Las autoridades japonesas confiscaron un barco pesquero chino y arrestaron a su capitán en una medida que podría alimentar una disputa diplomática en curso entre Tokio y Beijing.
La incautación se realizó a unas 105 millas (170 kilómetros) de la ciudad portuaria de Nagasaki, en el suroeste del país, el jueves, cuando el capitán rechazó una orden de detenerse para inspeccionar un barco, según informes de los medios.
Un barco de la agencia de pesca japonesa interceptó el barco chino y sus 11 tripulantes en la zona económica exclusiva de Japón, un área dentro de 200 millas náuticas (370 kilómetros) de su costa.
Es la primera vez que la agencia incauta un barco pesquero chino desde 2022, y la primera que involucra a un barco pesquero extranjero este año. En 2025 inspeccionó un barco taiwanés y surcoreano como parte de una campaña contra la pesca ilegal.
El capitán del barco chino, de 47 años, fue arrestado bajo sospecha de intentar evitar una inspección del barco por parte de un oficial de control pesquero japonés. El periódico económico Nikkei dijo que el barco parecía estar pescando caballa.
“El capitán del barco recibió la orden de detenerse para ser inspeccionado por un inspector de pesca, pero no cumplió y huyó”, dijo la agencia en un comunicado. “Como resultado, el capitán fue arrestado”.
El secretario jefe del gabinete de Japón, Minoru Kihara, dijo a los periodistas el viernes: “Continuaremos tomando medidas firmes en nuestras actividades de aplicación de la ley para prevenir y prevenir las actividades pesqueras ilegales por parte de buques extranjeros”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Beijing ha instado a Japón a proteger los derechos de los miembros de la tripulación, diciendo que el gobierno chino debe actuar de acuerdo con las leyes de pescadores del país. “Se espera que Japón respete estrictamente el Acuerdo de Pesca Sino-Japonés, implemente adecuadamente la ley y proteja la seguridad y los derechos e intereses legítimos de los miembros de la tripulación chinos”, dijo el portavoz del ministerio, Lin Jian, en una conferencia de prensa.
El incidente se produce en un momento tenso para las relaciones bilaterales, semanas después de que el primer ministro de Japón, Sane Takaichi, provocara una furiosa disputa sobre el futuro de Taiwán.
En declaraciones ante miembros del parlamento en noviembre, Takaichi dijo que Japón podría involucrarse militarmente en caso de un intento de invasión china de Taiwán. Takaichi, considerado un halcón de China, dijo que las fuerzas de autodefensa de su país podrían desplegarse si una crisis en el Estrecho de Taiwán creara una “situación que amenazara la supervivencia” de Japón.
Los comentarios, de los que se ha negado a retractarse, llevaron a Beijing a instar a los ciudadanos chinos a no viajar a Japón como turistas o estudiantes y provocaron la cancelación de eventos culturales.
También se cree que la disputa está detrás de la decisión de no enviar pandas gigantes a Japón -desde que los países normalizaron sus relaciones diplomáticas en 1972- como gesto de buena voluntad desde la salida de los dos animales del Zoológico de Tokio el mes pasado.
China y Japón también están envueltos en una disputa territorial de larga data que se ha visto exacerbada por las acciones de los pescadores. En 2010, el arresto de un capitán de barco chino cerca de las disputadas Islas Senkaku desató una importante disputa diplomática. El capitán, cuyo barco chocó con un buque de inspección japonés, fue liberado posteriormente sin cargos.
Informes recientes de los medios afirman que el gobierno de Tokio ha instado personalmente a los pescadores japoneses a alejarse de los Senkakus para evitar provocar a China. Las islas deshabitadas, rodeadas de ricos caladeros, son administradas por Japón pero reclamadas por China, donde se las conoce como Diaoyu.
Los funcionarios de Japón, cuya isla más occidental, Yonaguni, se encuentra a sólo 110 kilómetros de Taiwán, creen que la crisis que rodea a la democracia autónoma podría amenazar rápidamente la seguridad de Japón.
China insiste en que Taiwán es parte de su territorio y no ha rechazado la fuerza para lograr la “reunificación”.
El presidente taiwanés, Lai Ching-tae, advirtió esta semana que otras partes de la región serían atacadas si China logra apoderarse de Taiwán.
En una entrevista con la Agence France-Presse, dijo que Beijing “se volvería más agresivo, socavando la paz y la estabilidad en el Indo-Pacífico y el orden internacional basado en reglas”. “Los próximos países amenazados serán Japón, Filipinas y otros países de la región del Indo-Pacífico, y las consecuencias llegarán eventualmente a América y Europa”.
En respuesta a los comentarios de Takaichi, Beijing llevó a cabo ejercicios aéreos conjuntos con Rusia, y en diciembre aviones del portaaviones Liaoning de China bloquearon dos veces el radar de aviones japoneses en aguas internacionales cerca de la isla sureña de Okinawa.
Takaichi, cuyo Partido Liberal Democrático ganó las elecciones a la cámara baja de la semana pasada de manera aplastante -en parte gracias al fuerte apoyo público a su postura sobre China- dijo esta semana que estaba “abierto al diálogo” con Beijing.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo que las conversaciones no podrían tener lugar mientras Takaichi optara por la “confrontación”. “Si Japón realmente quiere construir una relación estratégica y mutuamente beneficiosa con China, es muy simple y claro: retractarse de los comentarios erróneos de Takaichi sobre Taiwán”, dijo Lin.
Con la Agencia France-Presse. Lillian Young contribuyó con el reportaje.
