El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo el miércoles que había aprobado el “mayor acuerdo de gas” en la historia del país, permitiendo a Chevron y otras compañías energéticas ampliar significativamente el suministro de gas al vecino Egipto por un acuerdo de exportación de 37.000 millones de dólares.
Netanyahu pregonó el acuerdo, diciendo que fortalecería la posición regional de Israel, generaría alrededor de 18 mil millones de dólares en impuestos y otros ingresos con el tiempo y ayudaría a garantizar que los precios de la energía siguieran siendo asequibles para los consumidores israelíes.
“Este acuerdo fortalece enormemente el estatus de Israel como potencia regional y contribuye a la estabilidad en nuestra región”, dijo en un comunicado.
A pesar de toda la emoción del anuncio, llegó inusualmente tarde, dijeron algunos analistas, meses después de que se alcanzara y anunciara inicialmente el acuerdo.
En agosto, los propietarios del yacimiento de gas Leviatán de Israel -principalmente una empresa israelí llamada Numed Energy y el gigante energético estadounidense Chevron- dijeron que Se llegó a un acuerdo con Egipto Un acuerdo de 2019 para crecer y expandirse significativamente.
Pero si Israel no permite las exportaciones, el acuerdo entre ese país y la empresa egipcia no podrá completarse. Un portavoz de NewMed Energy dijo el miércoles que la aprobación del permiso por parte de Israel era el paso final.
La decisión de las empresas de anunciar su acuerdo con Egipto durante el verano, antes de que Israel finalizara los términos para aprobar un permiso de exportación, fue en sí misma inusual y probablemente reflejó los desafíos de realizar negocios internacionales en la región en medio de la guerra de Gaza, según algunos analistas.
Tanto Israel como Egipto controlan el acceso al enclave devastado por la guerra, y la administración Trump, que en octubre negoció un alto el fuego entre Israel y Hamás en Gaza con la ayuda de Egipto, considera que ambos países son fundamentales para la estabilidad y para lograr la visión del presidente Trump de paz y prosperidad en Medio Oriente.
En un escenario típico, dijo Gabriel Mitchell Mitvin, analista de energía en Israel y miembro visitante del Fondo Marshall Alemán, las empresas y los estados, cuya cooperación se requiere para este tipo de acuerdo, lo anuncian todos juntos. La naturaleza escalonada del anuncio aquí es “un poco inusual”, dijo, y sugiere que la compañía e Israel pueden haber estado en desacuerdo.
“Chevron está acostumbrada a salirse con la suya”, dijo Mitvin, y la compañía intentó jugar “duramente” al anunciar en agosto antes de que Israel estuviera listo para otorgar el permiso.
“Trump necesitaba hacerlo”, añadió.
Israel enfrentó presiones diplomáticas, incluso de la administración Trump, para que el acuerdo se concretara. Cuando el Ministro de Energía de Israel, Eli Cohen, no aceptó un permiso de exportación en octubre, su homólogo estadounidense, el Secretario de Energía Chris Wright, canceló una visita a Israel prevista para el mes próximo.
Sin embargo, los líderes israelíes presentaron el retraso como una táctica de negociación que aseguró condiciones favorables.
Cuando Wright canceló la visita en octubre, la oficina de Cohen dijo que no aprobaría el acuerdo hasta que hubiera un acuerdo sobre un precio justo.
Y al anunciar el acuerdo el miércoles, el Ministerio de Energía e Infraestructura de Israel dijo en un comunicado que la aprobación se otorgó “después de largas negociaciones” que “lograron logros significativos en términos de estabilidad de precios, promoción de la competencia y seguridad energética”.
El gas es vital para la economía de Israel y normalmente representa alrededor del 70 por ciento de la producción de energía eléctrica. Israel vende su excedente de gas a Egipto y Jordania, aunque sólo Egipto es un comprador importante. Las ventas de gas son un elemento importante de la relación entre los dos países.
El Cairo utiliza combustible importado de Israel para generar electricidad y hacer funcionar fábricas, y exporta parte del mismo a Europa y otros destinos a través de dos terminales de gas natural licuado en la costa mediterránea del país. Chevron, ahora un actor clave en la industria energética de Israel, espera utilizar sus posiciones en Israel, Egipto y Chipre como trampolines regionales para convertirse en un importante exportador a Europa.
El acuerdo finalizado el miércoles es importante económicamente para Israel, ayudará a satisfacer las necesidades energéticas de Egipto y llega en un “momento crucial” a la luz de muchas preguntas sobre lo que sucederá en Gaza, dijo Mitvin.
“La ratificación de este acuerdo sobre el gas es un momento histórico para el Estado de Israel, tanto en el campo diplomático y de seguridad como en el campo económico”, dijo el Ministro de Energía de Israel, Sr. Cohen, en un comunicado.
Stanley Reed Informes de contribución.
