James Stunt insistió hoy en que no tenía idea de que hasta 30 millones de libras esterlinas en efectivo que fueron contados y recaudados en su oficina de Londres estaban relacionados con el crimen.
Una operación internacional de lavado de dinero de £207 millones para convertir dinero “sucio” en “oro limpio” pagó enormes sumas de “dinero criminal” a las cuentas bancarias de los joyeros Fowler Oldfield, con sede en Bradford, de quienes se decía que estaban involucrados en un robo de oro. Asociación de producción de bares con Stunt Company.
Stunt dijo que aceptó permitir que el dinero fuera entregado por mensajería, contado y recogido en su base de Londres, pero creía que el dinero provenía de los clientes del joyero y no tenía idea de que podría ser parte de una “empresa criminal”.
Cuando su abogado le preguntó si sabía cuánto dinero se contaba allí, respondió: “No”.
Stunt, de 42 años, dijo al jurado que alrededor de 2014 decidió regresar a su vida empresarial ingresando al negocio del oro. Estaba casado con la heredera Petra Ecclestone en ese momento y tenía acceso a una riqueza considerable, según escuchó el Tribunal de la Corona de Leeds.
Invirtió millones para construir una refinería de oro en Sheffield, pero llegó a un acuerdo con joyeros de Yorkshire para suministrar oro “de desecho” porque su idea original de fabricar lingotes de oro puro a partir de metal africano sin refinar fracasó, se le dijo a un tribunal.
Dijo que esperaba que los precios del oro subieran y dijo que una de las razones era que se enteró durante las conversaciones con la familia real de Bahrein de que las leyes bancarias islámicas serían modificadas para permitir a los bancos de los países musulmanes comerciar con oro por primera vez.
A su debido tiempo se hicieron esos cambios legales y el precio del oro aumentó significativamente durante esos años.
James Stunt y Petra Ecclestone fotografiados juntos en su fiesta de compromiso en 2011
James Stunt le dijo a un tribunal que no sabe cuánto dinero se cuenta en su lujosa oficina de Londres (EN LA FOTO)
La socialité formó Stunt & Co para poder entrar en el negocio del oro y dijo que esperaba “perder dinero durante cinco o seis años”.
Stunt dijo que la medida fue respaldada por su rico suegro Bernie Ecclestone.
El Tribunal de la Corona de Leeds escuchó que gastó un millón de libras esterlinas en amueblar lujosas oficinas en Londres, cuyo alquiler costaba otro millón de libras esterlinas al año.
El plan inicial era obtener oro “dore” sin refinar de África, una roca que contiene oro en un proceso de refinación.
El plan maestro de Stunt era refinar los lingotes de oro de la marca Stunt & Co. Hizo un trato con la Oficina de Ensayo de Sheffield, una red de oficinas gubernamentales oficiales que probaban la pureza de los metales preciosos, para construir una refinería para producir oro.
El acuerdo fue aprobado por el entonces Secretario de Negocios, Vince Cable, y Stunt recibió 25.000 libras esterlinas al año por el arrendamiento.
La construcción de la refinería costó 2,6 millones de libras esterlinas, pero Stunt dijo al tribunal que se había vuelto “inútil”, ya que no se podía encontrar ninguna fuente aceptable de oro en el dore crudo.
Mientras tanto, en 2015, Stunt firmó un acuerdo con la Fórmula Uno, dirigida por su suegro, para producir monedas de oro conmemorativas del Gran Premio.
James Stunt con Petra Ecclestone y su padre Bernie Ecclestone en Mayfair en 2010
Stunt ha llegado a un acuerdo con los joyeros Fowler Oldfield, con sede en Bradford
La policía alega que se contaron y recaudaron hasta £ 30 millones en efectivo en la oficina del truco en Londres.
James Stunt fotografiado con su entonces esposa Petra Ecclestone en el Gran Premio de Mónaco en mayo de 2012.
James Stunt hizo enormes donaciones caritativas durante su matrimonio con Petra Ecclestone y su generosidad le valió una audiencia con el rey Carlos, según escuchó un tribunal.
Una mirada a la lujosa mansión de Stunt en Los Ángeles que comparte con su ex esposa “increíblemente rica”, la heredera de la Fórmula Uno Petra Ecclestone.
Desesperado por encontrar una fuente de oro para fabricar sus lingotes de acrobacias, llegó a un acuerdo con el Banco de Nueva Escocia para comprar sus lingotes de oro y utilizarlos en su proceso de refinación, según escuchó el tribunal.
El señor Ecclestone garantizó personalmente el contrato de crédito, según se informó al jurado.
Stunt dijo que también le presentaron a Fowler Oldfield, una empresa “muy respetable” con sede en Yorkshire, y acordaron una “empresa conjunta” para producir lingotes de oro utilizando el oro “de chatarra” de los joyeros.
Inicialmente, Stunt fue a un almuerzo de negocios con los coacusados de Fowler Oldfield, Gregory Frankel y Daniel Rawson, y quedó “muy impresionado” con su “saber hacer”.
Su asociación se firmó en agosto de 2015, y Stunt and Co recibió el 70% de las ganancias y Fowler Oldfield recibió el 30%.
Stunt dijo que gastó alrededor de £500.000 en una máquina para refinar oro a partir de chatarra.
Varios meses después, Stunt dijo que asistió a una reunión con Frankel, quien le sugirió otra empresa.
“Explicó que quería utilizar Stunt & Co como agencia de cobranza de efectivo”, dijo Stunt.
Fowler Oldfield tenía un acuerdo normal de que cuando la oficina de correos o la empresa de seguridad G4S cobrara el efectivo, éste se “depositaría instantáneamente” en sus cuentas bancarias de NatWest, según escuchó el tribunal.
Stunt dijo que los clientes de Fowler Oldfield querían depositar efectivo en Londres.
El efectivo se entregará en la oficina de Stunt en Londres y lo recogerán las agencias oficiales para su pago al banco.
Dijo que aceptó el acuerdo después de consultarlo con sus propios abogados y discutir el asunto con Ecclestone.
Stunt, Gregory Frankel, de 47 años, Daniel Rawson, de 47, Harun Rashid, de 54 y Arjun Babar, de 32, han negado el blanqueo de dinero.
El caso continúa.
