Por Ilya Novikov, Associated Press
CHERNHYV, Ucrania (AP) — Jóvenes atletas del norte de Ucrania pasan sus días esquiando a campo traviesa a través de un bosque abrasador, concentrados en su forma, hasta que una sirena inevitablemente rompe el silencio.
Respondieron rápidamente pero sin pánico, se quitaron los esquís y siguieron a los entrenadores hasta un refugio antiaéreo subterráneo.
Fue una sencilla sesión de entrenamiento en el complejo la que produjo al primer medallista olímpico de Ucrania.
Los niños que duermen ya no sueñan con la gloria olímpica en los dormitorios bombardeados de las instalaciones y en los terrenos cercanos hay municiones sin detonar. Pero unos 350 niños y adolescentes, algunos de los mejores esquiadores de fondo y biatletas jóvenes del país, todavía practican en el área vallada en medio del zumbido esporádico de drones y luego explosiones.
“Nos hemos adaptado tan bien, incluso los niños, que a veces ni siquiera reaccionamos”, dijo el entrenador Mykola Vorczak, de 67 años, a The Associated Press en una entrevista el 31 de octubre.
Deportes en el fuego cruzado
guerra ha cobrado un alto precio en el fútbol ucraniano. Los atletas fueron desplazados o llamados a luchar. Los partidos de fútbol suelen ser interrumpidos por sirenas antiaéreas, por lo que se restringe la asistencia Capacidad de los refugios antiaéreos. Los patinadores, esquiadores y biatletas de élite suelen entrenar en el extranjero, con las instalaciones locales cerradas debido a ataques y frecuentes apagones.
Pero la base de esquí deportiva gubernamental de la Reserva Olímpica está abierta a ello. Esquí de fondo Y BiatlónEventos que combinan el esquí con el tiro. El extenso complejo está ubicado en las afueras de Chernihiv, una ciudad a dos horas al norte de Kiev que el ejército ruso dejó en ruinas en su intento de 2022 de apoderarse de la capital. Chernihiv es un objetivo habitual de los ataques aéreos Apuntando a la red eléctrica e infraestructura civil.
Varias estructuras temporales en el polideportivo sirven como vestuarios, aseos y despachos de entrenadores. Los atletas entrenan en senderos nevados en invierno y, durante el resto del año, usan esquís sobre ruedas en pistas de asfalto llenas de marcas de explosiones.
Los biatletas apuntan con rifles láser a objetivos electrónicos y, entre ejercicios de tiro, se echan los esquís al hombro y corren de regreso al inicio de la carrera, con las mejillas sonrojadas por el frío.
La primera medalla olímpica de Ucrania
Valentina Serbe-Nesina pasó su adolescencia realizando estos mismos ejercicios en el Centro de Chernihiv y ganó el bronce en los Juegos de Invierno de 1994 en Lillehammer. Fue la primera medalla olímpica de Ucrania como país independiente.
“Las condiciones no eran muy buenas, pero no teníamos nada mejor. Y para nosotros era como una familia: nuestra propia casita”, dijo dentro de su apartamento, con estantes y paredes llenas de medallas, trofeos y recuerdos de competiciones de todo el mundo.
Serbe-Nesina, de 56 años, quedó consternado cuando visitó el complejo en 2022. Los proyectiles atravesaron edificios y las llamas envolvieron a otros. La basura cubría el suelo de la sala de cristales rotos donde él y sus amigos una vez revisaban con entusiasmo las hojas de resultados grabadas.
“Entré a mi antigua habitación en el segundo piso. Ya no estaba, no había ventanas, nada”, dijo. “Grabé un vídeo y encontré los trofeos que habíamos dejado en la base. Estaban completamente quemados”.
Tserbe-Nesina se ha ofrecido voluntaria para organizar el funeral Soldados ucranianos asesinados Cuando su marido, un militar retirado, regresa al frente en su ciudad natal. Se ven una vez al año, siempre que su unidad le concede un breve permiso.
acto de desprecio
Un adulto que completó una gira en 2022 en una unidad de defensa regional del ejército de Ucrania entrena hoy de vez en cuando con jóvenes en el centro. Khrystyna Dmitrenko, de 26 años, representará a su país Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina Que comienza el 6 de febrero.
“Los deportes pueden demostrar que Ucrania es fuerte”, dijo Dmytrenko en una entrevista junto al campo de tiro. “Representamos a Ucrania en el escenario internacional, permitiendo que otros países, atletas y naciones vean nuestra unidad, fuerza y determinación”.
El Comité Olímpico Internacional impuso sanciones y restricciones a los atletas rusos tras la invasión de Ucrania, ampliando de hecho sanciones anteriores relacionadas con el dopaje patrocinado por el Estado. Pero un pequeño grupo de ellos participará En los próximos Juegos de Invierno.
Después de ser examinados para confirmar cualquier afiliación militar, deben competir sin mostrar ningún símbolo nacional, y sólo en eventos que no sean por equipos. Eso significa que los atletas rusos y ucranianos podrían enfrentarse en algunas pruebas de patinaje y esquí. Está pendiente la solicitud de Moscú a nivel de federación para permitir que sus biatletas compitan.
Por eso muchos ucranianos ven el entrenamiento para estos eventos como un acto de desprecio. La ex biatleta olímpica Nina Lemesh, de 52 años, señaló que algunos de los jóvenes ucranianos que aprendieron por primera vez rifles y esquís en la base de esquí de Chernihiv durante la guerra se convirtieron en campeones internacionales en sus grupos de edad.
“Afortunadamente, los ucranianos se quedan aquí. Siempre lo harán”, dijo, de pie junto a los dormitorios destruidos. “Esta es la próxima generación de atletas olímpicos”.
El periodista de AP Derek Gatopoulos en Kiev contribuyó a este informe.
