganesan. Había una pareja trabajadora en esta gira. Detrás de ellos, celebrando, estaba su bebé de 10 meses al que cuidaban en un cochecito.
“Muchas gracias por hablar con nosotros, Jasprit, y buena suerte con eso…” comenzó la Sra. Ganesan al terminar la entrevista. Pero su esposo entró para abrazarla antes de que pudiera terminar y luego volvió corriendo para unirse a sus compañeros de equipo en la celebración.
