JD Vance ha amenazado con “cortar” la financiación federal para programas de seguro médico público a los estados que se nieguen a cumplir con las medidas enérgicas de la administración Trump contra el presunto fraude.
Los estados que no “se tomen en serio” el fraude perderán los fondos de Medicaid y Medicare, anunció el miércoles el vicepresidente de Estados Unidos, planteando nuevas acusaciones de que los funcionarios de Trump están utilizando acusaciones infundadas para castigar a sus rivales políticos.
Las agencias de cuidados paliativos y de atención médica domiciliaria también tienen prohibido inscribir a nuevos afiliados de Medicare durante seis meses mientras los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) investigan un posible fraude junto con el grupo de trabajo antifraude de Vance, anunció la agencia el miércoles.
La administración revisará la financiación antifraude para los estados que cree que no han abordado el fraude, dijo Vance. “Y si seguimos encontrando problemas, es posible que también cortemos otros recursos dentro de sus programas estatales de Medicaid.
“Nuestro objetivo aquí no es hacer eso. No queremos detener ningún dinero”, afirmó el vicepresidente. “Lo que queremos hacer es asegurarnos de que la gente se tome en serio el fraude.
“Queremos proteger Medicaid. Queremos proteger Medicare. Pero no podemos hacerlo si los estados que administran esos programas permiten que esos programas sean secuestrados por estafadores”.
La noticia se produce tras una ofensiva contra Minnesota y otros tres estados demócratas, así como una moratoria sobre nuevos proveedores médicos de Medicare. Donald Trump firmó una orden ejecutiva en marzo para crear un grupo de trabajo para eliminar el fraude.
La investigación de Vance sobre Medicaid incluirá auditorías de las organizaciones de vigilancia encargadas de proteger contra el fraude, conocidas como Unidades de Control de Fraude de Medicaid (MFCU), que están financiadas con fondos federales. Las auditorías buscan revelar si las unidades están involucradas en un abuso conocido de Medicaid.
Según se informa, los fiscales generales de los 50 estados recibieron una carta del inspector general del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS), Thomas Bell. “Significa no hacer su trabajo”, escribió Bell. De acuerdo a “Su estado pone en peligro todos los fondos de Medicaid”, en el Wall Street Journal.
En Minnesota se retuvieron más de 300 millones de dólares en fondos en los últimos meses porque los funcionarios federales creían que el estado no cumplía con otros requisitos. CMS ha retenido recientemente fondos.
“Pero por más radical que fuera Minnesota, no involucró ‘todos los fondos de Medicaid del estado'”, dijo Andy Snyder, profesor investigador del Centro para Niños y Familias de la Universidad de Georgetown. “No existe ninguna base legal o regulatoria para que un estado retenga todos sus fondos federales de contrapartida de Medicaid debido al incumplimiento de una MFCU”, dijo.
El HHS no tiene la autoridad para retener todos los fondos federales de Medicaid de un estado, y “CMS, que tiene la autoridad, nunca lo ha hecho y nunca lo hará”, dijo Snyder. Advirtió que “es importante observar lo que hace (y no hace) CMS, no lo que dicen (el administrador de CMS) Dr. (Mehmet) Oz o el vicepresidente Vance”.
Alrededor de 850 agentes y corredores sospechosos de fraude han sido reintegrados bajo la administración Trump, señaló el representante demócrata Lloyd Doggett de Texas en una audiencia reciente en el Congreso. “Fue su administración la que les permitió a todos volver a trabajar”, le dijo al secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr.
En respuesta, Kennedy afirmó que “no era una historia creíble” y, en cambio, se centró en un presunto fraude por parte de asistentes de atención médica domiciliaria, incluidos miembros de la familia, a quienes, según dijo, CMS podría pagarles para cuidar a personas mayores y discapacitadas. “Estos son miembros de la familia que hacen cosas que habrían hecho como miembros de la familia de forma gratuita, y el fraude está extendido”, dijo Kennedy, añadiendo que Estados Unidos “ahora está pagando por el fraude como si fuera medicina”.
La denuncia se extendió entre la comunidad de discapacitados. Los cuidadores que reciben pagos federales a menudo no pueden mantener otros trabajos ni mantener a sus familias de otra manera.
“La lista de espera ya es larga, y el fraude grave, que ocurre, no proviene de personas que necesitan ayuda, sino de malas compañías y una supervisión laxa”, dijo David Perry, periodista, historiador y padre de un adulto discapacitado. Describió reglas cada vez más complejas que dificultaban que su hijo solicitara beneficios.
“Los programas republicanos antifraude no tratan de crear el poder para ayudar a los necesitados y al mismo tiempo garantizar que no se roben los fondos, sino de quitar poder para castigar a los rivales políticos”, dijo.
Al cierre de esta edición, el HHS no respondió a las preguntas de The Guardian sobre lo que implicaría la investigación de fraude por incumplimiento y cómo las medidas afectarían el acceso a la atención.
Los nuevos proveedores de atención médica domiciliaria y cuidados paliativos fueron “una fuente clave de actividad fraudulenta”, dijo CMS en su comunicado, destacando que consideraba que Arizona, California, Georgia, Ohio, Nevada y Texas tenían “un riesgo elevado de fraude”.
El escrutinio de las investigaciones de fraude a nivel estatal no es nuevo, pero esta noticia “es diferente de enfoques anteriores en términos de una mayor dependencia de sanciones financieras para los estados”, dijo Ellis Barnes, director asociado de Medicaid y KFF, un programa sin fines de lucro de políticas de salud.
“Aún se desconoce con qué amplitud los CMS aplicarán sanciones financieras a otros estados o las partes de los fondos de Medicaid que pueden estar en riesgo”, dijo Barnes. Tales acciones podrían obligar a los estados a tomar decisiones difíciles sobre la financiación de Medicaid, lo que podría afectar a los proveedores y afiliados que no estén involucrados en fraude, despilfarro o abuso, añadió.
Ya existen importantes restricciones a dicha cobertura. El año pasado, el Congreso recortó casi 1 billón de dólares en el gasto de Medicaid, el mayor recorte de la historia, eliminando la cobertura de 7,5 millones de personas de bajos ingresos.
Por ahora, los anuncios son “muy preliminares y no sabemos con certeza si se retendrá algún financiamiento federal de Medicaid”, dijo Barnes. “Sin embargo, la suspensión de la financiación federal de Medicaid en Minnesota no tiene precedentes históricos y, si el margen de suspensión aumenta, podría tener implicaciones para el acceso a los servicios de Medicaid en los estados afectados”.
