Cuando tenía dos años, mi abuelo me enseñó a montar mi primer caballo. Aprendió a montar en la caballería y me enseñó a sentarme, dónde pisar y cómo llevar las riendas. Luego me llevó al centro del círculo de fardos de paja y me dijo: ‘Está bien, tírate’.
Dije que quiero montar.
“No”, dijo papá. ‘Primero aprendes a caer, a relajarte lo más posible y a no hacerte daño. Esto es lo que nos enseñaron en el ejército. Te caes y luego te vuelves a levantar.’
No tengo ninguna duda de que a la princesa Ana, una amazona de gran talento, se le enseñó exactamente la misma lección. Caída, no hay problema, vuelve a levantarte derecho. Es por montarlo como una buena lección de vida.
Se está recuperando en el hospital esta semana después de haber sido golpeado en la cabeza por un caballo mientras caminaba por su finca de Gatcombe Park en Gloucestershire. Pequeños hematomas en la cabeza, moretones y ningún recuerdo de lo sucedido es lo último que puede esperar después de una tranquila caminata nocturna.
Pero no tengo ninguna duda de que esta extraordinaria mujer no lo pensará dos veces antes de volver con Jeanne. Al igual que su madre, se sentará hasta bien entrados los 90 años.
Justo una semana antes, la princesa Ana resultó herida mientras montaba a caballo en Trooping the Colour en Gloucestershire a principios de este mes.
No se me ocurre ninguna mujer más admirada que la Princesa Real. Estaba justo al lado del lago en 1982 cuando se cayó en las Badminton Horse Trials. Se sumergió en el agua mientras su caballo, Stevie B, luchaba por recuperar el equilibrio. No tuvo paciencia con los fotógrafos que se apresuraban a tomar una buena fotografía tan pronto como salía. “Ya basta”, gritó.
Esta es la misma mujer que a principios de este mes, de 73 años, montó el gallardo caballo del Rey, Noble, en Trooping the Colour, dejándole muy claro quién manda.
La princesa Ana y yo nacimos en 1950: yo en mayo; Está en agosto y, cuando era niña, debo admitir que tenía celos de él. Tenía un hermano mayor, al que yo, hijo único, añoraba.
También tenía su propio pony. Tuve que pedir prestado uno a un centro ecuestre propiedad de la hija del mejor amigo de mi abuelo.
El abuelo y su amigo fueron llamados al Servicio Nacional a la edad de 18 años, por ellos, en 1918.
El abuelo les aconsejó que se unieran a la infantería. “No”, dijo su compañero, “caballería”. Papá vaciló: “Pero no sé montar”. ‘Eeeee no te preocupes, ellos te enseñarán’.
De hecho, lo hicieron. La pasión de mi abuelo por los caballos no conoció límites después de dos años de correr por Hyde Park. Cómo yo, a la edad de dos años, como la princesa Ana, monté a caballo por primera vez.
Este caballo se llamaba Capitán. Era un pony de boxes y no podría haber estado más emocionado cuando estaba a la luz del día y al aire libre. Mi abuelo aprendió el método en el ejército.
El cuidado tenía que ser tan minucioso que se pudiera pasar un guante blanco sobre el cuerpo del animal sin levantar ni una mota de polvo. Había que calzar y calzar los arreos (brida, silla, estribos) y desde el principio quedó claro que los caballos podían ser peligrosos: nunca acercarse por detrás y una caída podría causar daños incalculables.
Durante la procesión, la Princesa Real, de 73 años, se vistió con su uniforme militar y marchó con destreza.
Monté en todos los lugares a los que viajé. En la Universidad de Hull encontré una escuela de equitación estupenda con caballos de primera calidad.
Como suele ser el caso, la gente se compra un cazador, no tiene tiempo para darle la práctica necesaria y agradece a personas como yo que los piratean e incluso compiten con ellos de vez en cuando.
Por supuesto, he tenido algunas caídas desagradables en competición. Recuerdo uno en particular, en el que hice un salto de fondo sobre un caballo en el que confiaba plenamente. Decidió que no quería intentarlo. Y no puedes quedarte en la silla cuando un caballo al galope decide detenerse por completo. A mi espalda no le gustaba saltar ni un poco pero, con el viento, lo atrapé y volví a subir.
Mis años en New Forest como joven periodista de televisión me brindaron horas de maravillosas carreras a campo traviesa y luego vinieron los niños, London y Wimbledon Village Stables.
Ed tenía cuatro años cuando nació su hermano Charlie y, comprensiblemente, se sintió un poco desanimado por la atención que recibió. Le pregunté si había algo que ella y yo pudiéramos hacer y que el bebé no pudiera asistir. Quería escalar, dijo. Le encantaba y salir juntos era una lástima.
Más tarde, Charlie se unió a nosotros y era un muy buen jinete que parecía pegado a la silla. Aunque a él realmente no le gustó. Le encantaba ir al ‘mini rugby’ con su padre. Todos estaban felices.
Mudarme a una pequeña granja en Peak District significó que podría tener mi propio caballo y Ed, un pequeño pony sorprendentemente rápido. Queremos superar la colina hasta que Ed tenga 15 años, la edad en la que muchos niños se dan por vencidos.
Para ser justos, creció tanto que sus pies casi tocaban el suelo cuando estaba en su pequeño Rocky.
Durante un tiempo monté solo hasta que perdí la noción del tiempo, lentamente recorrí el vecindario y finalmente llegué a la casa de un marido frenético, David, a la velocidad del camino, imaginándome muerta en algún lugar de las montañas. Viajar solo no es una buena idea.
Luego, a los 56 años, vino el cáncer de mama, la quimioterapia, la necrosis avascular y una doble prótesis de cadera. Me rompió el corazón aceptar que era demasiado peligroso para mí continuar.
Así que, lamentablemente, mi vida como jinete no duró tanto como la de la princesa Ana, otro motivo para estar celoso. Él puede caminar y yo no. Pero le deseo que siga disfrutando de su caballo y una pronta recuperación de esa lesión.
¿Qué clase de niña no planea demostrarle a su papá cuánto lo ama en su 80 cumpleaños? Thomas Markle pagó la educación de su hija y la introdujo en el mundo del cine en el que trabajaba. El hecho de que parezca no tener intención de mostrarle lo agradecido que está lo dice todo sobre en lo que se ha convertido. Ninguna chica en absoluto.
Gracias a Dios por mujeres como Gemma Arterton. Treinta y ocho años, apropiadamente cubierta con un traje de baño real en lugar de un bikini demasiado Bitsy. Luego el sombrero grande. Estará bien en una ola de calor en Cerdeña y, además, luce genial.
La actriz Gemma Arterton luce un traje de baño amarillo pálido mientras navega por las aguas de Cerdeña.
Tom Bradby dice que no quedan muchos presentadores de noticias blancos de mediana edad en la televisión. Bueno Hay muchas mujeres brillantes que hacen un trabajo excelente. Cuando Olivia O’Leary y yo presentamos Newsnight de la BBC a principios de los años 1980, éramos conocidas como “Las esposas de Newsnight”. Me gusta pensar que he allanado el camino para que se tome más en serio a las mujeres y se les brinden las oportunidades que merecen.
¿Es de extrañar que el robo de teléfonos sea tan omnipresente entre la gente que camina por la calle, se para en las paradas de autobús y se sienta en los restaurantes pidiendo que les roben sus teléfonos? ¿Por qué la gente es tan indiferente ante algo tan importante? ¡Perdería la vida!
La líder del Partido Verde, Carla Denner, admite que todavía tiene una caldera de gas. Entonces no me sentiré culpable de mí mismo.
