El reinicio de la planta de energía nuclear más grande del mundo en Japón fue suspendido el jueves, apenas un día después de que entrara en funcionamiento por primera vez en casi 14 años, y el operador dijo que no sabía cuándo se resolvería el problema.
La planta Kashiwazaki-Kariwa en la prefectura de Niigata ha estado cerrada desde el desastre de Fukushima en 2011, pero las operaciones reiniciadas comenzaron el miércoles después de recibir la luz verde final de los reguladores nucleares.
Sin embargo, su operador Tokyo Electric Power Company (TEPCO) dijo el jueves que “una alarma del sistema de monitoreo… sonó durante el proceso de arranque del reactor”, lo que lo obligó a suspender las operaciones.
“No esperamos que se resuelva en uno o dos días. Es imposible decir cuánto tiempo llevará ahora”, dijo el superintendente del sitio, Takeuki Inagaki, en una conferencia de prensa.
“Por ahora estaremos totalmente concentrados en tratar de identificar la causa de lo sucedido”, afirmó.
El portavoz Takashi Kobayashi declaró a la agencia AFP que “una vez que quedó claro que llevaría tiempo, decidimos volver a introducir sistemáticamente las barras de control”, añadiendo que el reactor estaba “estable y no hay efectos radiactivos en el exterior”.
Una barra de control es un dispositivo utilizado para controlar una reacción nuclear en cadena en el núcleo de un reactor, que puede acelerarse retirándola ligeramente, o ralentizarse o detenerse por completo insertándola más profundamente.
Kashiwazaki-Kariwa es la central nuclear más grande del mundo por capacidad potencial, aunque sólo uno de los siete reactores fue reiniciado. La instalación quedó fuera de línea en 2011, cuando Japón desconectó la energía nuclear después de que un terremoto y un tsunami masivos derritieran tres reactores en la planta nuclear de Fukushima.
Sin embargo, Japón, pobre en recursos, ahora quiere reducir su dependencia de los combustibles fósiles, lograr la neutralidad de carbono para 2050 y reactivar la energía nuclear para satisfacer la creciente demanda de energía procedente de inteligencia artificial.
Kashiwazaki-Kariwa es la primera unidad operada por Tepco que se reinicia desde 2011. La compañía también opera la planta de Fukushima Daiichi, que ahora está cerrada.
La opinión pública en Niigata está profundamente dividida: alrededor del 60% de los residentes se oponen a la reapertura, mientras que el 37% la apoya, según una encuesta realizada en septiembre.
A principios de este mes, siete grupos que se oponían al reinicio presentaron una petición firmada por casi 40.000 personas a Tepco y a la Autoridad de Regulación Nuclear de Japón, diciendo que la planta se encuentra en una zona de falla sísmica activa y señalando que fue golpeada por un poderoso terremoto en 2007.
