Un ayuntamiento ha sido condenado por sus crueles planes de introducir un “impuesto turístico” que podría cobrar a las mujeres embarazadas por viajar a hospitales desde zonas remotas para dar a luz.
Los pacientes del norte de Escocia tienen que viajar cientos de kilómetros para recibir atención hospitalaria.
Las mujeres embarazadas que viven en Caithness, donde los servicios locales se han visto gravemente recortados, tienen que viajar a Inverness para dar a luz en el Hospital Raigmore, a más de 100 millas de las principales ciudades de Caithness, Wick y Thurso.
Se verán afectados por las propuestas del Highland Council de introducir un impuesto a los visitantes que pernoctan a partir del otoño del próximo año.
Se espera que el plan recaude £10 millones al año para las autoridades locales, pero los defensores de la salud dicen que es común que las mujeres embarazadas viajen 100 millas al sur antes de su fecha prevista de parto.
Quienes se alojen en el hotel antes de ir al hospital deberán pagar un suplemento.
Sin embargo, los pasajeros de cruceros y aquellos que exploren las Tierras Altas en una casa rodante estarán exentos.
El Equipo de Acción de Salud de Caithness (CHAT) envió un informe sobre violaciones del derecho a la atención médica al Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (CESCR) de las Naciones Unidas en Ginebra.
Las mujeres embarazadas que viven en Caithness, donde los servicios locales se han visto gravemente recortados, tienen que viajar a Inverness para dar a luz en el Hospital Raigmore.
El hospital está a más de 100 millas de las principales ciudades de Caithness, Wick y Thurso. Foto del Castillo Sinclair Girniggo en la costa de Wick
Ian Gregory del Equipo de Acción de Salud de Caithness dijo telégrafo Es una “increíble falta de humanidad” que las mujeres embarazadas se enfrenten a semejante precio.
Dijo: ‘Una mujer que se ve obligada a realizar este viaje y que elige quedarse en un hotel o B&B durante un día o más antes de su parto, debe pagar impuestos junto con su hijo no nacido.
“Esto también se aplicará a los miles de residentes de Caithness que tienen que viajar al sur para recibir tratamiento”.
Un informe de la Comisión Escocesa de Derechos Humanos concluyó que la medida se produjo después de que las madres de Caithness y Sutherland se sintieran “inseguras” y “aterrorizadas” al ir a Rigmore a dar a luz a sus bebés.
Chat dice que a otros pacientes en Caithness también se les niega el derecho a “instalaciones accesibles y adecuadas”.
Su presentación decía que el acceso al NHS para las personas que viven en Caithness “se ha reducido sustancialmente en los últimos años debido a que la atención de maternidad se ha visto particularmente afectada”.
Añade: “Los ciudadanos están privados de sus derechos y no pueden disfrutar de sus derechos humanos básicos a la atención médica”.
La unidad de maternidad dirigida por consultores del Hospital General de Caithness fue rebajada a un centro dirigido por parteras en 2016 y la mayoría de las mujeres locales ahora dan a luz en Inverness.
Los lugareños llevan años haciendo campaña por mejores servicios de maternidad.
Algunos de los miembros charlan durante una reunión con los jefes de NHS Highland
El vicepresidente de Chat, el Sr. Gregory, dijo: ‘Chat es consciente desde hace algún tiempo de la situación actual a la que se enfrentan las madres y, de hecho, muchos más pacientes que tienen que viajar más de 200 millas de ida y vuelta hasta Raigmore. Durante el día y la noche, a veces en condiciones climáticas muy peligrosas y a menudo en medio del dolor y la miseria, sus derechos humanos no eran más que violaciones.’
Los activistas esperan que el CESCR responda a su informe y presione al gobierno escocés y al NHS Highlands para mejorar los servicios locales.
Entre los cambios que quiere está un consultor que dirija la unidad de maternidad de parteras en Caithness para permitir que más mujeres den a luz allí.
En el nuevo año se considerará una presentación a la ONU.
El CESCR es una agencia de la ONU que monitorea cómo los países implementan los derechos humanos, como el derecho a un nivel adecuado de salud.
Se espera que quienes lo firmen, incluidos los gobiernos del Reino Unido, sigan todas las recomendaciones.
Gregory añadió: ‘Chat lleva años haciendo campaña, pero todavía estamos esperando que se actúe.
“Ahora esperamos poder finalmente garantizar que nuestro caso sea reconocido y defendido y que los Estados, que son los responsables en última instancia, sean llamados a tomar medidas”.
Un portavoz del NHS Highland dijo: ‘Apreciamos los desafíos únicos que enfrenta la gente al brindar servicios seguros y efectivos en áreas remotas, rurales e insulares y lo más cerca posible de casa.
‘Hay clínicas de consultores regulares en Caithness y hemos logrado aumentar el equipo de partería allí.
“Actualmente estamos buscando desarrollar algunas funciones de enfermería especializada para Caithness para agregar resiliencia al servicio”.
