Conoció a Mohammed Al Fayed mientras trabajaba en Newsnight de la BBC. Era el año 1985 y se convirtió en la comidilla de la ciudad después de comprar dos grandes establecimientos británicos: el Dorchester Hotel y Harrods.
Pasaría algún tiempo antes de que comenzara a luchar por la ciudadanía británica, pero su riqueza y su controvertida forma de hacer negocios lo convirtieron en un tema de interés político. Nunca olvidaré mi reacción visceral hacia el hombre. Sentí que se me erizaba la carne y no podía alejarme de él lo suficientemente rápido.
No hizo ningún movimiento ni me tocó pero había algo en él. Era una de esas personas que te miran como un granjero mira a una vaca en un mercado de carne, afortunadamente, en mi caso, se dio la vuelta con un resoplido desdeñoso.
Harrods es una tienda de lujo propiedad del empresario multimillonario Mohammed Al Fayed.
Todos estos años me ha indignado la noticia de que Al Fayed, que murió el año pasado a los 94 años, acusó a mujeres de violarlo y agredirlo sexualmente mientras trabajaba en Harrods. Los abogados que representan a víctimas de presunta agresión sexual dicen haber escuchado a más de 150 mujeres.
Muchas de las historias son de la década de 1980, cuando lo conocí. No es de extrañar mi reacción violenta contra él.
No es la primera vez que me veo expuesta a la cantidad de niñas y mujeres jóvenes que sufren a manos de hombres ricos y adinerados: hombres que se salen con la suya con su horrible comportamiento durante años o, peor aún, mueren antes de que puedan ser rescatados. a la justicia. Al igual que Jimmy Savile, Al Fayed nunca enfrentó humillación o castigo público durante su vida.
Conocí a ambos hombres, y también a Rolf Harris, quien fue encarcelado cuando tenía 80 años por abusar de niñas jóvenes. En los tres casos, se me metieron bajo la piel antes de que supiera algo sobre su abuso de poder.
Algunos se preguntaron por qué sus víctimas tardaron tanto en presentarse. Pero por la experiencia de ser violada cuando era estudiante universitaria, sé lo difícil que es decírselo a alguien. Estaba seguro de que nadie me creería y decidí que debía atribuirlo a la experiencia y asegurarme de que nunca volviera a suceder. Quizás por eso tengo un radar eficaz para esos hombres.
Estaba trabajando en Southampton como presentador del programa de televisión South Today cuando conocí a Jimmy Saville en 1978. Estaba cubriendo los Juegos de Trasplantes y conocía al cirujano de trasplante de riñón que los creó, para resaltar cuán sanos y en forma pueden estar los pacientes con un trasplante de órgano exitoso.
“Jenny, ven a conocer a la estrella de nuestro espectáculo”, dijo el médico. Me acompañaron hasta Saville, que había llegado para inaugurar los juegos, y estaba rodeado de enfermeras emocionadas, competidores y sus familias.
No tuve más remedio que tomar la mano ofrecida. Insistió en charlar, me dijo lo mucho que me respetaba el cirujano y, aunque a los 28 años estaba segura de que era demasiado mayor para su gusto, Saville me invitó a cenar. Aunque era una gran estrella, me negué y me alejé de él lo más rápido posible. Exudaba una brutalidad peligrosa.
Jimmy Savile y Rolf Harris filmaron juntos en 1992
En cuanto a Ralph Harris, lo entrevisté en Woman’s Hour. Mientras lo esperaba con ansias, tan pronto como la encontré cara a cara sentí que algo andaba mal. Su animada amistad se sintió falsa y hizo sonar las alarmas. No podía soportar al hombre.
El nivel de crueldad y abuso sexual de estos tres fue espantoso. No tengo ninguna duda de que había colegas y directivos de la BBC, de Stoke Mandeville y del Hospital Broadmoor, donde Saville cazaba a sus víctimas, así como del Harrods de Al Fayed, que sabían o sospechaban lo que estaban haciendo estos hombres pero no dijeron nada.
Una investigación de la BBC sobre la transmisión de Al Fayed la semana pasada reunió evidencia de que Harrods no sólo no intervino, sino que ayudó a encubrir acusaciones de abuso. Los actuales propietarios de la tienda dijeron que estaban “absolutamente consternados” por las acusaciones y le fallaron a su víctima, y se disculparon.
