La decisión de CBS de retirar un segmento de “60 Minutos” sobre supuestas torturas y condiciones inhumanas dentro de una notoria prisión de El Salvador horas antes de su emisión conmocionó a los estudiantes de UC Berkeley cuyas investigaciones respaldaron el informe.
Los estudiantes del Centro de Derechos Humanos de UC Berkeley contribuyeron a un informe de Human Rights Watch titulado “‘Has llegado al infierno’: Torturas y otros abusos contra venezolanos en las mega cárceles de El Salvador”, que detalla acusaciones de golpizas, abuso sexual y duro encarcelamiento en el Centro para la Contención del Terrorismo, o CECOT.
Analizaron imágenes satelitales y videos de redes sociales publicados por visitantes de la prisión para reconstruir el diseño de la instalación y corroborar los relatos de 40 ex reclusos en la prisión de máxima seguridad, que albergaba a cientos de inmigrantes venezolanos deportados por la administración Trump a principios de este año.
Los resultados de los estudiantes de la UCB se presentarán en un segmento de “60 Minutos” que CBS planea transmitir el domingo. Pero horas antes de su emisión, los ejecutivos de la cadena detuvieron el segmento, diciendo en una publicación en las redes sociales que se transmitiría en una fecha futura. Una cadena de televisión canadiense publicó brevemente el segmento en su aplicación de streaming el lunes, y el vídeo pronto fue descargado y compartido ampliamente en línea.
Alexa Koenig, directora del Centro de Derechos Humanos de UC Berkeley Law, dijo que los estudiantes estaban emocionados de ver su trabajo al informar al público sobre las condiciones dentro de las prisiones.
“Es decepcionante después del increíble pensamiento y cuidado que pusieron al realizar este análisis”, dijo Koenig.
Grupos de derechos humanos condenaron la decisión de la administración a principios de este año de enviar inmigrantes a CECOT, una prisión de máxima seguridad construida en 2023 y diseñada para albergar a miles de pandilleros acusados. Los funcionarios de la administración han dicho que los deportados pertenecen a organizaciones criminales que representan una amenaza para Estados Unidos, aunque los críticos han cuestionado las pruebas utilizadas para respaldar estas afirmaciones.
Después de aceptar a los migrantes como parte de un acuerdo con el gobierno de Estados Unidos, el gobierno de El Salvador llegó a un acuerdo en julio para devolver a 252 venezolanos a su país a cambio de 10 ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes bajo custodia venezolana.
Koenig, quien fue entrevistado para el segmento “60 Minutes”, dijo que no había recibido una explicación de los productores sobre por qué la pieza fue archivada.
“Es lamentable que esta historia no haya sido vista por el pueblo estadounidense”, dijo, añadiendo que es importante que los ciudadanos comprendan las acciones que el gobierno de Estados Unidos está tomando “en su nombre”.
CBS News y su empresa matriz, Paramount, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
De acuerdo a más de uno Informe de noticiass, el nuevo editor en jefe de CBS News, Barry Weiss, retiró el artículo en parte porque no contenía comentarios oficiales de un funcionario de la administración. En una llamada editorial con el personal de CBS, Weiss dijo que la historia necesitaba más información porque el público ya estaba consciente de que “los venezolanos han sido sometidos a un trato horrible en estas prisiones”, según el informe.
La reportera del segmento, Sharyn Alfonsi, criticó la decisión en un correo electrónico a colegas obtenido por organizaciones de noticias, escribiendo que creía que era más política que editorial.
Desde entonces, CBS ha enfrentado críticas de legisladores demócratas y defensores de la prensa que acusaron a la cadena de ceder a la presión política.
Paramount es propiedad de David Ellison, un aliado del presidente Donald Trump que tomó el control de la empresa este año después de recibir la aprobación antimonopolio de la administración. Su padre, el fundador de Oracle, Larry Ellison, es un antiguo donante republicano y asesor del presidente.
Desde que Ellison fue contratado para dirigir CBS News, Weiss ha supervisado las decisiones editoriales en la cadena, incluido el manejo de historias políticamente sensibles. Rechazó las sugerencias de que las decisiones reflejaban un sesgo político.
Para Koenig y sus estudiantes, la atención se centra en si su investigación llegará finalmente a un público más amplio.
“Estaban realmente emocionados de tener la oportunidad de ver cómo se desarrollaba el trabajo”, dijo Koenig. “Y es de esperar que eso tenga un impacto positivo”.
