Todo esto está empezando a ponerse bastante serio. Jack Draper avanzó a la cuarta ronda del US Open sin perder un set y se enfrentará al número 39 del mundo, Tomas Machak, por un lugar en sus primeros cuartos de final de Grand Slam.
El número uno británico, Bottic van de Zandschalp, realizó otra exhibición angustiosa para derrotar al ganador de Carlos Alcaraz por 6-3, 6-4, 6-2.
Draper está mejorando rápidamente y, a sus 22 años, se une a John Lloyd y Andy Murray como los únicos británicos en llegar a la cuarta ronda aquí en años consecutivos.
La siguiente etapa de su evolución es llegar a un nivel importante. El primer éxito de Andy Murray en un Grand Slam desde su retiro parece casi seguro; Una narrativa muy poética.
Pero es una excelente oportunidad para Draper jugar en las semifinales, donde se espera que se enfrente al No. 1 del mundo Janic Sinner, con quien ha desarrollado una estrecha amistad.
Jack Draper avanzó a cuarta ronda del US Open sin perder un set
Draper protagonizó su victoria sobre el jugador holandés Botik van de Jandskalp (en la foto) en dos sets.
Draper ahora tiene una oportunidad de oro de alcanzar sus primeros cuartos de final de Grand Slam después de una carrera impresionante en Estados Unidos.
Draper espera llegar a esta tercera ronda como un perdedor significativo contra Alcaraz. La salida del español cambió el guión, pero Draper hizo frente brillantemente a la presión de ser favorito.
“A veces es difícil cuando la gente dice: “Tiene que ganar este partido”, admitió Draper. ‘Botic derrotó al No. 3 del mundo que ganó múltiples Grand Slams este año. Definitivamente jugó un muy buen partido y definitivamente puede vencerme a mí también. Pero estoy contento con la forma en que manejé la situación.
“Jugué un partido difícil. Fue un poco loco, un poco de altibajos, pero al final lo conseguí.’
Al menos en los dos primeros sets, el partido estuvo más igualado que el marcador, pero Draper tuvo la ventaja en los momentos decisivos.
Tomó tres de sus ocho puntos de quiebre y salvó nueve de sus 10 servicios. Este único quiebre fue la primera vez en esta quincena que se rompió su letal servicio de zurda. El récord de Draper con un 97 por ciento de servicio es el mejor del torneo.
A pesar de su notable derrota ante Alcaraz, fue un mal año para Van de Zandschalp y Draper erosionó gradualmente la frágil confianza que su oponente había ganado con su histórica victoria.
El holandés de 28 años cometió seis dobles faltas en el tercer set y terminó pareciéndose más al hombre que estaba considerando retirarse después del Abierto de Francia que al jugador que venció a Alcaraz el jueves por la noche.
Hasta ahora todo ha sido fácil para Draper en Nueva York. Zhizhen Zhang se retiró con una lesión en la pierna en su partido de primera ronda, demostrando ser demasiado bueno para sus compañeros zurdos Facundo Díaz Acosta y Van de Zundschalp.
Draper tomó tres de sus ocho puntos de quiebre y salvó nueve de 10 de su propio servicio.
Todo ha sido fácil para Draper hasta ahora en Nueva York, ya que aspira a hacer historia.
¿Ha sido casi demasiado fácil? Draper ha jugado todo lo necesario hasta ahora y ese listón se elevará contra Machak el lunes.
El checo, que alcanzó la cuarta ronda de su primer Grand Slam con una victoria en sets seguidos sobre el belga David Goffin, de 33 años, el sábado, tiene un golpe de derecha al menos tan grande como el de Draper y aún no ha perdido un set.
Pero los partidos de cuarta ronda de Grand Slam contra jugadores no cabezas de serie no ocurren con frecuencia; esta es una gran oportunidad para Draper.
Draper se enfrentará ahora a la estrella checa Tomas Machak en la siguiente ronda del US Open
Y después de que su temporada 2023, y en realidad, la mayor parte de su carrera inicial, se vio gravemente obstaculizada por las lesiones. Draper ha fortalecido su corpulenta estructura a través de horas de arduo trabajo, y su recompensa es pasar efectivamente su primer año completo en la gira.
“Me siento muy diferente al año pasado”, dijo. ‘Apenas jugué al tenis, siempre luché contra las lesiones. Antes del partido todavía estaba muy nervioso e inseguro: ¿me van a dar calambres? ¿Estaré físicamente roto, herido?
‘Cuando jugué aquí el año pasado todavía estaba luchando con una lesión en el hombro. Ahora no me preocupa jugar cinco sets todos los días. Tengo mucha confianza en mi mente y mi cuerpo.
‘Creo que eso será cuando venga aquí el año que viene. Seré un buen jugador en todos los aspectos, mental, física, emocionalmente, en todo.
“Así que me siento muy diferente al año pasado y orgulloso de mi progreso desde entonces”.
Dan Evans se enfrentará al favorito número 10, Alex de Miñaur, el sábado por la noche, buscando unirse a Draper en la cuarta ronda y convertirlo en un Súper Sábado para el tenis británico.