Para muchas víctimas, puedo entender completamente por qué fueron engañadas haciéndoles creer que una persona tan conocida no les haría daño. Al Fayed viajaría a Harrods para identificar a las asistentes jóvenes que encontraba atractivas, quienes luego serían ascendidas a trabajar en el piso de arriba de su oficina. ¿Quién no aprovecharía una oportunidad así para avanzar en su carrera?
Un regalo en efectivo de £ 500, un regalo de joyería, una oferta para ser asistente personal y pasar tiempo en un apartamento palaciego de Park Lane o un viaje a París para alojarse en un palacio propiedad de un ex rey deben haber sonado muy emocionantes para una chica en sus 20 años. .
Si bien entiendo completamente por qué tan pocas mujeres jóvenes tuvieron el coraje de denunciar lo que les sucedió (él era crítico y fabulosamente rico), me parece atroz que haya sido protegido por tantos empleados que valoraban tanto su propio trabajo. nada
Dos mujeres jóvenes que intentaron utilizar la ley para detenerlo se vieron frustradas por la Fiscalía de la Corona, que no pudo encontrar pruebas suficientes para acusarlo.
Por supuesto, es demasiado tarde para castigar a Al Fayed, pero aquellos que hicieron la vista gorda en posiciones de poder deben ser expuestos y castigados.
Estoy seguro de que hay otros depredadores sexuales aparentemente intocables que se salen con la suya. Debemos proteger y creer a las mujeres jóvenes que denuncian abusos y tal vez todos deberíamos construir un radar como el mío. Si un hombre es rico, encantador y famoso, puede que no esté tan seguro como quiere creer.
Marilla Frostrup sentada en el suelo del tren
¡Al igual que Mariella, conduciré la próxima vez!
Pobre Mariela Frostrup. Gastó todo el dinero en un billete de primera clase del Great Western Railway de Tiverton a Paddington para pasar el viaje de dos horas sentado en el suelo junto al baño.
Aparentemente nada ha cambiado desde hace 40 años, cuando comencé mi viaje por la costa oeste un domingo desde mi casa cerca de Macclesfield hasta Londres, donde trabajaba. Me senté en el suelo muchas veces. En octubre tengo que viajar a Cornwall para la Asamblea General Anual de mi organización benéfica Refuge4Pets. Yo conduciré, que creo que es el plan de Marilla para el futuro.
El rugby no es un juego juvenil.
He pasado horas de mi vida parado en la línea de banda viendo a mi hijo adolescente jugar al rugby con mi cara en la boca. Afortunadamente no hubo heridos graves, pero todos conocemos las historias de terror.
Casi 300 exjugadores de rugby se encuentran en medio de una batalla legal histórica contra World Rugby, la RFU y la Welsh Rugby Union por supuestamente no protegerlos de lesiones cerebrales.
Esto no constituye ningún consuelo para los padres de un niño al que le encanta el juego. Mi hijo nunca me perdonará que diga esto, pero la columna vertebral y el cerebro jóvenes son demasiado valiosos para arriesgarlos en un juego.
Sé que al ayuntamiento le falta dinero en efectivo, pero ¿necesitan ganar dinero multando a las personas que inocentemente dejan cosas en la acera para que otros las recojan? Una vez tuve un montón de zapatos que desaparecieron en 24 horas. Según el ayuntamiento, esto no es un “fly-tiping”, sino un “free-cycling”.
La jueza Shabana Mahmud dijo que se reducirá el número de mujeres en prisión
Los niños sufren cuando las madres están en prisión
Por fin un ministro del gobierno que habla mi idioma sobre las mujeres y las prisiones. La Secretaria de Justicia, Shabana Mahmood, dijo en la conferencia del Partido Laborista que reduciría el número de mujeres en prisión.
Lo que dijo la baronesa Corston en su informe de 2007, y lo que yo he dicho a menudo después de haber visto a mujeres y a sus hijos castigados por delitos no violentos relativamente menores. No puedo cerrar todas las cárceles de mujeres con la ambición de Mahmud. Deben mantenerse algunas disposiciones para las mujeres que se consideran peligrosas y violentas, alrededor de un tercio de las que actualmente están encarceladas. Pero la cárcel no es la respuesta para los condenados por delitos menores.
Incluso una sentencia breve implica a menudo que los niños pierden a sus madres y sus hogares.
