Israel presenta un nuevo sistema láser Iron Beam en medio de ventas récord de defensa

Israel no es el país más popular del mundo cuando se trata de equipamiento militar. Un país del tamaño de Nueva Jersey es ahora el octavo exportador de armas del mundo con ventas récord de 15 mil millones de dólares en 2024.

Detrás de Gran Bretaña, pero por delante de Turquía y Corea del Sur en ventas de armas al extranjero, los gobiernos están acudiendo en masa a Israel para comprar armas probadas en batalla, en particular cohetes de su legendario sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro.

Europa representa la mayoría de las ventas: Alemania y Finlandia son los mayores, pero India, Tailandia y Grecia también son compradores. Incluso los países de mayoría musulmana (Marruecos, Emiratos Árabes Unidos y Bahréin) compran misiles, drones y sistemas de ciberseguridad al Estado judío.

Ventas récord mientras Israel presenta su última arma. El Iron Beam es un láser capaz de derribar misiles, proyectiles de mortero y drones entrantes hasta a seis millas de distancia por tan solo 2 dólares por intercepción. Por el contrario, los misiles interceptores suelen costar entre 100.000 y 1 millón de dólares.

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“Con los láseres, el único coste es la electricidad”, afirma Yuval Steinitz, presidente de Rafael Defense Industries, fabricante de las vigas de hierro. “Cuesta entre 1 y 2 dólares, menos que el precio de un hot dog en Nueva York”.

A diferencia de los interceptores de misiles convencionales, por muy rápidos que sean, llevan tiempo. Un láser viaja a la velocidad de la luz.

“Ya lo hemos usado contra vehículos aéreos no tripulados y misiles iraníes lanzados por Hezbollah en el norte. Funciona”, dijo Isaac Ben-David, profesor de la Universidad de Tel Aviv. “La ventaja más importante es que, una vez que ves el objetivo, es interceptado a la velocidad de la luz. Tarda una fracción de segundo y el láser ya lo está destruyendo”.

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Iron Beam es un láser capaz de destruir misiles, granadas de mortero y drones entrantes desde una distancia de hasta seis millas. (Ministerio de Defensa de Israel)

Después de décadas de pruebas fallidas por parte de varios países, Israel fue el primer país en utilizar con éxito el arma en combate. Uno de los que supervisó el desarrollo fue el profesor Issac Ben-David, exjefe de investigación y desarrollo del Ministerio de Defensa de Israel.

Israel desplegará el primer sistema Iron Beam en el norte, mientras que los cohetes de Hezbollah hacia el sur del Líbano tardan menos de un minuto en cruzar la frontera de Israel. Las aplicaciones se ampliarán para incluir barcos y bases aéreas específicas.

“Esto es sólo el comienzo de una nueva era”, afirma Steinitz. “Con el tiempo, tal vez cinco años, nos permitirá derribar todos los objetos hostiles en el aire alrededor de Israel. Es realmente un punto de inflexión”.

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El sistema láser Iron Beam de Israel apunta y desactiva misiles entrantes, fuego de mortero y drones a un alcance de hasta seis millas. (Ministerio de Defensa de Israel)

Rafael desarrolló la tecnología con Lockheed Martin, con sede en Estados Unidos, y 1.200 millones de dólares del Pentágono. Steinitz dice que la tecnología ya se está compartiendo con el propio programa de energía dirigida del ejército estadounidense.

“No podemos prescindir de Estados Unidos”, dijo. “Pero a veces, en una asociación, incluso los gigantes enanos pueden contribuir”.