Decenas de miles de iraníes salieron a las calles el viernes por la noche en la segunda noche de protestas antigubernamentales a nivel nacional, a pesar de las amenazas de un apagón total de Internet y una dura represión por parte de los altos dirigentes de Irán.
Un vídeo publicado en la televisión persa de la BBC mostró a miles de personas marchando en la capital, Teherán, atrayendo partidarios de lo que los residentes dijeron en entrevistas era una muestra representativa demográficamente diversa de barrios de clase trabajadora, clase media y ricos.
Un residente de Sadat Abad, un barrio exclusivo en el norte de Teherán, describió cómo turbas incendiaron una mezquita y exhibieron la tradicional bandera imperial ondeada por el gobierno del sha Mohammad Reza Pahlavi, que cayó en la revolución islámica de 1979. El residente, Ladan, de 60 años, que pidió ser identificado sólo por su nombre por temor a represalias del gobierno, dijo que estaba protestando por segunda noche consecutiva.
Como la noche anterior, las protestas fueron generalizadas y se extendieron a las ciudades de Mashhad, Tabriz, Urumiyah, Isfahán, Karaj y Yazd, con entrevistas a testigos y vídeos verificados por The New York Times o aparecidos en la BBC persa. En cada caso, los videos muestran grandes grupos gritando por el fin del gobierno de casi 50 años de la República Islámica, con escenas iluminadas por hogueras y botes de basura quemados.
En los vídeos, la gente coreaba “Muerte al dictador” y “Larga vida al Sha”. “Este es el año de la sangre, Seyed Ali será derrocado”, dijeron, refiriéndose al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei. En un discurso pronunciado el viernes, el ayatolá Jamenei denunció a los manifestantes como “alborotadores” que cumplían las órdenes de Estados Unidos e Israel.
En la televisión estatal, Un ancla advirtió Manifestantes que arriesgan sus vidas saliendo a las calles. “Esta noche es la noche para que los padres impidan que sus hijos salgan”, dijo. “Si pasa algo, si alguien resulta herido, si hay un tiroteo y si les pasa algo, no se quejen”.
Amir Reza, ingeniero de 42 años, dijo en una entrevista desde Teherán que escuchó disparos y la explosión de las llamadas bombas sonoras, que producen ruidos fuertes pero que por lo demás son inofensivas. Dijo que decidió regresar a casa después de que enjambres de policías antidisturbios y milicianos vestidos de civil comenzaron a disparar al aire y perseguir a la multitud para dispersarla.
Las protestas comenzaron a finales del mes pasado en el bazar central de Teherán, el pulso del comercio y la economía de Irán, después de que la moneda se depreciara frente al dólar estadounidense y la inflación se disparara. Pero rápidamente se expandieron a quejas más amplias sobre la corrupción y la mala gestión de la economía y el gobierno clerical general, que muchos consideran que han hundido al país en una fosa.
“Hay múltiples fuerzas convergentes que están alimentando y facilitando estas protestas; hay mucho impulso sobre el terreno, y ese impulso está impulsado por una motivación clara de una ira profundamente arraigada”, dijo Sanam Wakil, director para Oriente Medio y Norte de África de Chatham House, un centro de estudios de Londres. “La gente está realmente molesta. La gente no da marcha atrás y se enfrenta a la posibilidad de una mayor represión”.
Ilyar Kamrani, director de ANT TV, un canal centrado en la región del noroeste de Irán cerca de Azerbaiyán, dijo en una entrevista telefónica desde Estambul que una coalición de partidos políticos planeaba más protestas en la zona el sábado. Dijo que se puso en contacto con activistas en las ciudades iraníes de Tabriz y Urumieh, quienes le dijeron que las fuerzas de seguridad estaban utilizando una variedad de tácticas para sofocar las protestas, mezclando ataques con expresiones de simpatía por los problemas económicos e instando a la gente a regresar a casa por su propio bien.
“La gente dice que no tenemos nada que perder”, afirmó Kamrani. “No podemos permitir que repriman este movimiento”.
Los expertos en ciberseguridad y libertad en Internet que monitorean a Irán dijeron que el gobierno cortó prácticamente todas las comunicaciones el viernes, cerrando Internet, bloqueando llamadas telefónicas desde el extranjero e interrumpiendo el servicio interno de telefonía celular en un esfuerzo por impedir que los manifestantes se organicen y envíen mensajes fuera del país.
Incluso los sitios web de las agencias de noticias iraníes, como la agencia de noticias controlada por el estado IRNA, guardaron silencio. Fars News Media y la Agencia de Noticias Mehr, afiliada al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria, publicaron actualizaciones en varios medios de comunicación nacionales.
El viernes por la noche, los iraníes recibieron un mensaje de texto del ala de inteligencia de la Guardia Revolucionaria pidiendo a personas “sospechosas y subversivas” que se presentaran en una línea directa, según una copia revisada por The New York Times. El mensaje también decía que los enemigos de Irán “tenían un plan para aumentar la violencia descarada” y pedía a los padres que prohibieran a sus hijos salir a la calle.
“Educad a vuestros hijos en que colaborar con agentes terroristas equivale a traición a la patria”, concluye el mensaje.
Amnistía Internacional y Human Rights Watch dijeron que las autoridades iraníes han utilizado fuerza brutal, incluidas armas de fuego, y realizado detenciones arbitrarias contra manifestantes, y que al menos 28 manifestantes, peatones y niños han muerto en la represión desde finales del mes pasado. Otros grupos de derechos humanos que siguen los abusos de los derechos humanos en Irán desde el exterior sitúan la cifra mucho más alta.
Un vídeo fue verificado por The New York Times el viernes. Al menos siete se presentaron Al-Ghadir yace inmóvil en el suelo del hospital de Teherán y parece estar muerto. El Times verificó la ubicación del vídeo comparando detalles visuales, como el muro exterior de la mezquita y el paso de cebra, con imágenes de satélite.
“Mataron gente, mataron gente con balas de guerra”, dice un narrador en el vídeo.
A pesar del bloqueo de datos, durante toda la noche circularon videos de protestas y relatos de testigos desde dentro de Irán que tenían acceso a conexiones satelitales Starlink, dijo Mehdi Yahianezad, un experto en tecnología y activista por la libertad de Internet con sede en Los Ángeles. Yahyanejad participó en un esfuerzo por comprar 300 satélites Starlink y enviarlos a activistas y periodistas ciudadanos iraníes después del levantamiento liderado por mujeres de 2022.
“Hay cientos de miles de Starlinks dentro, y mucha gente los ha comprado para uso personal, negocios y otras razones”, dijo Yahyanezad, “El gobierno está tratando de bloquear el GPS en Teherán, porque así es como los terminales Starlink encuentran sus coordenadas y se conectan a los satélites”.
