La Oficina de Correos ya no debería estar a cargo del plan para compensar a las víctimas de la estafa de Horizon Postmasters, han dicho los parlamentarios.
El diputado laborista Liam Byrne, presidente del Comité de Negocios y Comercio de la Cámara de los Comunes, ha advertido que se está gastando demasiado dinero en abogados.
Dijo que la asediada Oficina de Correos debería ser “excluida” del proceso porque las víctimas no estaban siendo compensadas con la suficiente rapidez y “las facturas legales parecen acumularse todo el tiempo”.
El comité dijo que el gobierno enfrentará una multa financiera si no aumenta la tasa de pago.
En su informe sobre el asunto, los parlamentarios dijeron que los planes de reparación estaban “mal diseñados” y que los pagos “no eran lo suficientemente rápidos”.
El informe se publicó hoy en el aniversario del drama de ITV Mr Bates v The Post Office, que llevó el escándalo a la atención del público.
Hasta ahora, solo se han pagado a las víctimas 499 millones de libras del presupuesto de 1.800 millones de libras, mientras que el 14 por ciento de quienes solicitaron acogerse al Plan Horizon Shortfall (HSS) antes de la fecha límite original de 2020 aún no han resuelto sus reclamaciones.
El comité también condenó los honorarios pagados a los abogados responsables de gestionar el sistema de compensación.
El juicio injusto de más de 900 personas fue el mayor error judicial en la historia jurídica británica (Foto: Alan Bates, ex subdirector de correos y fundador de Justice for Subpostmasters Alliance, saliendo de Portcullis House en Londres)
Hasta ahora, sólo se han pagado a las víctimas 499 millones de libras del presupuesto de 1.800 millones de libras, mientras que a Horizon le falta el 14 por ciento de quienes solicitaron el plan (Imagen: Los administradores de correos acusados de robo de correos celebran frente al Tribunal Superior de Londres)
El señor Byrne dijo: “La culpa es del Correo, pero en última instancia el Gobierno es el accionista del Correo y actúa en nuestro nombre”.
“Y entonces, lo primero que debe suceder es que necesitamos informes mensuales claros y regulares de la Oficina de Correos sobre cuánto están gastando realmente en abogados, porque es increíblemente difícil para nosotros difundir esa información, y el Parlamento, obviamente, tiene derecho a saberlo, y también lo tiene el público.
‘Y creo que crear algo de transparencia crearía un incentivo para que la Oficina de Correos realmente tomara el control.
‘Pero entonces lo que se necesita de los ministros es una dirección realmente clara para hacer todo lo posible para resolver los casos rápidamente, porque si los abogados no tienen un presupuesto con el que trabajar, claramente les conviene. Si lo analizamos, nos parecerá lo que está sucediendo.
La firma de abogados Herbert Smith ha recibido 82 millones de libras esterlinas en honorarios por trabajar hasta ahora en planes relacionados con el escándalo de Freehills, dijo la Oficina de Correos al comité en diciembre.
Dijo que los honorarios legales representaron £136 millones del costo de ejecutar los programas dirigidos por la Oficina de Correos a partir de 2020: el 27 por ciento de la compensación real.
El ministro de Correos, Gareth Thomas, indicó a principios de diciembre que el nuevo gobierno estaba considerando hacerse cargo del plan de compensación.
Byrne añadió: “El proyecto de ley siempre parece archivado, por lo que, francamente, todo el asunto está fuera de control”.
“Y cuando se paga tanto a los abogados y tan poco a las víctimas, la única conclusión que se puede sacar es que el sistema no está funcionando y es necesario cambiar”.
El comité reiteró su llamado para que la Oficina de Correos se retire de su papel en los planes, y algunas empresas dijeron anteriormente que no tendrían objeciones.
El último gobierno advirtió que diseñar un nuevo plan llevaría “meses y millones de dólares que deberían gastarse en reparación para los administradores de correos”.
Sin embargo, el ministro de Correos, Gareth Thomas, indicó a principios de diciembre que el nuevo gobierno estaba considerando hacerse cargo de los proyectos de la empresa.
