Jimmy Lai, el destacado activista prodemocracia que recientemente fue sentenciado a 20 años de prisión en Hong Kong, ha dicho que no apelará su condena.
La decisión marcó el final de una saga legal de un año para el crítico del Partido Comunista Chino (PCC), de 78 años, y abrió la puerta a negociaciones políticas para su liberación.
Un miembro del equipo legal de Lai en Hong Kong dijo: “Podemos confirmar que tenemos instrucciones claras y específicas de no apelar nuestra condena o sentencia”.
Lai, ciudadano británico, fue sentenciado en febrero después de declararse culpable en diciembre de cargos de traición y conspiración para coludir con fuerzas extranjeras. Se declaró inocente de todos los cargos. Aunque Lai se salvó de la pena máxima de cadena perpetua, su sentencia de 20 años es la sentencia más dura dictada en Hong Kong por un delito de seguridad nacional. Su familia dijo que esto podría significar que “morirá como mártir tras las rejas”.
Los gobiernos occidentales, incluido el Reino Unido, han descrito el juicio de Lai como motivado políticamente y han pedido su liberación inmediata.
El jefe de derechos humanos de la ONU, Volker Turk, dijo que el fallo era inconsistente con el derecho internacional y debía ser revocado.
Se entiende que el Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, planteó la cuestión de Lai durante su reciente reunión con el líder chino Xi Jinping en Beijing. El hijo de Lai, Sebastián, dijo más tarde que el Reino Unido no había hecho lo suficiente para asegurar la liberación de su padre durante una visita muy esperada a China.
La decisión de no apelar la condena pone fin al proceso legal de Lai y podría marcar el comienzo de un proceso político para asegurar su liberación.
Los gobiernos occidentales han conseguido anteriormente la liberación de ciudadanos chinos encarcelados, incluido el periodista australiano Cheng Lei y los canadienses Michael Kovrig y Michael Spavor, que fueron detenidos tras una disputa entre Beijing y Ottawa sobre la detención de un ejecutivo de Huawei.
Pero todos estos acontecimientos estuvieron relacionados con un deterioro de las relaciones bilaterales, siendo Lai un crítico abierto del PCC, un gobierno que trató duramente a los disidentes.
Los abogados de Lai no explicaron por qué no presenta la apelación.
Un tribunal de apelaciones de Hong Kong declaró recientemente a Lai culpable de otro fraude, por el que ya ha sido sentenciado. Los numerosos casos legales iniciados contra el otrora poderoso magnate de los medios han sido descritos por sus partidarios como “demandas”: el uso del sistema legal para silenciar a los críticos.
Se espera que el presidente estadounidense Donald Trump visite China entre el 31 de marzo y el 2 de abril. Trump dijo anteriormente que le pidió a Xi que “considere” liberar a Li, quien anteriormente había dicho que Trump era el único que podía “salvar” a Hong Kong del endurecimiento del PCC.
Las autoridades chinas y de Hong Kong defendieron la condena de Lai y dijeron que no tenía relación con la libertad de prensa.
Se contactó al Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido y al gobierno de Hong Kong para solicitar comentarios.
