Por Jennifer Peltz y Jamie Ding Associated Press
El veterano de la Armada de la Segunda Guerra Mundial Ira “Ike” Schaub, uno de los cada vez más sobrevivientes del bombardeo japonés de Pearl Harbor en 1941, ha muerto. Tenía 105 años.
Su hija Kimberly Heinrichs dijo a The Associated Press que Schaub murió en su casa la madrugada del sábado en presencia de ella y su esposo.
Con su muerte, sólo quedan una docena de supervivientes del ataque sorpresa, que mató a poco más de 2.400 soldados e impulsó a Estados Unidos a la guerra.
Shaab era sólo un marinero de 21 años en el momento del ataque y ha hablado poco de la experiencia durante décadas.
Pero en los últimos años, sabiendo que la fuerza de supervivientes estaba disminuyendo, el centenario se propuso viajar desde su casa a Beaverton, Oregón, para la celebración anual en una base militar de Hawaii.
“Para honrar a los muchachos que no lo lograron”, dijo en 2023.
Para el homenaje del año pasado, Shab pasó semanas reuniendo fuerzas para poder ponerse de pie y saludar.
Pero este año no se sintió lo suficientemente bien como para asistir y murió menos de tres semanas después.
Nacido el Día de la Independencia de 1920 en Chicago, Shabb era el mayor de tres hermanos.
Se unió a la Marina a los 18 años, siguiendo los pasos de su padre, dijo en una entrevista en febrero para Pacific Historic Park.
Un tranquilo domingo, el 7 de diciembre de 1941, Scabb, que tocaba la tuba en la banda del USS Dobbin, esperaba la visita de su hermano, un compañero destinado en una estación de radio naval cercana. Shab acababa de ducharse y ponerse un uniforme limpio cuando escuchó la llamada de los bomberos.
Miró hacia arriba y vio otro barco, el USS Utah, hundiéndose. Los aviones japoneses rugían en el cielo.
“Estábamos bastante conmocionados. Conmocionados y muertos de miedo”, recordó Schaub en 2023. “No sabíamos qué esperar y sabíamos que si algo nos sucediera, sucedería”.
Regresó bajo cubierta para agarrar cajas de municiones y se unió a una cadena de marineros que alimentaban con proyectiles un cañón antiaéreo en lo alto.
Su barco perdió a tres marineros, según los registros de la Marina. Uno murió en combate y dos más tarde murieron a causa de la metralla de una bomba que impactó con fuerza. Todos tenían armas antiaéreas.
Scabb pasó la mayor parte de la guerra con la Armada en el Pacífico, visitando las Nuevas Hébridas, ahora conocidas como Vanuatu, y luego las Islas Marianas y Okinawa, Japón.
Después de la guerra, estudió ingeniería aeroespacial y trabajó en el programa de vuelos espaciales Apolo como ingeniero eléctrico para General Dynamics, ayudando a enviar astronautas a la luna.
El hijo de Shab también se unió a la Marina y es un comandante retirado.
En una ceremonia de 2022, Scabb pidió a la gente que honrara a quienes sirvieron en Pearl Harbor.
“Recuerden para qué están aquí. Recuerden y respeten al resto de ellos. Hicieron un gran trabajo”, dijo. “Los que todavía están aquí, vivos o muertos”.
